锑及其硫化物的特性

锑是一种银白色的金属，呈半金属光泽。据考古学家和历史学家的考证，人类早在6 000年前就已发现并开始使用锑及其硫化物。据传是古代西方的一位炼金术士巴兹尔·瓦伦丁第一次从辉锑矿中提炼出了锑金属。

锑是一种延展性很差的金属，其质地坚硬、易碎，可被加工为金属粉末。相比于其他金属，锑对于电流和热量的传导性均较差。在地壳元素丰度表中，锑排名第63位，锡、砷、稀土元素排在其前列，铋、汞、银排在其后面。锑常以硫化物的方式赋存于铜矿、铅矿及银矿中。锑极少以单元素的形式独立成矿，一旦发现自然产出的锑，其必定与砷、铋或银相伴生。

锑常以辉锑矿和脆硫锑铅矿两种矿物形式存在于自然界中，同时也常以其他矿物副产品的形式而存在。据统计，全世界约80%的锑金属均产自于两类矿床中，即与碳酸盐置换有关的锑矿床及与热液有关的金锑矿床。

锑的最主要用途是其氧化物——三氧化二锑可用于制造耐火材料。三氧化二锑往往与卤化物阻燃剂一起使用，三氧化二锑形成锑的卤化物的过程可以减缓燃烧，因此具有阻燃效应。这些化合物与氢原子、氧原子和羟基自由基反应，最终使火熄灭。锑能与铅形成用途广泛的合金，这种合金硬度与机械强度相比锑都有所提高，因此，大部分使用铅的场合都会加入数量不等的锑来制成合金。在铅酸电池中，这种添加剂可改变电极性质，并能减少放电时副产物——氢气的生成。

自从美国爱达荷州桑夏尼银矿(Sunshine Silver Mine)于2001年停止开采后，锑作为银的伴生元素，在美国的产量一直很低。美国在锑的进口上严重依赖于中国，而后者几乎垄断了全球锑矿石和锑精矿的生产和出口贸易。

2014年后，美国的一家矿业公司开始着手重启位于内华达州的一个锑矿项目，目前处于锑矿石选冶加工性能的可行性研究阶段。同时，位于爱达荷州中部的黄松金锑矿(Yellow Pine Mine)也有可能再次进行勘查和开采。

http://www．earthmagazine．org

徐慧，编译．朱建东，校．