越病越美丽的植物

吴昌宇

郁郁葱葱、枝繁叶茂、花团锦簇……这些充满生机的词汇是许多普通人对于植物的美好印象。但是植物和动物一样，也会生病，一旦生了病，昔日生机勃勃的风采便消失不见了，取而代之的是凋谢枯萎，甚至死亡。

植物学家们在对植物病害的长期研究中发现，虽然病害对大部分植物的生存都是不利的，但是对于某些植物来说，却恰恰相反。正是因为生病，使得这些植物们因祸得福地收获了特殊的“病态美”，变得与众不同、独树一帜，深受世人的喜爱与追捧。

一部动画电影《宝莲灯》将沉香劈山救母的故事带给了全世界观众，不过真正的沉香却和神话故事中的完全不同，唯一与故事情节的相似之处在于“刀劈斧砍”确实是沉香形成的诱因之一。

一般所说的沉香，指的是芸香科沉香属一些植物的芳香分泌物和木质混合而形成的物质，这种分泌物可不是随便就能长出来的，它是沉香属植物和真菌进行“化学战争”的结果，沉香属植物树干受到物理损伤之后，再被镰刀菌、色二孢菌、黄绿墨耳菌等真菌感染刺激，会产生一种有抗真菌效果的黄褐色油脂状物质。这些物质中含有白木香醛、苄基丙酮、色酮类化合物等多种物质，混合在一起形成独特的香气，含有这类油脂的木材就被称为沉香。

沉香属植物还有一种植物界中不常见的现象，就是岛型的内涵韧皮部，一般的木本植物都是韧皮部在外，木质部在内，而沉香属的韧皮部会分布于木质部内，从横截面上看就像大海中的小岛一样，这也是鉴别沉香真伪的一个重要依据。

沉香属植物并不是全都能够结出沉香，最常种植和应用的是产自我国海南广东一带的土沉香、产自东南亚的粗厚沉香以及马来沉香。其中我国的土沉香曾经野生资源十分丰富，自古以来就被作为香薰材料广泛应用。但是近年来由于过度的采集，数量已经大幅减少，1999年被列入国家二级重点保护植物。沉香属其他植物也都在《濒危野生动植物国际贸易公约》的附录二内，也就是说是限制国际间贸易的。在国内的买卖虽然不违法，但是出于生态保护的考虑还是不购买野生沉香制品为好。

晋代张华的《博物志》中记载了这样一个凄美的故事：“尧之二女、舜之二妃，曰湘夫人。舜崩，二妃以涕挥竹，竹尽斑。”这个故事的发生地传说就是今天的湖南九嶷山，在当地，出产一种具有紫红色或者黑褐色环纹斑点的竹子，根据神话传说，被人们称作湘妃竹，亦称“斑竹”、“泪竹”。

湘妃竹的斑纹颜色美丽优雅，从明清开始湘妃竹就是文人雅士追捧的竹种，是上等的制作折扇扇骨的原料，价格高者堪比黄金，直到现在湘妃竹依然被用来制作各种工艺品。当然了，它的成因肯定不是娥皇女英的眼泪，而是苦竹、摆竹、桂竹等竹子被虫、鼠咬伤后，创伤处经过真菌感染后形成的斑点。当温度、湿度和土壤条件适宜的时候，竹子组织中的真菌就会快速生长和繁殖，它们释放的酶能够分解竹子的组织，形成水渍状的斑点。将被感染的竹子砍伐下来刮去表皮上的真菌组织，就是漂亮的湘妃竹了。

湘妃竹斑点中的环纹是真菌在不同环境条件下生长速率不均匀所导致的，斑点大多呈椭圆形是因为竹子的纤维细胞是梭形的，菌丝的横向生长受多层细胞壁阻挡，而纵向生长就比较容易。

湘妃竹是竹子的一种病态，如果将它移栽到环境不一样的地方，泪斑就很难继续生长，这是因为形成泪斑的真菌不能适应移栽地的环境。所以如果想收获湘妃竹，最重要的就是保护原产地的生态环境。

在中式古典家具市场中，时常能够看到一种布满奇特纹理的木材，密布的花纹有的似山水风景、有的像核桃、葡萄，可以任由人们发挥自己的想象力。这种在市场上很受欢迎的木材被称作瘿木或者影木，可是翻遍植物学的文献也找不到这样一种植物，这是因为瘿木实际上并不是某一种植物的木材，而是泛指树木在受伤后形成的树瘤加工成的木料。

能够形成树瘤的植物很多，市场上常见的瘿木主要有榆木、枫木、楠木、樟木、花梨木、核桃木等，这些植物形成瘿木树瘤的原因很多，其中最主要的一点是根癌农杆菌的感染。根癌农杆菌广泛分布于各地的土壤中，主要侵染植物的根部，植物被感染后会在根和茎上形成膨大的瘿瘤。很多古树其实都感染了这种细菌，但是有些植物感染后生长出的树瘤特别大，导致内部的木质部组织发生变化，锯开来就形成了瘿木变幻多姿的花纹。每一块瘿木都是独一无二的，随着人们需求的不断增大，资源也越来越少，不过好在现在人们已经掌握了通过基因工程培育瘿木的技术，以后有可能在林业生产中培育出更多的瘿木投放到市场上。

提到荷兰，你会想到什么呢？围海大堤、木鞋、风车、绿茵场上的橙衣军团，还是美丽的郁金香？郁金香是荷兰的国花，也是全世界最受欢迎的园艺花卉之一，从植物学角度来看，现在广泛种植的各种郁金香并不是一个种，而是许多郁金香属植物和它们的杂交后代的统称。

在现有的几百个郁金香品种中，有一类的花色格外与众不同，并不是单一的纯色，而是在花瓣上有着由红、紫、白、黄等颜色组成的斑驳条纹。这种拥有条纹花色的郁金香在野生植株中并不多见，是在16世纪才被固定在一些郁金香的品种中的，直到1938年，人们才确认，导致郁金香花色出现条纹的原因是一种病毒，这种病毒也被定名为郁金香碎色病毒。

病毒是一类没有细胞结构的生物，基本的结构是蛋白质外壳和作为遗传物质的核酸，它们完全寄生在宿主细胞内，依靠宿主细胞的原材料合成出新病毒。郁金香碎色病毒是马铃薯Y病毒属的一员，会通过汁液和鳞茎嫁接来传播，园艺家们也是利用这种方式来培育碎色的郁金香品种。除了郁金香外，还有很多杂色花卉品种都和植物病毒有关，如香石竹、紫罗兰、虞美人、唐菖蒲的杂色花都是病毒活动的产物。