从数字“七”探究中西方文化差异

从数字“七”探究中西方文化差异

阮娟

(运城学院 大学英语教学部，山西运城044000)

[摘要]数字蕴含着丰富的文化内涵和感情色彩，能够折射出社会和时代特征。由于语言和民族心理差异，不同的国家和民族对同一数字会产生不同的联想，形成自己独特的数字文化观。文章从数字文化观角度出发，基于数字“七”在中西方文化中象征意义的差异，从宗教渊源、谐音文化和审美心理几个方面探究中西方文化的差异，以便更好地了解中西方文化内涵，促进中西方跨文化交际。“七”在中国既有祥瑞的寓意，又有不吉利的含义；但在西方，“七”是一个神秘的、备受人们喜爱的数字。

[关键词]数字“七”；数字文化观；象征意义；中西方文化

[收稿日期]2015-02-16

[作者简介]阮娟(1984-)，女，山西夏县人，运城学院教师，硕士。研究方向：应用语言学及英语教学法。

DOI[] 10.16396/j.cnki.sxgxskxb.2015.05.032

[中图分类号]G04

数字是数目的标记，是一种既普遍又特殊的符号。它在科学领域的作用是计算，但在文化领域又是一种语言表达，其本身并没有任何吉凶区分和褒贬意义。但随着社会的不断发展，语言和文化的繁荣丰富了其内涵，增加了其色彩。数字的流行好恶涉及风俗、习惯、心理、哲学、文学等各个方面，包含着深厚的文化积淀，带有某种深刻的含义。数字在各国文化中都占有重要的地位。基于不同的语言和民族文化背景，相同的数字在不同的国家和民族会产生不同的情感寓意，形成不同的数字文化观。因此，从数字观即可看出中西方不同的文化内涵。

一、 中西方数字文化观的差异解析

中国人的数字文化观带有一种神秘色彩，他们用“心中有数”“滥竽充数”“说话不算数”等词语来说明某种现象；用“天数已定”“劫数难逃”等词语来预测一个人的旦夕祸福。而西方人的数字文化观却是从自然界的探索中逐渐形成的，他们认为世间万物的本原是数，数是人类思想的向导，万物间的和谐秩序与密切联系是按照一定的数量比例构成的。下文试以数字“七”为例，从数字文化观的视角探究中西方文化差异。

(一)中国文化中的数字“七”

在中国古代，“七”有伟大高尚、如意祥瑞的意义，常常和神话传说中的“神灵”“壮举”“伟绩”联系在一起。比如：人类始祖女娲神通广大，用七天完成了化生万物的过程，每天至少能创造出七十样东西；玉帝的小女儿七仙女与董永的爱情故事被传为佳话；神仙炼丹都需要七七四十九天等等。在中国古老的河洛图中，“七”主夏、南方、水和将相，都是兴盛、好运的象征。

在中国传统文化中，儒家推崇七经，立七庙供奉七代祖先，提倡七种祭祀，把日月和五行政治化，称为七政；道家认为人身上有三魂七魄，即灵魂、觉魂、生魂和喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲；佛教徒修行方式有“打七”，以七天为一周期专心参究，佛寺中建塔以单数层居多，其中以七层为最多，故有“救人一命胜造七级浮屠”之语。

在天文星象学上，中国古代十分重视北斗七星。《甘石星经》中有这样描述：“北斗星谓之七政，天之诸侯，亦为帝车。”皇帝坐着北斗七星视察四方，定四时，分寒暑，把北斗星斗柄的变化作为判断季节的标志之一。所以，“七”在中国古代也是一个玄数。

此外，“七”还是一种文体名，是指作品中写了七件事，如西汉枚乘的《七发》，东汉张衡的《七辩》，三国曹植的《七启》，西晋张协的《七命》和左思的《七讽》等。中国古人还喜以“七”去统称某些有共同特点的组合。魏晋有建安七子、竹林七贤。明代弘治、正德年间，李梦阳等七人以文章名世，人称“前七子”；嘉靖、隆庆时期李攀龙等七人也以文章名重一时，人称“后七子”。古时谓人有“七窍”，即耳、目、口、鼻七孔。中医学上有“七方”“七伤”。“七声”“七宫”是中国古代音乐名词。“开门七件事”指柴、米、油、盐、酱、醋、茶。

