东汉铜尺辨识

樊越欧

吉林博物院收藏有一件东汉时期的尺子，其材质为铜质，铜色呈紫色，表面略有锈蚀，征集入藏时便已残断（见图1、图2）。铜尺全长20.5厘米，宽2.5厘米，重为33.6克。尺身刻有分寸刻度，每分的刻度为5毫米，每寸的刻度为2.2厘米（见图3～图5）。铜尺上的铭文为“始建国元年正月癸酉朔日制公尺”，共计14字，字体为小篆（见图6、图7）。

这件铜尺自从1953年被吉林博物院收藏以来，未见任何相关的著录，但是从铜尺的形制、铭文来看，并参照见于著录的同时期的东汉铜尺，笔者认为，该铜尺是我院收藏最早并有明确纪年的古代度量文物中的一件珍品。其理由如下：在我国古代历史上曾经发生两次重大的度量衡变革，一次是在秦代，一次是在东汉的王莽时期。这两次大的变革，奠定了我国度量衡的基础，不但极大地促进了社会的进步，同时也昭示了我国古代科学技术伟大的创新能力。

根据我国近代考古学界大师王国维先生的考证，东汉铜尺的长度相当于23.4厘米，根据当代科学技术手段的测定，实证为23.1厘米。我院的这件铜尺的长度为20.1厘米，与古代文献记载和科学考证的结果相近。之所以与标准的新莽尺稍有出入，其原因大概有二：其一，制造铜尺的金属纯度不够。东汉铜尺制造分为官造和私造，由于制造地点不同，所用金属材料有别，难免会产生误差。加之铜尺易于保存，可长期使用，这也会造成过度的磨损。其二，我国封建社会的豪强、商贾历来有大斗进小斗出以及大尺进小尺出的恶习，因此也不能排除大于或小于标准尺的客观存在。从国家计量总局、中国历史博物馆、北京故宫博物院出版的《中国古代度量衡图集》中所披露的全国出土东汉铜尺的尺度与标准的精度都略有误差，其原因也大概于此。

目前我国发现的东汉铜尺大体可以分为两类：一类是带有纹饰的铜尺，如湖南长沙雷家嘴出土的东汉菱形纹铜尺、广州出土的菱形纹铜尺、湖南长沙刘家冲出土的鸟兽纹铜尺等；还有一种就是素面铜尺，如安徽合肥乌龟墩出土的东汉铜尺、浙江绍兴漓渚镇东汉墓出土的铜尺、江西南昌施家窑出土的东汉铜尺等。我院的这件铜尺与浙江、江西、安徽出土的铜尺相同，所不同的是刻有铭文。该尺的制造工艺精湛，分寸刻度清晰，铭文小篆规范，为研究我国汉代的度量衡制度提供了有力的佐证。