养儿防老的中西方差异

刘攀

我已经在美国生活多年，至今还是单身，每次回中国和小时候的朋友们相聚的时候，他们老是催我的个人问题，催孩子问题，好像我还单身，无儿无女，老的时候一定孤家寡人，怎么办哦？总是为我操心。其实，我自己好像还没有这样的忧虑，我生活的圈子里，不少老外单身朋友，没有孩子这个问题，没有人感觉到那么严重，在我的心目中没有必须养儿防老的概念。

钱和房子能解决一切吗？

养儿是不是可以防老？这是一个需要质疑的问题。现在中国的房价那么高，物价那么高，中国年轻人那么多的啃老，没有能力，怎么让孩子们来承担起养老的重担？有人有能力，又不愿意来承担养老？有的愿意，又有能力瞻养老人，但老人又不愿意。比如：经常有家长希望我帮忙让孩子到美国读书的事情，我也看到很多留学的中国学生，毕业后就留下来，生活在美国，很多家长来美国，看儿女，生活非常不习惯，住在儿女们的大别墅里，自己不会开车，不会英语，不喜欢吃美国饭菜，看不懂英文报纸、电视，住不了几个月就吵闹要回中国……养儿是不是可以防老？那么没有儿怎么防老？

2007年秋天，我随一个老人中心的老人们到纽约郊外的农场去摘苹果，这个项目是每年都由纽约华人总商会赞助的，我也经参加过三次了。每次参加这个活动，我都感到老人家特别开心，很有活力，他们的生活充满阳光。他们在大BUS上都要唱卡拉OK，一路欢歌，他们讲了很多故事。看到他们，我就好想快点老，快点退休。

郊游结束后，有一位纽约的老太太想与我结伴回家。别人都走了，她等着我，因为我们住的地方离得很近。她打电话叫了一辆林肯车（电话叫租的一种，一般都是舒适宽大的美国林肯车，必须先打电话去预约，不像街上的出租车）。我要付钱时，她很生气，坚决不要我付。她告诉我她一人住，房子是美国政府补贴的，每月有七百多美元的收入，她根本用不完这些钱，房子不用钱，保险不用钱，生活费一个月只花一两百美元。她年轻时到美国，在衣厂工作，每月为美国政府上税，为美国做过贡献，她对现在的生活状态很满意，经常去参加老人中心的活动。就算年龄大了，行动不方便，政府也有一种老人白卡的项目：由国家出钱，派家庭保健护士给你（不同于保姆，她们不仅仅为你做饭、洗衣、打扫卫生，还得有护理知识）。但前提是你必须是美国公民，才能享受这些待遇。

2008年秋天的郊游，我遇到另外一位老太太，她70多岁了，是在中国退休以后再由女儿、女婿申请来美的。移民来美国的老人，基本上跟这位老太太一样，一般是儿女申请来的，来美国后很自然拿到绿卡。老太太居住5年以后，加入了美国国籍，她就能享受美国老人们的一切待遇，每月700多美元，她最多用200多，每月存入500，一年下来就是几千美元，她已经给女儿好多个几千了。她高兴地说现在的收入比她在中国工作时要多好多呢，虽然她在年轻时没有为美国工作过，没有为美国做出直接贡献，但她的女儿们在为美国工作。

谁没有老的那一天呢？特别像我们这一帮人，人到中年还光棍一条，老的时候只有当“五保户”了（中国朋友们经常开我玩笑说还不结婚生孩子，老了只能当五保户进敬老院了）。美国没有敬老院，只有疗养院，华人戏称那是“等死院。”放眼未来，展望我们的黄昏岁月，入籍倒是很有意义。更何况，我们一直在工作，一直为社会的繁荣做出贡献，一直在缴税，按照规定，政府会在你退休后根据你纳税的比例给你津贴，交了那么多年的税，不去享受这些待遇似乎也不合算。而且我想我到老时，每月绝对不止700美元。

我们很多美国籍的朋友曾经讨论过，大家老的时候可以一起修一个五星级的疗养院。大家在疗养院里享受政府补贴，单身的可以谈谈黄昏恋，把年轻时因为刻苦工作没谈恋爱的遗憾补回来，何乐而不为呢？前一阵子，拜访了一个美国友人。他们的家庭是很传统的美国家庭，家里除了两老之外，还有四个儿子。老大大学毕业从了军，去了德国。他们家很有意思的是一直没有买电视机，因为他们对于美国媒体所播放的节目很不赞同。这次我去，发现他们家里多了一台电视机，我以为孩子都大了，老俩终于想开了，买了个电视机，后来才知道，这是大儿子出国前放在他们那儿的。

