2015年2月重要天象预告

□ 晗 杰

2015年2月重要天象预告

□ 晗 杰

很高兴再次与大家相会在“每月天象预报”栏目。2015年2月我们将迎来农历新年，而在此期间天象剧场也并没闲着，木星冲日、水星西大距等精彩天象轮番上演。半人马座α流星雨也将在本月迎来极大，只是我国大部分地区都不宜观测。

2 月7日 木星冲日

在太阳系中，太阳占据着绝对的统治地位，其质量可以占到太阳系总质量的99.87%。除太阳外，木星无疑是行星中的老大哥，质量可达其他七颗行星总和的2倍多。虽然木星距离我们最近时也有6亿千米，但由于体积较大，且表面大气反照率很高，因此亮度通常仅次于金星，在行星中排在第二位。如果是在近日点冲日，木星的视星等可达－2.9等。

木星绕太阳公转的周期大约是12个地球年，差不多在这个时间内，木星会沿黄道附近绕天球运行一周。我国古代计年历法之一的“地支”，就是以木星公转周期为依据，可见木星在古代星空观测中的重要地位。

今年年初，木星由狮子座逆行至巨蟹座天区。2月7日木星冲日，日落时从东方地平线升起，整夜可见。本次冲日期间木星距离地球不算太近，大约6.5亿千米，因此亮度也只能达到－2.6等。不过由于赤纬可达16°，北半球的观测条件还是比较理想的。

你见过这个角度的木星吗？这是卡西尼号探测器2000年12月飞越木星时，从木星南极方向拍摄的。图片中心是木星极区，赤道地区则位于边缘，当然我们还能看到大红斑等明显的大气活动现象。

半人马座α流星雨极大期间辐射点位置示意图（悉尼）

在观测木星时，我们只需借助小型天文望远镜就能观测到其视圆面，以及它最亮的四颗卫星。但如果想看清木星表面的大气条纹，则需要口径在10厘米以上的望远镜。大红斑通过目视观测则更加困难，最好的方法还是对木星拍照并进行叠加处理。

2 月8日 半人马座α流星雨极大

在前几年的天象预报中，半人马座α流星雨都有出现过。极大期间，该流星雨的辐射点位于赤经210°、赤纬－59°，也就是我们熟悉的亮星南门二附近。如此靠南的辐射点，意味着北纬31°以南的地区才能观测到这个流星群的活动。如果要达到比较好的观测条件，辐射点地平高度应该在30°以上，所以这个流星雨显然并不适合在北半球观测。

在北半球的隆冬时节，南半球却正值盛夏。此时活跃的半人马座α流星雨，好像和英仙座流星雨有几分相似。之前几十年的观测记录表明，该流星雨虽然流量不大，只有个位数，但还是有些特点，比如明亮的火流星较多，在1974年和1980年，还曾出现过短时辐射点天顶流量（ZHR）达到20至30左右的爆发。因此国际流星组织也将其和宝瓶座η、南宝瓶δ流星雨并成为南半球观测条件较佳的“三大流星雨”。

半人马座α流星雨的活跃期为1月28日至2月21日，预计2015年该流星雨的极大将出现在北京时间2月8日20时30分前后。当天盈凸月会在地方时21时30分左右升起，对于南半球澳大利亚和新西兰等地的观测者来说，此前有1个多小时的短暂观测时机。而对于我国大部分地区来说，辐射点都不会升起，就谈不上对其进行观测了。

2 月25日 水星西大距

由于和太阳角距离很小，水星往往被太阳的光辉所淹没，平时我们很难有机会看到这颗地内行星。在水星出现在太阳两侧角距离最大，也就是东、西大距前后时，我们就有可能一睹它的风采。东大距期间，水星将作为昏星于日落时出现在西方的低空中。而西大距时水星则是晨星，可能在日出前被观测到。水星观测条件的好坏除了由它和太阳的角距离决定，还会受到其他因素的影响，例如水星和太阳的赤纬关系。对于北半球来说，水星大距期间赤纬比太阳高，观测条件就相对较好。

2015年水星有7次大距，幸运的是其中6次的观测条件都不错。2月25日是水星年内第二次大距，也是第一次西大距。在此期间水星与太阳的角距离可达27°，虽然赤纬低于太阳，但由于角距离足够大，观测条件还是比较理想。对于北纬40°地区来说，当天日出时水星的地平高度为12°，亮度约0.1等，位于摩羯座天区，附近没有什么亮星，因此非常容易辨认。观测水星除了要赶上晴天，大气透明度高也很重要。因此想看到水星并没有那么容易，每次观测机会都值得珍惜。

（责任编辑 张恩红）

2015年2月25日6时（北京地区）东方天空示意图，日出前可在东方地平线附近看见水星。

Tunc Tezel于2006年12月7日黎明在土耳其Bolu附近拍摄的水星、木星和火星。图片来自Astronomy Picture of the Day。