但是在汉语言中，由于“七”的谐音为“气”或“去”，人们在日常生活中便尽量避开与“七”相关的数字和日期。给人送礼时忌讳七件或七样，饭桌上的菜决不能是七盘，人们在挑选良辰吉日时，不挑七、十七或二十七。究其原因，一方面是由于中国人崇尚偶成的审美心理，另一方面是由于中国古代的一些传统习俗。“七出”是封建时代休妻的七种理由，即不顺父母、无子、淫、妒、有恶疾、口多言、盗窃。而中国祭奠死者，是以七天为一个周期来计算的，从第一个七天开始分别为“头七、二七、三七、四七、五七、六七、七七”。总而言之，人们是把“七”和“死”拴在了一起。

汉语中与“七”有关的熟语常带有贬义，如：七拉八扯，七病八痛，横七竖八，乱七八糟，七死八活，三寸鸟、七寸嘴，三分像人、七分像鬼，七斤面粉调三斤浆糊——糊里糊涂，七寸脚装三寸鞋——硬装。可见“七”并不是一个受欢迎的数字。

(二)西方文化中的数字“七”

在西方文化中，“七”是一个神秘而备受人们喜爱的数字。古希腊哲学家亚里士多德在其“天圆地方”说中推测，天由七层静止不动的透明球体构成，日、月、星辰固定其上。这个学说统治了欧洲一千多年，当时人们认为“天有七重，地有九重”68。九重地狱是最苦的地方，而七重天堂为极乐世界。

在希腊神话中也有数字“七”。比如：普勒阿得斯七仙女，她们是擎天神阿特拉斯和大洋女神普勒俄涅的七个如花似玉的女儿；克里特国王米诺斯每九年要给克里特怪兽贡献七对童男童女；有名的典故“七雄攻打忒拜”也是其中一例。

在西方的宗教文化中，“七”的出现频率最高。在基督教的《圣经》中，上帝用七天时间创造了宇宙万物，并且在那场毁灭性的大洪水到来之前，告诫诺亚上方舟时要带上各种畜类和飞鸟，数目分别为七公七母；夏娃是亚当的第七根肋骨；魔鬼撒旦的原身是七个头的火龙；土地耕种后第七年歇息；耶稣劝告人们原谅别人要有七乘七十次之多；圣母玛利亚有七件快乐的事情和七件悲伤的事情。

在道德和法律方面，“七”是一个极受重视的数字，很多道德和行为规范术语都与之相关。例如：七大美德：信任、希望、仁慈、公正、毅力、节制、谨慎；七宗罪：骄傲、易怒、懒惰、贪婪、善妒、贪食、淫欲。

在日常生活中有“幸运之七”的表达。如美国生产的第一代喷气式波音客机的代号是707，后来又相继出现波音727、737、747等；丹麦安徒生有篇著名童话叫《白雪公主和七个小矮人》；风靡全球的英国间谍系列影片中男主角詹姆斯·邦德的代号是007。

与汉语相反，英语中含有“七”的习语大多带有褒义，而且数量众多。根据蔡忠元的考证，在所有带数字的英语习语中，包含“七(seven)”的习语数量排名第四，仅次于“一(one)”“二(two)”和“三(three)”，这进一步说明了数字“七”在西方文化中的受欢迎程度。

二、 数字“七”背后的中西方文化解读

综上所述，数字“七”在中西文化中都具有神秘色彩，但也存在明显差异。在中国，“七”既象征着美好，又隐含着晦气，人们对“七”恐惧多于敬仰。而在西方，“七”则是绝对幸运的数字，它意味着神圣、吉利和美妙。通过这些差异，我们可以看出中西方不同文化表象下所潜藏的不同原因。

(一)宗教渊源

在中国文化中，数字“七”之所以有伟大高尚、如意祥瑞的涵义，很大一部分原因是受传统的佛教文化的影响。佛教中有维卫佛、式佛、随叶佛、拘留秦佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛和释迦牟尼佛七佛。传说释迦牟尼佛一出生就落地行走七步，前六步表示六道，而第七步表示悟道，所以“七”寓意超脱，有圆满之意，它代表东、南、西、北、上、下和中间。佛教中“七”是无处不在的，比如七方便、七知、七圣财、七逆、七处善、七处八会、七聚、七音、七海等。