老太太一看到我就很兴奋地说：“我们家里有电视了，真是方便很多。”老先生一听到她这么说，马上很正经地提醒她：“这是老大的，不是我们的，他回国后可能会把它拿走。”我听到这话真是非常惊讶。儿子的不就是父母的吗？何况以我的了解，他们老俩和孩子感情很好，他们老大的个性，绝对会把电视给父母，不会再把电视拿走了。

但是他们的对话代表着一种美国父母的心态，他们并不把孩子视为自己的所有物，也不认为孩子的东西就是自己的，而是尊重孩子是一个对等的关系。这和中国父母觉得，“孩子是我的”，“养儿防老”的思想，是有很大差别的。就是因为中国父母有这种观念，父母会不尊重孩子的隐私权，婆媳中间会有很大的纷争，当孩子的意愿和父母不一样的时候，父母会用权威逼迫孩子屈服。

近些年来，一些中国老人飘洋过海来到美国，在子女家生活，但由于生活环境不同、语言不通，使得家庭关系变得不那么和谐，老人也孤单不少。当难以逾越的文化差异、语言壁垒、无比现实的经济压力、纷繁的家庭纠纷向这些老人扑面而来的时候，在美国的中国老人也会遭遇到无法“老有所依”的难题。

美国华裔老人难“老有所依”

最近在美国洛杉矶华人居住集中的一个富裕社区，来美国只有半年的天津老人朱力因养老问题和儿子、儿媳妇产生矛盾，于2014年1月7日涉嫌将儿媳妇刺死。朱力被捕后关进监狱，预定1月9日出庭。而在8日晚传出的消息是朱力在狱中死亡，疑似自杀。一个家庭遭遇这样的变故，令当地华人社区民众多有感叹。

据《侨报》报道，68岁的朱力来美国半年，人生地不熟，还不懂英语，他遭遇的情形与不少来到美国的中国老人相似，晚年生活在异国他乡不仅单调，而且 也会遭遇不同文化矛盾的冲击。朱力在美国住不惯，想回到中国老家生活，但儿子和儿媳将他在中国天津的几栋房产都卖掉了，回中国老家养老连个窝都没了。据说 朱力向儿子要钱，准备回国后买房子安居，结果也没要来钱。家庭的这种矛盾，让朱力无法忍受，在找不到解决办法的情况下，这位老人用最不理智的方式，在家中用刀刺死了41岁的儿媳妇李晓琳。endprint

也有的华裔老人因在美国不断遭受家暴，希望尽早回国养老。曾向法拉盛社区组织求助的华裔耆老林女士，近期再次遭受家暴。由于身份等原因，求救无门的林女士最终表示，“如果凑到机票钱，希望尽早回国。”

新年伊始，遭受多次家暴的法拉盛华裔耆老林女士向媒体求助。据林女士描述，由于没能及时弯腰捡起“一枚硬币”逗孙子开心，导致一场家暴。当日，林女士的孙子不断把玩手中的一枚硬币“抛向空中落到地上”。年近70岁的林女士弯腰捡起一次，一旁的孙子就会开心地欢笑。几次过后，林女士表示腰痛不能再陪他玩耍的时候，孙子则一把揪住其衣领，边推搡边嚷嚷着“打死你”。

林女士表示，几乎每天都会趁儿子儿媳不在家，偷偷地打电话向社区机构寻求帮助，希望能早日从这里搬出去。但眼下最大的困难在于“身份问题”，没有红蓝白卡，无法进入社区耆老中心。没有经济来源，一旦搬出去无法承担房租等都是需要面临的问题。法拉盛华人社区中心的工作人员表示，社区内的耆老中心只针对有身份的耆老开放，因此林女士的处境很难享受到政府福利。如果其在国内有一份稳定的退休金，回国养老不失为好的选择。

不仅华裔，其他亚裔也面临同样的养老难题。据《纽约时报》报道，Doanh阮，卢女士81岁的母亲打好行李，随时准备去越南。然而，她出不去门，因为门已被锁死，就是为了防止Doanh离家出走。

阮女士和卢女士住在费城郊区，阮女士患有阿兹海默，而61岁的卢女士两年前为了照顾母亲而辞职。陆女士说，在越南，如果父母生病，那么孩子一定要留在家里照顾父母。老年人不愿意去老人中心，认为“脑子有病的人才会去那里。”现在，这个家庭的主要经济支柱是陆女士的丈夫，一个建筑工人。

