2015年年初彗星介绍

2015-04-22□寇文

天文爱好者 2015年1期

□ 寇文

2015年年初彗星介绍

□ 寇文

彗星是广大天文爱好者特别热衷观测的目标，明亮的彗星可不是经常能看到的。但进入2015年，马上就有一颗亮彗星C/2014 Q2 (Lovejoy)闯入我们的眼帘，亮度有可能达到肉眼可见的程度，甚至会更亮。

彗星C/2014 Q2 (Lovejoy)是澳大利亚业余天文爱好者Terry Lovejoy(特里•洛弗乔伊)于2014年8月17日在布里斯班发现的，发现时彗星的视星等为15等，位于南天的船尾座。所用设备是Celestron 20cm施密特－卡塞格林望远镜加QHY9型CCD。这是Lovejoy发现的第五颗彗星。

Terry Lovejoy是广为人知的一位业余天文学家，本职工作是澳大利亚昆士兰州的信息技术专家，出生于1966年11月20日。2007年3月15日，他用改造的佳能350D数码照相机发现了C/2007 E2 (Lovejoy)彗星，两个月后发现了第二颗彗星C/2007 K5 (Lovejoy)。2011年11月27日他发现了彗星C/2011 W3 (Lovejoy)，所用设备为Celestron C8 f/2.1施密特－卡塞格林望远镜配QHY9 CCD。这是40多年以来，首次地面观测发现的克鲁兹掠日彗星。这颗彗星在2007年底大放异彩，最大亮度达到－4等，和金星亮度差不多，在黎明时分从东方地平线上升起，一条长长的彗尾直插天际，真正成了一颗肉眼可见的大彗星，引起了爱好者广泛的追捧，Lovejoy也因此名声大噪。

Lovejoy新发现的这颗彗星C/2014 Q2 (Lovejoy)将于2015年1月30日过近日点，近日距1.29天文单位，是一颗长周期彗星。预报最大亮度为5等，1月8日最接近地球，距离0.47天文单位。2014年12月14日观测到的亮度为6.0等，比预报亮度高出1等，期望它能有更好的表现。

彗星C/2014 Q2的轨道倾角达到80度。从8月发现到11月底，它一直在南半球的船尾座天区徘徊，亮度缓缓上升到7、8等，北半球中纬度地区基本无缘得见。进入12月，彗星开始向北移动，速度逐渐加快，到12月底，经天鸽座进入天兔座，亮度上升到肉眼可见的程度。

2015年1月是这颗彗星的最佳观测时段，亮度达到最亮，彗星从天兔座经波江座、金牛座、白羊座、三角座到达仙女座。对北半球中纬度地区来说，观测条件非常好，天黑后就可以看到，每晚观测时间很长，是对它进行拍摄的好机会。

2月里，预计彗星C/2014 Q2的亮度稍有下降，在仙女座运行，观测条件也还不错。3月彗星进入仙后座，亮度下降到8等以下，对喜欢拍摄彗星的爱好者来说，已经不是太有吸引力了。以后彗星继续向北行进，到5月底，彗星走到北极星附近，5月28日距北极星只有1度，但此时彗星的亮度已经下降到12等以下了。

除了这颗Lovejoy彗星之外，还有一颗老周期彗星15P/Finlay值得关注。这颗彗星最早由William Henry Finlay发现于1886年9月26日，周期6.51年，2014年12月27日过近日点，近日距0.976天文单位，2015年1月14日最接近地球，距离1.392天文单位。按照原来的预报，过近日点前后，彗星最大亮度不超过10等。但在12月中旬，彗星亮度突然迅速上升，超过预报亮度2等以上。12月19日观测到的亮度为8.8等，彗星发生了“爆发”。

2015年1月，彗星15P/Finlay的亮度预计会保持在9～10等之间，总的趋势是逐渐变暗。彗星从摩羯座经宝瓶座运行到双鱼座，天黑后，位于西方偏南的低空。天文昏影终时，地平高度20多度，这个高度对观测彗星来说还可以，但观测时间不会太长。2月以后，彗星高度稍有增高，但亮度继续下降，观测拍摄的价值就不大了。