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世界最贵铜币

2015-05-25赵佳铭

中国收藏 2015年4期
关键词:铜币雕刻师品相

赵佳铭

2015年1月8日,一枚重不过14.3克的铜币,在美国佛罗里达州奥兰多的一场拍卖会上以258.5万美元(约合人民币1600万元左右)的价格成交。

这枚铜币为何能有如此身价呢?原因就是,它是美国于1792年制造的铜币,是美国为自主发行钱币,在费城开办首座官办造币厂时所试造的硬币之一。而在那之前,美国境内使用的都是外来货币,如西班牙本洋银元及私人商号制造发行的代用币。

面额一分的此枚铜币,正面以自由女神为主题图案,周围有“LIBERTY PARENT OF SCIENCE & INDUSTRY”(自由是科学和工业之源)字样环绕;背面嘉禾围绕面值“ONE CENT”(一分),彩结下标示1/100。币面的肖像下有雕刻师Birch的签名。因此签名只有姓而无名,所以众说纷纭,迄今未能确定设计者的真正身份。

但在最初,此一分铜币的模子与现在所见是略有不同的,如在面值下有G.W.PT.四个英文字母,是George Washington– President(华盛顿总统)的缩写。因华盛顿反对把自己的肖像以及任何与他有关的文字放在钱币上,于是这些字眼就取消了,只压出铅锡合金样币1枚。

改正模具后,曾以铜试制一批样币,具体的铸造数量不详,但根据造币厂当时购入铜料的记录来看,连废品计算在内的铸造量不到200枚;另因边道所刻文字不同,现有两种版式,合计存世约15枚。而此次天价成交的铜币是其中品相最佳的,经NGC评鉴为MS-65RB。

之所以能历久如新,有若刚制成即被小心保存,可能是因为此枚铜币是造币厂首任厂长David Rittenhouse所收藏。

在竞买中得标者为美国加州比佛利山的币商李普顿(Kevin Lipton)。他在拍卖当天还竞得一枚同年份的MS-63BN二角五分铜样币,代价是232.5万美元(约合人民币1440多万元)。这枚二角五分铜币是费城造币厂聘请的首任雕刻师Joseph Wright所设计。由于该设计师次年便过世,币面上又没有标示面值,洋币的身世曾困扰泉界多年。

更为珍奇者,由于Joseph Wright设计的二角五分币没有生产银币仅制作了两枚铜样币。其中一枚已为史密斯松宁国家博物馆收藏,而此次为李普顿竞得的铜样币系惟一能由私人收藏的。

同场拍卖会上,还有枚1793年MS-66BN一分铜币以235万美元(约合人民币1460万元)成交。此枚铜币是美国费城造币厂真正发行的第一种铜币,但设计存在缺憾—背面以15个长形环构成的图案,原意是延续不断,然而对刚挣脱英国殖民统治、建立新家园的美国人来说却活像一串捆锁奴役的链条,倍感讽刺。另因雕刻师欠缺经验,币面的肖像表情生硬、外边凸缘过低容易造成币面磨损,所以历来评语不佳。

据统计,此版一分铜币总共发行了3.6万枚,但大多已损坏、遗失或熔毁,至今留存的品相均差,能未流通如新者凤毛麟角。据PCGS及NGC的统计,各版式MS级的共28枚,这枚是第二名。

其实,上述铜元的大小只与清代十文铜元相差无几,但这些美国铜元之所以拥有如此身价,除品相极佳外,更因多位美国独立的元勋如杰斐逊(Thomas Jefferson)等均参与了它们的发行法案制定、造币厂之开办及图案设计等事宜,所以它们具有无可取代的历史意义与特殊的收藏价值。再加相继保管它们的藏家皆在业界名声极盛,流传有绪,所以,它们不仅是钱币拍场中的天价明星,更是美国开国文物级的珍品。

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