沽上遗调

文//王松

沽上遗调

文//王松

王松，男，一级作家，中国作协会员，祖籍北京，现居天津。曾在《收获》《人民文学》《十月》《当代》《花城》《钟山》《大家》《中国作家》等刊发表长、中、短篇小说七百余万字。著长篇小说《食色》《落风的街》《欲望如歌》等十余部。出版中短篇小说集《阳光如烟》和《王松作品集》（四卷）。其中短篇小说《穷人皮顺子》荣登1998年“中国当代文学排行榜”。二○○二、二○○三、二○○四、二○○六年均有小说入选中国小说学会“中国小说排行榜”；二○○六年获“《小说选刊》优秀小说奖”；大量小说作品被国内外各种文学选刊和选本选载，部分文艺作品被译介到海外。

一

丰臣初来天津时感到有些意外，没料到在中国北方竟还有一个如此繁华的所在。

一路上，已听船家说了很多关于天津的事情。船家是一个爱饶舌的中年汉子，又喜欢谝见识。他建议丰臣不要进城，更不用去南市“三不管儿”，男人如果真想花钱快活只要去逛城西的西花街，说是那里虽不比“三不管儿”的名气大，却也有另一番热闹。不过，船家又特意提醒丰臣，来这里逍遥也不要忘乎所以，天津可不是等闲地界儿，藏龙卧虎水深得很，所以说话办事连后脑勺儿都要长眼，稍不留神哪只脚踩空了就得吃亏，等再转过向来，就一切都为时晚矣。船家说到这里忽然凑近丰臣，眨着小眼睛压低声音，这天津的江湖上是有行话的，行里人把这叫“春点”，道儿上混的人也叫“侃儿”。船家说着索性掰起手指为丰臣数说，江湖上做哪一行的都叫生意，比方说算卦相面的，叫金门儿生意，卖药的叫皮门儿生意，卖草药根子的叫汗门儿生意，卖大力丸的叫将汗，卖膏药的叫坨儿汗，专干懵人骗钱这种勾当的知道叫什么吗？丰臣哦一声，看着船家。船家说，叫调门儿生意！所以啊，船家抬起头朝四周看了看又小声说，看您这位少爷白白净净的挺斯文，可别让人给懵了啊。

丰臣听了，面含微笑点点头。

天津城西的西花街丰臣是早有耳闻的，即使船家不说，他此次来天津也想去逛一逛。据说这条街依傍在运河岸边，两边的娼寮妓馆栉比鳞次，玩杂耍儿唱玩艺儿的也是五花八门。只因水路通畅，南来北往的客船商贾经过此地都喜欢湾一湾。水边专门设有一个招摇别致的“花码头”，商客多在这里弃舟登岸。每到夜晚，笙管笛箫中灯红酒醉盛极一时，衣熏鬓影游人蚁集。一条西花街上浮光溢彩香风摇曳，竟如同是小天堂一般。

丰臣从花码头登岸，一路踩着青石板台阶走到西花街上。眼前果然是一派花团锦簇。一间间娼寮妓馆红灯高挂，许多娇媛丑女浓妆艳抹，倚门弄姿朝着过往的路人抛笑。丰臣走过时也朝她们微微笑着，觉得这些艳俗的货色也有艳俗的可爱。正走着，街边的一条窄巷引起丰臣的注意。这条巷子并不起眼，但很洁净，虽隐在角落里却也能看出里面桃李繁枝一蓬蓬的葱郁。此时正值仲春时节，巷子里一派灿灿的梨花，眼看一巷的春意快要溢出来。最令丰臣不解的是，这巷子里竟没有一盏灯，任凭那满巷的桃李海棠映着淡淡的月色，却是寂寥清冷悄无声息。这与西花街上的红灯香影就显得格外不搭调了。丰臣好奇，信步走过去仔细看了看。借着淡淡月色，只见巷口的青砖墙上写着三个字：桃梅巷。再看一看，旁边还挂了一块漆木牌子，上写两个清雅的魏碑大字——“净地”。

