你离哈佛有多远？

不知从何时起，在中国，哈佛大学的名声已经取代了北大、清华的名头，成了中国学子向往的终极目标。为什么会有这么多人想要选择哈佛，而中国学生距离这所高校又有多远呢？今天，我就结合亲身经历为同学们讲述哈佛的故事。

作为留学顾问，我问过很多学生和家长这个问题。他们的回答可谓五花八门。以下是一些出现频率最高的回答。

如果你来回答这个问题，你会怎么说呢？如果你的答案与以上任何一个相似，那么我可以很负责地告诉你：你和他们一样，都去不了哈佛。这些回答都有一个通病：没有回答选择哈佛的目的，而是在表达“我为何觉得哈佛可能看中我”。如此的答复是不会博得哈佛大学的青睐的。

可惜的是，抱有上述想法且实力优秀的同学真不在少数。平心而论，如果把智力和执行力作为衡量人才的标准，那么我们国家拥有大批配得上美国顶尖学府的人才。但真正敲开此类大学之门的人少之又少。要想得到哈佛的垂青，你就要明确地回答“你为什么选择哈佛”，而不是告诉别人你有多么优秀，智商有多么高，组织或参与过多少大型课外活动。如果你对这个问题的回答与哈佛大学的价值观相悖，那么你可能离这所学校还有一段距离。

那么问题来了，哈佛大学的价值观究竟是什么呢？

哈佛大学的核心价值观

哈佛大学的“核心价值观”有两个，分别印在学校的校徽上和其中一个看着不起眼但意义重大的校门上。哈佛大学的校徽是由三本书组成的一个图案。三本书上分别写着VE、RI、TAS，合起来是veritas （真理）。第二个价值观是to serve thy people and thy kind，这句话被刻在哈佛学生在毕业典礼当天必经的那个校门上，意思相当于“为人民服务”。先别笑，听我来解释。

第一个价值观是真理，它虽然听起来简单，但追求起来实在是困难重重。受政治、种族、文化差异的影响，真理是很容易被模糊化的。而哈佛大学上百年来所贯彻的作风就是力排任何强权以及外部干扰，向真理看齐。在美国多次社会动荡事件中，哈佛大学的学者们都作为中坚力量在媒体上发挥了重大作用，保护了美国知识分子的良知和独立性。

第二个价值观很有意思，结合其上句才更好理解。原来，在那个校门内外两侧各有一句话。门的外侧刻着：Enter， to grow in wisdom. 而门的内侧则刻着：Depart， to serve thy people and thy kind. 由此可见，哈佛大学希望这些聪明的学子能够用自己的才能为这个世界做些好事。这里的thy people and thy kind并不限于服务美国，而是鼓励大家对自己所属的民族、社区以及全人类做贡献，鼓励学生将个人力量带到世界各个角落。

了解这两个价值观对申请哈佛大学有实际作用吗？答案是肯定的。如果你能证明自己不单脑子灵光，而且追求真理、实事求是，还对某个群体有做贡献的意愿或行动，那么哈佛大学招生官没有理由会把你的申请扔进废纸篓。

以我自身为例。2008年，我开始准备留学。当时我的“硬件条件”一般：我的GPA不太理想，GRE成绩也并不能将我和其他申请者区分开。若想敲开理想大学的门，就必须在推荐信和自荐信等中充分体现自己的软实力。我打算请我的第一位老板为我写一封推荐信。我的这位老板是位老字号留学前辈，早在上世纪90年代就拿到了麻省理工学院的学位。

与老板面谈那天的场景至今还历历在目。那天，他只问了我一个问题：“你为什么选择哈佛？”“因为哈佛大学对社会的贡献不局限于任何文化、国籍、种族、政党，它服务于全人类的文明。任何想为社会做些贡献的人都会投身于这所学校，而我正是一个想为中国教育做些正面改变的人，哈佛可以帮助我实现我的愿望。”说完这些话，我喉咙一阵发紧，紧张得鼻子发酸，担心这些话听起来像天方夜谭，会让老板把我从办公室踢出去。

“你说对了，”我的老板点着头，“哈佛成就那些有大局观、励志于为世界发展做贡献的人才。我有点被你说动了，你能说动我，也就有可能打动哈佛。”结果，我当天就收到了他的推荐信，后来也成功地申请到了哈佛。

了解学校核心价值观的渠道

该怎么去了解一所美国大学的文化及其核心价值观呢？很多同学都在浏览美国大学网站，其实除此以外，还有很多其他同等重要的渠道。

首先，关注学校在当地新闻中的动态。以哈佛大学为例，其网站中有一个单独的板块叫做Harvard in the News。比如前一阵在美国发生了黑人反歧视游行，哈佛大学校长就针对此事件做了评论。除了哈佛以外，美国很多大学的校长的言论都在当地新闻中有所体现，他们的言论都在一定程度上代表了他们所在的大学。因此要多关注这些大学校长的言论。

其次是关注学校媒体出版刊物。美国大学很注重学校刊物在校内的传播及其社会影响力，所以会招募学校内最优秀的学生担任报社编辑。比如哈佛大学的Harvard Magazine内容包罗万象，涵盖校园文化、学术研究、社会热点评论等多个方面。通过这些刊物，同学们一方面可以深入了解学校，另一方面还可以利用它学习英文写作。

另外，大家要特别关注学校的在校学生和校友的文章。美国大学都会特别介绍学校内的优秀学生和校友，介绍他们的背景以及在校内外做的贡献。我常听到有人问“什么样的人才能上哈佛”，而这些学生和校友的故事正是这个问题的最好答案。读读这些文章，拿来做一下比较。和哈佛大学的同龄人比，你们有什么不同？有什么相同之处？有差距吗？差距在哪里？有优势吗？ 优势在哪里？想清楚这些问题，你离哈佛就又近了一大步。

找到属于自己的常春藤

2001年，一位美国的朋友给我带了份礼物，还特地叮嘱我看到后别太兴奋了。我打开包装一看，是一件印着Harvard的帽衫。当时我上初二，对美国的了解还停留在NBA、好莱坞电影、迪士尼动画上，对哈佛大学可谓一无所知，只听说是个难上的大学，所以也没有太兴奋，只是感激地收下了。有一次，我穿着这件帽衫在某外国语大学里打球，有几个大学生盯着我看了好半天，面部表情似笑非笑。我当时还以为是因为我球打得好，后来才明白，在当时那个上大学还很吃香、出国留学者凤毛麟角的年代，我一个熊孩子穿着件世界顶级大学的帽衫在大学校园里逛荡，也可谓千古奇观。

现如今，你若在中关村大街上走一个来回，就能碰到大把穿着名校帽衫的高中生。现在的少年们知道得更多，看得更远，都想通过更丰富的海外资源来实现自己的梦想。然而，上名校只能是你实现梦想的方式，而不该是你梦想的终点。如果你的梦想只是想上哈佛这样的名校，那你离名校永远都有距离。如果你知道自己想要什么，那么名校只是你未来追梦路上的一个驿站。哈佛不创造伟大的人，它只是吸引着有伟大目标的青年，帮助他们实现梦想。要知道，比尔·盖茨在去哈佛前就已经有改变世界的信心了。因此，迈出你的脚步，打开你的视野；去做你自己，畅想一切；把冲动的想法化为成熟、缜密的计划；把真理作为追求的极致；改变你自己，改善你周围的小世界。你终会找到属于自己的常春藤。