天文小故事（一）

□ 张明昌

天文小故事（一）

□ 张明昌

1 遗嘱引发的官司

美国麦克唐纳天文台曾在1948年、1949年连续发现了天卫五、海卫二两颗卫星，2007年它又立新功，证实了一颗罕见的“外星行星”——XO-3b，因为其质量介于行星和‘褐矮星’之间。而且它还是一颗“凌日行星”——即每次绕轨道运行时，它都会从其恒星的前方经过。这能给人们提供更好的研究机会。

然而，有关它的建台史却有一段故事：

1926年一位美国银行家威廉•麦克唐纳在巴黎去世，而这位得克萨斯州的银行家终生未婚。因而他早已立下了遗嘱，把自己留下的巨额财产总计130万美元捐赠给家乡的州立大学，以建造一个现代化的天文台。

消息传出后，他的那些亲属却吵翻了天，其中有8个人闹得最凶。他们认为，这个老人一定是得了老年痴呆症，不然就是老糊涂了，因为得克萨斯州立大学与他平时素无往来，怎么会一下子把这笔巨款相让呢？虽然他们手里并没什么证据，只是引用当地一位为麦克唐纳理过发的理发师说，当年麦克唐纳曾说过，谁要是有一架望远镜，谁就能看到天堂，看见谁在哪儿——这不是昏话是什么？

他们为此起诉到了法院，要求废除老人的这个遗嘱……大学方面当然据理力争，所以从地方法院，一直打到州的高级法院，时间也拖了2年多，弄得双方都筋疲力尽，而且考虑到几乎达天文数字的诉讼费用，最后双方终于勉强地达成了和解协议，各人都有所获，但州立大学只拿到了其中的65%——85万美元。这使他们无法购买很大的天文望远镜了。后来几经周折，终于又筹到了另外的捐款，才让2.1米口径的奥托•斯特鲁维望远镜在洛克山上于1939年5月开始启用。

现在它已经拥有了位于海拔2,070米的洛克山上的2.7米（107英寸）口径哈兰•史密斯望远镜和位于海拔2030米的福尔基斯山上的9.2米口径霍比-埃伯利望远镜（HET），成为世界著名天文台之一。

图1 麦克唐纳天文台，两个圆顶内就是口径2.7米与2.1米的望远镜。

2 望远镜成就了一段姻缘

图2 世界上第一台天文望远镜是伽利略制造的。

在中国古代，素有“千里眼”、“顺风耳”之类的神话。到现代它们早已成为普遍使用的工具。尤其是能让人们视力得以大大延伸的望远镜，更有着许多离奇有趣的故事。

目前世人公认，望远镜于1608年发明于荷兰的一个手工作坊，富有商业头脑的作坊主汉斯•里帕希将学徒无意中的发现，进一步加工成了商品，并不失时宜地献给了市政府，官员们则想到了正在为国家的独立而与“海上霸王”西班牙苦斗的荷兰海军。于是，他们立即向里帕希订货，要他火速赶制50架这种“幻镜”。果然，望远镜的神奇功能使弱小的荷兰舰队似有神助，力量的对比也因此而发生了逆转，1609年4月，西班牙无可奈何地在《十二年停战协定》上签字，荷兰人终于获得了独立自主。

尽管荷兰人对此发明采取了严密的消息封锁，但神奇的性能还是使它的消息不胫而走。1609年5月，正在威尼斯访问的意大利科学家伽利略闻知后不禁怦然心动，灵感油然而生，经过苦心研究，他终于也装配出了能够望远的仪器。他把这台望远镜装在威尼斯的一个高楼上，让人观看远处的风景。结果参观者络绎不绝，人们无不希望一睹为快。伽利略因此晋升为“终身教授”，薪金猛涨了一倍。但更值得载入史册的是，伽利略是第一个把它用于天文观测的科学家。尽管这架世界上第一台天文望远镜是如此简陋，但它还是开创了“望远镜天文学”的新时代，众多的天文发现，使人传颂“哥伦布发现了新大陆，伽利略发现了新宇宙”。而且这些破天荒的新发现，也是哥白尼日心说最好的观测依据，顽固的世俗偏见再加上宗教的白色恐怖，竟然让那些“大人物”硬说镜内所见的是“巫术”，并再也不敢把眼睛对向望远镜，以致伽利略只得无奈地到德国去找寻知音，他给天文学家开普勒的信说：“对于那些像毒蛇一样顽固不化、不肯朝望远镜里看一眼的学者们，你有什么办法？我们是该笑还是该哭呢？”

