让记忆力“搬家”

颜士州

父母死了，儿女们可以继承遗产。那么，科学家死了，青年人是否可以继承他的学识？这似乎是新奇、美妙的科学幻想。

在20世纪六十年代初，美国得克萨斯州州立大学有一位年轻的心理学家詹姆斯·麦康内尔，提出了一个学说，认为生物的记忆力是可以转移的。他特地做了一个有趣的实验：捉来许多水生涡虫，先训练它们触电避光，待有了记忆后，便把它们杀死，再研制成浆液，喂给另一批涡虫吃。结果，这一批涡虫，只被训练了一会儿，便有了触电避光的反应。于是，麦康内尔认为：第一批涡虫的记忆力转移给了第二批涡虫。

无独有偶。20世纪八十年代初，西德伦琴大学动物系的科学家对蜜蜂做了记忆力移植实验，也获得了成功。他们先训练一只蜜蜂，让它寻找一碗糖水。一周后，这只蜜蜂已经能很熟练地找到糖水碗，说明它已经有了记忆力。于是，他们把这只蜜蜂的记忆系统切取下来，移植到另一只蜜蜂上，中间也没有什么神经相连。结果，得到记忆系统的蜜蜂不必“再教育”，便可以找到糖水碗，记忆力就这样被继承了。

于是，有人开玩笑，将来一个科学家死了，他的记忆力和知识可以不随棺材带走，而是把记忆系统割下来，移植到年轻的继承人身上。这位年青人，便可以接受他的“知识遗产”，不必再从头学起。这也许不是妄想吧！

记忆力究竟是什么？科学家已经进行了长期的探索。世界著名的神经化学家乔治·昂加尔的看法是：记忆力不是一种不可捉摸的精神现象，它是一种化学物质的特性。这种化学物质是由细小的蛋白质分子——多肽组成的。多肽是由一系列氨基酸分子有序排列组合而成的复杂生物大分子，每一种排列次序和组合结构代表着一种记忆力。只要把这种化学物质转移，记忆力便也随着转移了。为此，昂加尔先训练大白鼠受电击恐怖，使之有记忆力，然后解剖大白鼠的脑细胞。他发现其核糖酸含量比不受电击训练的大白鼠的脑细胞高出12%，这种物质称之为恐怖记忆素，把它注射给另一只大白鼠，结果，这只大白鼠不经训练便有了电击的恐怖记忆。也就是说，记忆力转移了。

后来，荷兰药理学家戴维德分离出类似的多肽记忆素，并和瑞士的一家药厂合作，合成了这类药物。他们还给平均年龄为59岁的12位老人注射，三天后，老人记忆力大为好转；给因车祸患脑震荡失去了记忆力的人鼻喷施治两周，使这个本来连妻女也认不出的人，恢复了识别能力，而且还记起了结婚年月和工作简历。这种药物，目前已取得专利权，正处于实验到实用的过渡阶段。

记忆力之谜，正在逐渐被揭开，也许到了21世纪末，继承“知识遗产”的幻想也会变成现实。