这就越发引起了丰臣的兴趣。丰臣对中国的花街柳巷是早已熟稔的，知道在西花街这样的地方，这种标有“净地”的巷子应该是一个良家所在。巷子里的人唯恐冶游的嫖客误当成“暗门子”，走差了串进来骚扰，所以才立出这样一块牌子以示居污不染。不过但凡立出这种牌子的，也正说明宅中必有及笈女子。丰臣想到这里便更加有了兴趣。这种浅居烟花巷的良家女子，总让人感觉身世似乎又多了一层意味。至少每日熏在这条西花街上，也该是早早谙了些风韵之事。正所谓“染坊里出来的白布，无色也有色”。不过从这巷子里的高墙大院看去，也该是一户殷实人家。丰臣本想进巷子里去看一看，又恐孟浪了，以后反而不好再来，便就近找了一家门面干净的客栈。让门口的知客将行李拎进去，伙计引着来到一间上等客房安顿下来。丰臣进来时特意看了一下门口的牌匾。这家客栈有个别致清雅的字号，叫“桃梅坞客栈”。丰臣心里暗想，桃梅巷，桃梅坞，这间客栈与那对面的巷子是否也有些瓜葛？

这时伙计殷勤地端了洗面水，又沏上茶拎进来，问丰臣要不要备饭。丰臣一边擦着脸摆手说，不用了。伙计识趣地笑笑说，也是，住在这里的客人自然都不用备饭，西花街上有的是花酒么，只管挑着样去吃。丰臣也点着头笑笑，又问，这街上可都是花班书寓？

“花班”与“书寓”即是娼寮的别称。这也是丰臣在路上刚刚从船家那里听来的。伙计是个挺机灵的年轻人，看一看丰臣试探地说，这位少爷……是头次来天津吧？

丰臣微笑着嗯一声。

伙计又上下打量了一下，稍带世故地问，听口音，您是从南边过来的？

丰臣点点头说，好眼力。

伙计受到夸奖，越发来了兴致，于是给丰臣讲，这西花街分南街和北街，街上又分南北两帮，北街是南帮，南街是北帮，这就如同到集市上买吃食，好吃哪一口儿直接奔哪儿去就是了。丰臣听得饶有兴味，便问，这南帮和北帮又是怎么回事？

伙计说，南帮是从江南过来的，连鸨子领家儿都是那边的人，这北帮么，自然是以天津本地人为主，也有方圆左近的。伙计这样说着两眼闪了闪，又说，看爷这意思……八成是想找南帮的？丰臣忽然不动声色地问，街对面的那个夏雪巷里，住的是何人？

伙计听了先是愣一下，跟着嘿嘿地笑了两声，遂一拨浪脑袋说，这个……咱可说不好，嘿嘿……说不好。一边说，两脚就朝门口蹭去。

丰臣见这伙计回答得有些失色，越发料定这里边有故事了，于是笑一笑说，南帮北帮的事你都这样清楚，街对面住着，那个巷子里的事你怎么会不知道？

丰臣一边说，便将几枚铜板随手丢过去。

伙计立刻像狗一样地用手准准叼住了，嘴上说着，这位大爷，您如果想吃花酒，小的我倒能说出这街上哪一家最好，您南帮北帮都甭去，前面街当间儿有一个花戏楼，里面艳春班儿的粉头不光长得俊，还干净，都是一水儿的青衣花旦，专唱堂会，号称卖艺不卖身。伙计说到这里，又眯起眼凑近在丰臣的耳边加了一句，里边的领家儿在街上官称姚四姐，为人是最和善的，这西花上犄角旮旯儿的事，也都在她心里装着呢。

