从“阉牛之道”到管理真经

岳占仁

这本硅谷著名企业家的自传书名有点任性，但的确坦率而幽默地讲述了自己多年积累的商业经验、感悟和人生智慧。

如果只看书名《阉牛之道》（How to Castrate a Bull），你大概会以为这是一本畜牧学方面的书。NetApp公司的创始人Dave Hitz给自己这本自传起的名字还真是有点儿任性。只有在看到书名的副标题（“Unexpected Lessons on Risk， Growth， and Success in Business”）之后，读者才会发现这原来是一本分享讲述经营管理经验和心得的著作。但是牛之阉割如何与企业的运作发生关联，还得展卷阅读后才会知晓。在你理解了作者为何想到这样一个书名的时候，还会为书中分享的商业经验、感悟和智慧以及那种坦率而幽默的讲述方式而会心一笑。

CEO也要挽起袖子

Dave Hitz喜欢解决有趣的问题。他开始的时候并没想要成为硅谷的偶像，或者成为企业家，亦或是一位亿万富豪，但是他现在是三者兼于一身。在他看来，打理一家企业就是去破解一系列有意思的难题，例如怎么样去构思策略，管理风险，以及把过去的成功模式彻底推翻重新来过。这种思维和做事风格与他早期的阅历息息相关。

作为知名的信息存储和数据管理公司NetApp的联合创始人，Dave亲身经历了企业草创、迅猛发展和IPO、网络泡沫破灭、以及成熟稳健发展的各个阶段，积累了丰富的企业创新和管理经验。而他在青少年时期从中学辍学、当打字员、卖血换钱、在牧场放牛甚至为牛做阉割的阅历，对大多数人来说堪称奇特。他则认为，正是在早年的牛仔生活中，自己积累了许多深刻的管理智慧，“让我这个在大城市长大的孩子接触到不同阶层的人们，从他们身上学习和汲取经验智慧。”

Dave特别指出，特别对于今天那些有志于创业的人来说，自己挽起袖子做一些基层的工作是非常有益的。“当年在我求学的深泉学院的农场里，我第一次与那些没有受过正规教育的人交往，一起工作。如果你像我一样在大城市里长大，之前跟他们没有任何接触，你在他们面前肯定会有一种优越感。但是当你站在牧场的土地上，这里的工作都是他们的专长，而且是需要用到锋利的道具、重型吊装设备、翻斗装料机等等的时候，突然之间你会发现他们在某些方面比自己要聪明很多。”

有了这样的经验，当你回到自己担任主管的大企业里的时候，面对那么多受雇的员工（无论是本企业的正式雇员，还是提供外包服务的人员），你对待他们的观念和态度会很不一样，你会发自内心地尊重他们。所以在创办和经营NetApp这家公司的时候，Dave和另外几位创始人之间在“尊重每一位员工”这点上也有充分的共识，并且围绕这一点确立了一系列原则、制度和管理办法，培育了一种强大的文化基因。这也正是NetApp能够连续12年入围《财富》最佳雇主榜单的主要原因所在。

Dave认为，这一点对于初创企业在道理上也是相通的。如果你是一位刚刚起步创业家，例如，一个只有10名员工的公司的CEO，可能你就要自己动手做很多一线的事情，而不会一味地拘泥于自己常青藤院校毕业生的光环里。这种贴地气的精神不是非得在牧场里才可以培养。而且这种健康的精神理念值得和需要持续发扬光大。

“基于洞察的果敢”

NetApp在存储和数据管理市场上稳固领先地位，得益于其在过去发展过程中对技术趋势的洞察和果断的战略调整，这些正确的关键节点包括公司业务从单纯的处理UNIX数据存储扩展到Windows数据，开始向互联网服务提供商提供解决方案，开始提供服务器虚拟化服务，以及目前的云计算。

历史是最好的老师。Dave举了Sun公司落败的例子。Sun失败的原因可能有很多，Dave特别强调了一个侧面：司各特·麦克尼利当年是在假装无视Windows PC在市场上的崛起。有人说Sun在与微软争夺桌面计算的战役中失败了，其实Sun根本就没真正进入过争夺桌面计算的战役。当时惠普和IBM等公司都早已开始接受和认真地对待Windows和Solaris并驾齐驱的趋势，麦克尼利还纠结在技术领先而市场挫败的懊恼情绪中，甚至禁止自己的员工使用微软的PowerPoint软件来做演示文稿。我们很难设想，如果Sun当年下决心去制造最好的PC，后来的市场格局会变成什么样。

“NetApp有一个很好的习惯，就是对那些对我们会带来严重威胁的技术市场动向保持高度的警觉。面对颠覆性的创新技术趋势，我们要根据自己的洞察做出果敢的战略抉择。如果一个新的技术和市场方向能够更好地帮助到我们的客户和合作伙伴，我们就愿意以飞蛾投火般的姿态去拥抱它。”

在Dave看来，目前IT基础架构向云计算范式的变革，类似于当年服务器操作系统由Unix向Windows的迁移。NetApp的存储产品当年曾经只面向Unix操作系统。面对当时显露出的向Windows迁移的趋势，NetApp有三个选择：像Sun那样不相信Windows的崛起，继续坚持只面向Unix提供产品;或者在继续Unix产品线的同时开始面向Windows的产品线;最后NetApp选择的是第三条道路：全力投入Windows产品线的研发，并且支持客户向Windows迁移。后来的市场发展证明了这一决策的正确。Dave认为，现在向云计算的迁移也是同样的道理。

两本著作的启发

Dave Hitz在自传中特别提到深刻影响了他的战略思考方法的两本著作。其一是克莱顿·克里斯坦森的《创新者的窘境》（The Innovator's Dilemma），其二是杰弗里·摩尔的《龙卷风暴》（Inside the Tornado）。

《创新者的窘境》揭示了低端技术如何攀升到高端市场并打败高端技术的规律。《龙卷风暴》则总结和描述了技术被市场采用的不同阶段，从那些热心积极尝鲜的极客到愿意坚守老旧技术到最后一个的保守派。摩尔认为，对于初创企业来说，广泛地研发出面向不同人群的不同需求的多种技术是合适的，但是当他们真正开始销售的时候则只应专注于一种人群的一种需求，把所有鸡蛋放在一个篮子里。在积累到足够的经验和资源之后，你可以再度由窄变宽。你对自己4岁的孩子说，“不要自己过马路。”但是等他长大后又告诉他“可以自己过马路。”不同的阶段需要不同的策略，此一阶段正确的策略可能刚好是前一阶段正确策略的反面。