铝制车身浪潮

王晨曦　柳雁笛

奥迪、宝马、捷豹路虎使用铝制车身并不稀奇，但是当福特的F-150皮卡也进入这个阵营时，铝制时代是否就要来临？

“这对汽车行业来说是历史性的，而不仅仅是对福特自身而言”——8月25日，福特汽车美洲公司总裁韩瑞麒（Joe Hinrichs）在福特迪尔伯恩（Dearborn）产品开发中心做出如是剖白。

在这一天，福特汽车公司开始对其位于底特律附近的F-150皮卡工厂进行为期8周的封闭大修，而目的则是将为生产新版铝制车体的F-150做准备。

F系列已经成为37年来美国最畅销的卡车、32年来汽车行业所有车型中的一流产品。2013年，福特汽车在美国的F系列销量增长18%，至763402辆。此增长帮助推动福特汽车去年在北美的税前利润创出历史新高，达87.8亿美元。

F-150占福特在整个北美销量近五分之一，经过重新设计的F-150对福特来说是这一年中最至关重要的新车型。

韩瑞麒表示，“将32年的汽车销售冠军——马上将是33年——在此时转换成铝制车身，这一举动是历史性的，也是前所未有的。”

就在福特全面大修其位于迪尔伯恩的卡车工厂的同时，该公司在密苏里州的堪萨斯城附近的一家工厂还将继续生产2014版F-150。这家工厂将于明年关闭，并将转向生产新款铝制车身的皮卡。福特公司曾表示其正在关闭位于美国的两家F系列工厂为新车型做准备，关闭时间累计13周。

F-150要以铝制车身代替钢的消息一经发布，即令业界惊讶。韩瑞麒表示，“这是一项艰巨的任务”。而相比更换新的车身材质更吸引人的是，2015款的F150价格并没有因此而明显提高。

紧随其后的是，通用也传出了将在下一代皮卡产品中使用轻量化材质的传言。尽管亦有如克莱斯勒这样对“铝”不感冒者，但如今的趋势亦让人开始猜测——不仅对于豪华车而言，在所有其他车辆上，“铝制车身”是否将在未来取代钢成为主导材料？

从1980年代末，世界上欧、美、日等很多汽车生产厂家与铝业公司合作就加强了对铝制汽车车身的研究。1990至1998年这8年间，北美汽车工业的用铝量增长了102%。

1995年，奥迪首先开始批量生产铝制车身，把车身用铝的研究推向了高潮。轻量化一直是奥迪品牌的优势所在。早在1913年，NSU汽车联盟公司生产的8/24型汽车便实现了全车身铝材质。1923年，奥迪生产了六缸全合金发动机。同年，奥迪还尝试着生产出了流线型铝车身的K型车。1994年，奥迪斥资800万欧元建立“奥迪铝材及轻量设计中心”，并研发出第一辆以全铝车身框架结构（ASF）为主要技术亮点的奥迪A8。

在奥迪使用铝制车身之后，越来越多的豪华汽车品牌开始效仿。

2009年，收购捷豹路虎不久的塔塔汽车公司主席拉坦-塔塔（RatanTata）宣布，捷豹和路虎未来的所有车款的构架都将充分利用铝制材料，此举能帮助捷豹和路虎的车款保持轻巧灵动的车身，同时大大提升其省油经济性能。

虽然使用铝材质的构架的成本当然要比使用传统钢质构架更高，但当时捷豹高级工程师安德鲁-塔佩（AndrewTarpey）透露说，“全铝制车身构架将带来更多的安全性，驾驶动力性能也将得以提高。铝材质的大量使用将有助于设计师们设计出更加轻量、高效的车身结构，同时也将大大减少零部件的使用，带来更加坚固的车身”。

还有好处是，废旧汽车的回收率高，铝质汽车零件基本上都可回收；回收再生所需要能源少，并且铝可以多次循环再生，对其性能来讲没有多大变化。某种程度上，也能使铝制车身的成本问题变得不再那么重要。

不仅是豪华车，随后，中级车也开始越来越多地使用铝合金这种能够有效降低车身重量的超高强度材料。虽然不能像品牌溢价能力超强的豪华车那样大面积使用，但恰如其分地运用，能够降低车身重量并有更好的操控。

正因如此，尽管遭遇在提炼、冶金过程中由于经验不足导致生产出的铝合金部件在材质、造型上无法满足对车身外观钣金件的要求，全新一代福特F-150车型还是坚定地采用铝制车身结构，已比现款车型减少了317公斤的重量。endprint