疼时为啥要“哎哟”

杨林

据英国《每日邮报》报道，新加坡一项新的研究证明，当人受伤时喊“哎哟”，其目的是发送干扰信号到大脑，从而缓解疼痛。研究报告已发表在《疼痛》杂志上。

生物学家曾认为，人类受伤时大喊大叫是进化的结果，旨在向同伴发出警告、以示危险，但新研究却表明，人类疼痛时喊出来，实际是为了分散自己痛苦的感觉。

研究人员对志愿者进行测试，观察他们能将手放在冷水中多久。第一次实验中，受试者被允许在感到疼痛时喊“哎哟”，而在之后四次实验中则被禁止发声：第二次测试，他们感到疼痛时需按一个按钮;第三次可按下一个自己喊“哎哟”的录音;第四次时按下另外一个人喊“哎哟”的录音;最后一次则只能被动地坐着，直到再也无法忍受冰冷的痛苦。

结果显示，当受测者被允许大喊大叫时，忍受痛苦的时间最长，平均承受了30秒钟，比什么也不能做时长了5秒。而听录音则对延长承受痛苦的时长没有任何帮助。研究人员解释称，这表明在痛苦时发出声音不仅是交际行为。

痛苦的表达可以跨越语言障碍。“ow”、“ouch”等在英语中表示呻吟的词汇，在南非词语中是“eina”，意大利词语中是“ahia”，而中国人则是“哎哟”。研究人员指出，这些声音都有一个共同之处，即只需最简单的将嘴巴打开，舌头平躺，嘴唇也不用伸展。这样一个简单的发音，几乎不需要发音控制，而音量却能最大化输出。就其本身而言，当身体疼痛时，这样发音最容易，并且也最有效。

研究人员观察到，当受测者发出“哎哟”的时候，其忍受痛苦的能力比什么都不做更强。这证明，痛苦时呻吟可能是一种“止痛剂”，即使只是最简单的发音，如“哎哟”、“啊”，也能帮助个人缓解疼痛。