到17世纪三四十年代，望远镜也曾作为“贡品”送到了中国，可明朝皇帝却认为，这是容易让人滋生“不轨行为”的“奇技淫器”，所以立即将它们束之高阁，再无出头之日。这种情况延续到清朝，大多数也是被明珠投暗，从来没有得到很好的运用。只有少数传教士把它们送给了一些“教民”或有关官员，所以后来在民间反而有小量的应用和传播，个别地方甚至还可以从市场上买得。

当时清代著名的戏曲家、小说家李渔还由此写出了一部传奇性的小说《夏宜楼》。文中说：“此镜用大小数管，粗细不一。细者纳于粗者之中，欲使其可放可收，随伸随缩。所谓千里镜者，即嵌于管之两头，取以视远，无遐不到。……十数里之中，千百步之外，取以观人鉴物，不但不觉其远，较对面相视者倍觉分明，真可宝也。”故事相当离奇有趣：浙江金华书生瞿佶，不信父母之命，媒妁之言，定要求“深闺艳质不出户而罗列于前，别院奇葩才着想而烂然于目”，于是他买了一架望远镜，常常登上山寺高塔，从镜中眺望那些大户人家。真是精诚所至，金石为开，不久就见到乡宦詹家小姐娴娴，而小姐也十分倾慕瞿生的才华。可是好事多磨，中间障碍连连……幸亏他手中拥有这个外人不知的“神器”，所以他能洞悉詹府一些内情，以致使詹公以为是他亡妻冥冥之中的意愿，遂使这对有情人终成眷属。

图3 伽利略常常彻夜观测星空

3 当上了“天文台长”的小狗

在希腊神话中，牧夫奉了神后赫拉的命令，带着他的猎犬一直在追赶着大熊和小熊，让它们疲于奔命，不得休息(在高纬地区，大、小熊星座不会没入地平之下)，想不到的是，星空中小犬斗大熊的神话故事，竟也会在人间发生了。

在日本福岛县的山区，有一个私人天文台——白河天文台，台长藤井有一头与天文学有不解之缘的白色小狗奇罗，它生于1969年11月，在70年代的一天深夜里，突然一头饥饿的大熊闯入台内，当时藤井浑然不觉，正值生命危急之际，幸得那头小犬奇罗，勇敢地向这位不速之客发起了冲击，尽管它们体态相差悬殊，力量也似无法相比，但小奇罗以不畏强暴的气概和灵活的腾挪战术，竟然让这个庞然大物招架不住，最后只能落荒而逃。正是它勇敢救主的义举，藤井任命它当上了“白河天文台台长”。后来藤井专门写下了《小犬斗大熊》一文 ，让人们对奇罗更是刮目相看。

图4 小狗奇罗与奇罗望远镜

在奇罗“任职”期间，它经常陪同藤井观测星空。它总是静静地依偎在藤井的望远镜旁，双目凝视星空，似乎也在努力思考着宇宙的奥秘。后来，它还在搜索陨星中立下了汗马功劳，它帮人们找到了“长井陨石”和“天童陨铁”。而后者也是日本的第三大陨铁，重达12千克，现在这两块陨星都陈列在东京的一个博物馆内。

不久藤井以奇罗的名义，组织了一个“星空招待会”。开始时，因山区交通不便，招待会规模并不大，但后来人数逐年增多，到1981年时已达1200多人，也成了当地一个奇观。这也是日本天文爱好者的欢乐节日，而奇罗总是招待会上人人喜欢的“明星”，它也成为广大天文爱好者的吉祥物。

1981年底，奇罗寿终正寝，报纸、电视、广播争相报道了它的死讯后，1400名天文爱好者专程从各地赶来，为它举行了隆重的追悼大会与葬礼，全国各地的吊唁电与汇款如雪片般飞来，于是藤井以此为基金设立了一项专门的纪念奖金——“奇罗天文奖”。奖励每一年在天文学上做出贡献的天文学家与天文爱好者，金额是1200美元。

在1983年的星空招待会上，一位雕塑家铸造了一座奇罗的铜像，同时揭幕的还有一台“奇罗望远镜”，它的直径达84厘米，不仅是日本头号的业余望远镜，还是世界上最大的可移动的望远镜。

到现在，奇罗虽已去世多年，但它仍是日本天文爱好者十分喜爱的吉祥物，藤井于1984年所撰写的关于奇罗的书《天文狗》第一版就售出了50万册，奇罗的故事将永远流传下去。

（责任编辑 张长喜）