伙计说罢，不等丰臣再问便哈着脸退出去了。

二

丰臣有一种奇怪的感觉，似乎来到这条西花街心里便安稳下来，恍惚中竟如同回到一个曾经来过的故地。这让他一路悬着的心稍稍放下来。在客栈的房间里收拾停当，喝了一盏茶，小憩了一下，又换了一身洁净利落的衣裳，便走出桃梅坞客栈，一路朝街当间这边闲走过来。刚才客栈伙计的话显然是在暗示，要想打听那桃梅巷里的事，只管去问花戏楼里的领家儿姚四姐。丰臣当然知道，这种花街柳巷的客栈伙计都不是吃白饭的，多与青楼里的鸨儿龟头相勾连，每引去一个客人，暗里都是要抽头的。丰臣这些年经常在这种烟花场所走动，这点事自然心知肚明。至于那艳春班儿里的粉头卖艺不卖身，则更属无稽之谈。花柳巷里有句俗语，染坊里没有白布。粉头声称卖艺不卖身，不过是想讨个高一点的身价罢了。

不过刚才问起桃梅巷时，那伙计的神色倒是越发勾起丰臣的兴趣。

丰臣一路走过来，在一个戏楼模样的门面跟前站住了。抬起头看了看，门额上挂的牌匾果然是三个头大的泥金漆字：花戏楼。于是迈腿走进来，早有个门口支应的小龟头一路引着径直来到里面的花厅。刚落坐端上茶来，就见一个三十上下的俊俏女人嘻嘻哈哈地迎出来。丰臣用眼角看了看这女人，虽是一身戏班里的打扮，脸上却扑满一层风尘气，心中便已猜出几分。一番青楼里的说笑客套之后，丰臣便看着这俊俏女人说，你该就是姚四姐了？

俊俏女人立刻呱呱地笑着说，看来我四姐还果真是名声在外呢！

姚四姐见这个俊逸青年穿着阔绰，举止不俗，便知道是来了大主顾，赶紧招呼着在里面阁子摆酒，一边拉拉扯扯地往里走着说，这位少爷初次来花戏楼，可知我们这里的规矩？

丰臣笑笑说，姐儿们卖艺不卖身？

姚四姐的眉梢挑动了一下，侧脸问，少爷是从……桃梅坞客栈过来的？

丰臣看一眼姚四姐，笑而不答。

姚四姐点点头说，明白了。接着又说，只是少爷今天来得不凑巧啊。

丰臣哦了一声问，为什么？

姚四姐说，花戏楼今儿晚上有堂会，西门里金柜钱庄的吴老板做寿，虽说就在这后面的戏楼，可姐儿们就是没赶角儿的也都占上手了，只怕这一晚腾不下来呢。

丰臣老到地笑笑说，有你四姐陪着，也是一样的。

姚四姐立刻颦眉一笑说，我？

丰臣说，实话说吧，我今天来这里，还就是冲着你四姐呢。

姚四姐听了脸上的神色一闪，接着就越发做着羞态呱呱地笑起来。

刚才桃梅坞客栈的伙计已对丰臣说过，这姚四姐早先是唱梅花大鼓的，也跟着师父学了几天相声。她这师父有口子累，最好抽大烟，后来在台上给她架着弦儿脑袋一歪就死了。姚四姐这才改行下了花戏班儿，渐渐还唱成了角色，成了青楼里有名有姓的当红花旦。就这样一来二去，唱出些底子，才出来自己搭了这艳春班儿，又在西花街上盘下这花戏楼。如今虽已不大上台抛头露面，但既是做的这一行，有了对眼的客人偶尔也还是接一接的。