对于卢女士而言，尽管她参加了政府的免费教学项目，学习如何在家护理阿兹海默病人，但她说，“压力很大，很累，让人烦躁”。无奈，她只好把门锁住，防止阮女士跑出去。同时，她也把家里的照片全部拿下来，防止母亲联想到越南。

东西方文化差异导致养老难题

对于美国很多亚裔移民家庭来说，养老问题越来越突出。《纽约时报》报道称，根据调查，75岁以上亚裔和太平洋群岛的老人自杀率是其他族裔妇女的两倍。2012年，12.3%的65岁亚裔老人生活在贫困之中，而65岁以上的所有美国老人的贫困率为9.1%。目前，美国有亚裔人士1730万，其中 75%出生在美国以外地区，而这些人口面临最棘手问题则是由于文化差异引发的养老问题。

RTI International 人口研究高级研究员冯占连表示，“孝顺父母”“尊老”是中国传统文化的一部分。因此，在中国文化中，年青一代在伦理上必须承担起照顾老人的义务。 但是这个传统现在正在崩溃，或者由于家庭成员的分散，或者是由于夫妻两人都需要工作，谁来照顾老人成为一个难题。同时，横亘在亚裔老人移民中其他障碍还包括语言，很多老人没办法和医护人员用英语沟通，沟通只能借助于懂英文的家属交流，也是阻止亚裔老年人前往老人中心的障碍。语言甚至是首要障碍。

全美亚太裔老龄化研究中心的常先生表示，社区和非盈利组织应该多关注亚裔老人的养老问题，为亚裔移民提供多方面的帮助。比如说，在医护中心多雇佣双语护理，便于老人们交流。在美华人高度关注在美养老问题，也有华人办起了养老院，专门为亚裔老人建立“避难所”。据亚洲财富新闻网报道，5年前，一则写着“优雅老去”字样的广告吸引了正准备退休的苏珊·王的眼球。随后，从事会计工作的王女士开始参加学习班，并于54岁时获得了老年学学士学位。现在，王女士开办了老人之家。

王女士生于香港，先移居英国，后定居美国。到2014年，老人之家已经营5年，有7张床位，有一人间与两人间。在老人之家的后院，有一个小菜园和一条小路，以便在这里住宿的老人可以在夏天散步。王女士雇佣了厨师，每天为老人做家常菜。在这所养老院，年龄最大的已经96岁了。

养老在美国到底好不好？

有人说美国是老人的坟墓，有人说是天堂。在美国经营一家小型养老院的李院长对《侨报》说，对于每月收入达到中等水平，一旦被查出有大病便得长期住院，保险又只覆盖一小部分，自己卖掉房子也无法还清需高达十几万甚至几十万医疗费用的老人来讲，美国是他们的坟墓。而对于医疗保险和住养老院费用都由政府付的低收入老人来说，美国就是天堂。

亚裔银发族基金会的理事雷正义说，相对低收入的老人而言，中等收入的老人得到政府的关心会少很多，医疗补助和房产税方面没什么优惠。同样是住老年公寓，中等收入的老人要交的费用会多些。美籍华人的生活相对长居中国的老人孤单不少。

留美养老华裔的忧虑

经济收入。如果老人没有退休金，仅靠401K和社会福利的话，就一定要做好财务规划，不然就会出现“人活着，钱没了”的惨境。美国的老人往往是用了最宝贵的30年时间去付房贷，到了晚年，又把房子抵押给银行以换取养老的费用。临走了只给世界留下一抔骨灰。

身体健康。高额的医疗费用，令老人望而却步，有病也不敢去医院，只能平时多注意锻炼身体。老人们最好聚在一起唱唱歌跳跳健身舞，呼吸新鲜空气。长期闷在家里，容易生病，生病住院又是一笔大的开销，看病花了一大笔钱，心里又会感到很郁闷，这就形成了恶性循环。

心里孤单。有很多华裔老汉年轻时专心赚钱，一辈子没干过家务，到了老年，太太突然辞世，感觉一下子跌到地狱了。变老是一种自然规律，老年人要多交朋友，多参加集体活动，让自己的老年生活变得更有意义。

居住问题。老人如果身体不够硬朗，是不适合单独住在家里的，万一生病了也没人知道。如果期望子女能经常来探望自己，要尽早搬到子女家附近住，趁自己走得动，到了新环境还可以交新朋友，等到85岁以后，如果子女离得太远，没办法经常来探望，更易滋生孤单感。■endprint