说“汉”字

李守奎

1962年出生于河北省阳原县。现为清华大学人文学院历史系教授、中文系教授。主要研究领域为古文字、出土文献和汉字学，任历史文献学博士生导师、汉语言文字学博士生导师，目前开设的课程有汉字学、《说文解字》导读土文，出献选读、楚文字读解等。

汉字有其悠久的历史，蕴含着丰富的文化内涵，陈寅恪先生说：“依照今日训诂学之标准，凡解释一字即是作一部文化史。”陈先生学问大，境界高，对解释汉字的要求也高。距离陈先生说这话又过去了快80年了，解释汉字文化的书没少出，但并没有形成一部部的文化史。80年代有一段文化热，好像不冠以文化就没了文化，“汉字文化”也应运而生。汉字被文化了以后，距离汉字本体越来越远，一字一部的文化史没见到，肆意的解读满世飞。对于严谨的学者来说，许多汉字从文字学上连释读和构形还没解释清楚，哪敢奢谈文化史！对于不需证据就可演绎出高论的“大师”们来说，似乎又距离“文化史”远了一点儿。于是汉字文化陷入尴尬境地：懂汉字的人慎谈文化;讲文化的人不怎么研究汉字。我一直在想如何使精深的汉字研究成果走出汉字研究圈，成为公众的兴趣。公众有兴趣吗？当然有！不仅中国人有，外国人也有，我就见到好多事例，这里暂且打住。讲汉字不能离开学术，“去学术化”的结果是真没了文化，但太学术就远离了广大的读者，不适合在《美文》上刊发了，如何拿捏分寸，着实不易。我在这里斗胆说汉字文化，先定下个基本的调子：说汉字尽量切实，不说空话;谈文化力争平实，少说大话。希望能把汉字的精妙构思与文化内涵说得靠点谱。虽然没有那么多骇世惊俗的发覆解谜，妙趣横生，但万万不敢信口雌黄，误导好学。至于陈寅恪先生所说的“文化史”，能力不及，暂且搁置。

既然是汉字文化专栏，就先试着说一说“汉”字，设几个问题作答。

一问：“漢”字凭什么简化为“汉”字？

“汉”是个简化字，简化字表硬生生把一个十一笔画的“ ”旁简化成两笔的“又”。“又”与三点水组合在一起，能够与其他文字区别开来。为什么选择“又”来代替“ ”呢？一来是习惯，简化字习惯用“又”作记号，例如“邓”“观”“权”“鸡”等，原来和“又”也没有一点儿关系。二来是与已有的文字不发生冲突，简化字之前，从古及今的汉字中没有“汉”这个字。汉字偏旁大都具有表意或表音等功能，例如“鸡”字中的鸟旁就表明鸡属于鸟类，“又”旁没有类似的功能，只有区别功能，我们称之为“记号”。繁体“漢”字右面偏旁是个什么？要想说清楚十分麻烦，文化太厚重。这个偏旁在繁体字、小篆和西周金文中各不相同，学者们还在争论，学术问题一言难尽。遇到这种问题，我们暂且绕着道走。一来有些事情说不清，二来有些事情在一定的场合没必要都说清。真想了解“ ”的详情，可参阅相关的学术著作和论文，在这里，我们对这个十分复杂的问题就“简言之”——如果追根溯源，这个偏旁最早是有表音功能的。但星移斗转，字形有变、字音也变，“ ”很早表示不了什么了。看看《说文解字》的相关解释就知道汉代研究汉字的学者对此已经不甚了了。从记号这个角度说，把它简化为“又”没什么不是。反正它们的功能一样，何必写得那么复杂？这也是简化字的合理之处。

二问：说完了“汉”字中的“又”旁，水旁还有什么好说的吗？

剩下的这个三点水大有“文化”可说，也是常识，大家了解一下也算不得刻意求深。汉字为什么叫汉字？因为使用此文字的主体是汉人，汉人为什么叫汉人？因为历史上有个国力强大，影响深远的汉朝，当时汉人与胡人相对应，胡人称汉朝域内的人为汉人，汉人称北方游牧民族为胡人。汉朝为什么叫汉朝？这得从刘邦建汉说起。秦末项羽、刘邦诸英豪纷纷叛秦，秦灭，项羽主导瓜分胜利果实，分封诸侯。刘邦灭秦有功，但有野心，鸿门宴没忍心杀，但项羽对他的戒心还是有的。给他一块交通不便的穷地儿，省得出来闹事，这就是秦岭以南的汉中。汉中是秦故郡，汉水中上游流经其地。刘邦据此立国，故国号曰“汉”。至此，我们终于讲清楚“汉”与这三点水之间的关系了。“汉”字很古老，西周早期铜器中已经见到它的踪影了，而且是确指汉水。语言学家之所以把汉字称作表意字，是因为字形与所记录的语义之间有联系，这种联系可能隐晦曲折，深入其中，别有趣味。

字为什么叫字？也不是没有道理好讲的。因为牵涉问题多且大，留待以后再说，我们这里只须记住秦汉以前汉字称“文”，大约秦汉开始，“字”就可以指称汉字了。

三问：“字”前何时加了“汉”？

“汉”与“字”组合成词是很晚的事儿，以致《汉语大词典》都给不出词例。我未做详考，就读书所见，早见于清末。汉字如果不和非汉字区别，称文、称字或称文字就够了，没有必要字前加个“汉”来区分。南朝时期有“汉文”，与梵文对立，兼指汉字与汉语。“汉字”专指汉文字是我们的文字进入世界文字视野以后的事情了。有两种可能，一种是外族人区别于己族文字的称谓，最有可能的是日本。一来日语文字中有汉字，有假名，有区别称谓的必要。二来日本人编写的汉语教科书中很早就有“汉字”的名称了。第二种可能就是有留学背景的中国学者为了区别域外文字而使用“汉字”。清末卢赣章、章太炎等学者使用“汉字”这个称谓当时似乎没有带太多的感情色彩，我们从字前加的这个限定成分，看到的是学者们宏阔的学术视野。

但不久“汉字”就坏了名声。

中国近代的历史是屈辱的历史。落后挨打，当时的读书人又着急又来气，找原因，找出路，找泄气的渠道，终于找到方块字的头上。“五四”运动前后使用“汉字”的人多了起来，但大都带有贬义，汉字野蛮、汉字有毒、汉字愚民等等，汉字简直就是牛鬼蛇神！所以不带这种否定色彩的场合就避开这个刺眼的字眼儿，大都用“中国文字”来称谓。

中国大了，还有那么多兄弟名族文字呢，用“中国文字”指称我们的方块字显然不合适，所以还是“字”前加个“汉”更确切。

今天“汉字”已经蜕掉了贬义的色彩，成了一个学术术语。但愿我们不要矫枉过中，又融入太多的其他感情色彩。