丝绸

丝绸是中华文明的标志性象征。中国自古被称为“丝绸之国”。在古代，丝绸就是以桑蚕丝为主织造的纺织品。丝绸需要蚕丝，蚕丝需要蚕茧缫丝，蚕茧需要栽桑养蚕。关于“养蚕缫丝”的记载，流传最广的是黄帝的元妃嫘祖育蚕织绸，结束了人们以树叶兽皮为衣的历史。

据考古发现，1958年在浙江湖州出土的丝线、丝带和绢片，为距今4700多年前的良渚文化早期的产物，是目前世界上发现并已确定的最早的丝绸织物成品。在殷商时代的甲骨文中，就出现了“蚕”“桑”“丝”等象形字，可见栽桑养蚕的悠久历史。

最晚在战国时期，中国出现了提花织机，丝绸的品种逐渐丰富，有绢、纱、绫、罗、绸、缎、绮、锦等。锦是古代丝织品中最为重要的一种，代表了当时丝绸工艺的最高水平，是丝绸史上的一个里程碑。它把蚕丝的优良质地和优美形态结合起来，让蚕丝不再仅仅是高贵华美的衣料，更是承载了丰富文化内涵和历史价值的艺术品。至今，很多带锦字的成语都美好动人，如前程似锦、锦上添花等等，寄托了人们美好的夙愿。

秦汉时，丝绸技术快速发展，各种新式织机应运而生，丝织物种类极大丰富。西汉蒙学识字读物《急就篇》记录了十多种丝织品的名称，东汉许慎的《说文解字》中，“糸”旁的字有二百六十多个，涉及丝绸工艺、服饰、品种、织物色名等等，侧面说明了汉代丝绸业的发达与在民间的普及。汉武帝时期，张骞两次出使西域，开辟了一条通往中东和欧洲的“丝绸之路”，即从长安出发，经过河西走廊，出玉门关和敦煌的古阳关，进入新疆后分成北道、中道、南道三条路线西行。后来，“草原丝绸之路”“海上丝绸之路”和“西南丝绸之路”等相继兴起，组成四通八达的“丝路”，将亚洲、欧洲、非洲文明连接起来。

唐朝是丝绸生产的鼎盛时期，产量、质量和品种都达到了前所未有的水平。唐代丝绸织物中最重要的是织锦。唐诗宋词中，有很多诗词是以丝绸染织为主要内容的，白居易的《红线毯》是其中较为著名的一首，红线毯是宣州所产的一种高档丝织品，曾是朝廷贡品，制作工艺极其耗费人力物力。诗中描写了这种线毯的精美，同时谴责浪费那么多丝和劳力去织地毯，必然致使许多人穿不上衣服。

南宋以后，江南地区丝绸生产占绝对优势。四川蜀锦、苏州宋锦、南京云锦被称为三大名锦，是丝织品中的优秀代表，至今在世界上颇具盛名。浙江也已成为名副其实的“丝绸之府”。作家冰心曾说：“在浙言商，首推丝绸。”此后，丝绸贸易愈加通达，中国的生丝与丝绸大量销往日本、欧洲和美洲，促进了世界各地蚕桑丝绸业的发展。

2013年，美国洛杉矶县自然历史博物馆在美国西海岸地区首次举办“丝绸之路”主题展。博物馆首席策展人说：“当我们提到丝绸之路的时候，更多想到的是丝绸。但是纸的发明，在世界范围内帮助传播了伊斯兰文化和提高了人们的读写能力，纸这一发明是源自中国。佛教，产生于印度，也顺着这条路北上传入中国，在这条路上人们的确是交易货物，然而更重要的是彼此思想的交流。”这段话说明“丝绸之路”所带来的文化交流效用，已远远超过了丝绸、纸张等本身的贸易价值。

时代在变，古老丝路也在新时期被赋予新的期待——中国共产党十八届三中全会关于全面深化改革的《决定》提出：“推进丝绸之路经济带、海上丝绸之路建设，形成全方位开放新格局。”“新丝绸之路”的开辟，必将为国际政治、经济、文化全球化的大布局提供崭新助力，让我们拭目以待！