在西方文化中，数字“七”的幸运吉利源于基督教的推崇。上帝耶和华用七天创造了宇宙万物，因此数字“七”与基督教文化结下了不解之缘。仅在《圣经启示录》中提到的“七”就有：亚细亚的七座教堂、七个烛台、七颗星、七把号、圣座前面的七个精灵、七个瓶子、七次瘟疫、七头怪兽、一只七眼羔羊等。由此看出，尽管渊源不同，但数字“七”在中西方文化中都有神秘美好的一面。而“七”在中国文化中隐含晦气主要是因为谐音文化。

(二)谐音文化

由于任何语言的语音结构都是有限的，而客观对象是无限的，用有限的语音结构去表现无限的客观对象，便有了同音词，故谐音现象普遍存在于各种语言之中。著名语言学家萨丕尔曾说：“每一种语言本身都是一种集体的表达艺术，其中蕴藏着一些审美的因素——语音的、节奏的、象征的、形态的——是不能和任何别的语言全部共有的。”因此，谐音既是语言现象，又是文化现象。

谐音文化在汉语言中的运用极其广泛，而数字是这种文化最充分最直接的一种体现形式，因此数字不仅有数量或数目上的语义，更包含着种种或褒或贬、或吉或凶的外延意义。如“六”音似“禄”，象征吉祥如意、幸福安康；“八”因与“发”谐音，曾一度成为最受欢迎的“明星数字”；“九”与“久”同音，便有了天长地久、长长久久之意。而“四”谐音“死”，使人产生不吉利的联想，并且遭人忌讳。从这个角度看，“七”因谐音“气”或“去”成为中国人恐惧胜于崇拜的一个数字。但在西方文化中，数字谐音并没有产生如此丰富的联想意义，数字文化更多地是源于神话传说和宗教信仰。

(三)审美心理

中西方数字观的异同还取决于中国人和西方人不同的审美心理。中国人民自古以来就崇尚偶成、讲究均衡、追求对称，这与中华民族的传统文化有着密切的联系。《易经》中有“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”的描述。《道德经》中有“道生一，一生二，二生三，三生万物”的表达。这些都充分体现了中国人喜欢将事物一分为二的特点，也说明了人们为什么崇尚偶数。因此，和奇数词“七”有关的成语大多含有贬义，如“七手八脚” “七零八落”“七拼八凑”等；而“四通八达”“八面玲珑”“十全十美”等含有偶数词的成语却备受人们喜爱。

与中国人不同，西方人崇尚奇数(除十三外)，以不和谐为美，这可以追溯到基督教的三位一体(圣父、圣子、圣灵)学说，他们喜欢将事物一分为三以示吉利，由此人们思维中便形成了“唯三是取”的三分思维模式。毕达哥拉斯学派认为“三”是一个既完美又和谐的数字，也是统一和差异的结合体。古罗马诗人维吉尔认为，神喜欢单数。莎士比亚名剧《温莎的风流娘儿们》的主角福斯塔夫说道：“我希望单数是吉利的……，人家说单数是用来占卜生、死、机缘的。”在日常生活中，西方人送花讲究成单不成双，成双会被认为招致厄运。由此可以看出，西方社会认为“three(三)”“seven(七)”等都是完美和谐的数字。

语言文字是人类社会约定俗成表达观念的符号，是文化的载体，而数字又是一种特殊的语言符号，因此解读人们对数字的联想意义能了解不同的文化。在人类的历史长河中，数字是早期文明的重要象征和代表，各个民族对它都有着崇拜和敬仰之情。但是在共通的基础上，人类文明又是多元自主发展的，世界上各民族都有各自的文明发展轨迹。由此看来，数字“七”是人类文明多元化自主发展的一种体现，是对各个民族多样文化的一种折射。

通过分析比较数字“七”在中西方文化中的不同认知，发现了其背后的文化内涵和文化理据。在中国文化中，人们对数字“七”既崇拜又禁忌；在西方文化中，“七”象征着崇高、神圣和吉祥，是个备受人喜爱的数字。二者的异同是源于两种文化中不同的宗教渊源、谐音现象和审美心理，而对比研究有助于进一步了解中西方文化，促进跨文化交际活动。

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A Research on the Difference between Chinese and

Western Cultures from the Perspective of Seven

Ruan Juan

(DepartmentofCollegeEnglishTeaching,YunchengUniversity,Yuncheng044000,China)

*国家社科基金重点项目“英国新马克思主义的思维逻辑研究”(13AZX002)；中央编译局社科基金重点项目“英国新马克思主义在思维方式上的创新及价值研究”(12ZBA03)的阶段性成果。