这时两人说笑着，阁子里就已摆下酒食。

姚四姐一边陪丰臣饮酒，忽然问，少爷是初次来西花街？

丰臣说是，初次来。

姚四姐眯起眼一笑说，要我看，少爷不光是初次来西花街，只怕，也初次来天津吧？

丰臣也跟着笑一笑，四姐果然厉害，那你猜猜看，我是哪的人？

姚四姐眨眼笑道，听您这口音，哪儿的人还真说不好，总之……不是中国人吧？

丰臣听了一愣，盯着姚四姐半天没说出话来。

姚四姐看看丰臣的神色，一下又格格地笑起来，颤着身子说，那我就再猜一下试试吧，要是猜差了，少爷可不兴骂我，看您穿装打扮儿这意思，大概……是日本人吧？

丰臣又是一愣，稍微迟疑了一下才说，四姐好眼力啊。

姚四姐立刻一脸得意，略带谝气地说，别看少爷说得一口地道的中国话，可要是拿耳朵仔细一听，您这后口儿还是多少有点硬，总归不如我们中国人的舌头根子利索。

丰臣由衷赞叹地点点头，这才告诉姚四姐，自己本名叫丰臣秀吉，虽是日本人，却从小随父亲在中国的江南长大，因此才取了一个中国名字叫李丰臣。父亲是二十年代初来中国的，算来已经有十多年，一直住在上海，做些丝绸生意，还在绍兴一带开了两爿药材行。丰臣说，自己此次来这边的目的，就是要帮父亲收一点特殊的名贵药材。姚四姐听了立刻拍手笑道，难怪丰臣少爷的中国话说得这样好呢，敢情是在我们中国长大的，这可不光是中国通，简直算得上是大半个中国人呢。跟着又嫣然一笑，把双凤眼一下一下地盯着丰臣问，丰臣少爷今天晚上来我花戏楼这小地方，恐怕不光是来玩儿的，还有……别的事吧？

丰臣淡然一笑说，既然四姐如此透亮，也就不用我再问出口了。

姚四姐嗨地一声说，这桃梅坞客栈的小伙计，净给我找些闲事。

丰臣问，怎么？

姚四姐脸色忽地一收，摇摇头说，丰臣少爷，听我一句劝，别做这非分之想了。

丰臣很认真地看看姚四姐说，只要物有所值，凡事都是可以商量的。

姚四姐摆摆手说，不是这个意思，丰臣少爷，我说一句话您可别不爱听，以往住在那桃梅坞客栈的，南来北往多阔气的主儿都有，可说实在话，根本不是那么回事，人家好端端的一对良家女儿，您非想着当烟花买，就是商量出天大的价钱来，人家能干么？

丰臣听了连忙问，怎么……还是……一对姐妹？

姚四姐说，丰臣少爷，您就别问了，问也没用。

丰臣说，就算没用，四姐你也给我说一说，这姐妹到底怎么回事？

姚四姐无奈地叹口气，只好对丰臣说，这桃梅巷里住的其实是一户白姓人家，男人当年在外做官，据说还是个挺显要的官阶，平素极少回来，家里只有夫人带着两个小姐。后来听说这老爷不知怎么就死在了外头，白家的家道也就渐渐颓落下来。那白夫人将家里的下人都打发了，只凭着当初殷实的家底带两个小姐度日。白家的这两个小姐仅相差一岁，姐姐叫夏雪，妹妹叫春雪，如今都是不到十七八岁年纪，还知书达理颇通些文墨。

丰臣听了笑笑说，如此看来，这姐妹二人都该是上等品貌了。

姚四姐说，这姐妹俩的品貌如何我不敢说，男人见了，保管没了魂儿倒是真的。接着又说，丰臣少爷可听明白了？人家这样的两个良家闺女，当年也称得上是千金小姐呢！

丰臣一下有些失神，喃喃道，这样的一对姐妹，就是见一见也好啊。

姚四姐忽然扑哧笑了。丰臣看出机巧，忙说，凭你四姐这样一个精明人，想必是应该有办法的，倘若能让我见见这对白家姐妹，只是见一见，丰臣也一样要重谢的。姚四姐听了连连摆手，做出为难的神色说，谢不谢的先搁一边，我只是不想再给自己找麻烦了。

丰臣心里一喜，试探地问，听四姐这意思，果真与那白家姐妹相熟？

姚四姐又想一想，似乎下定了决心，于是才说，实不瞒丰臣少爷，这白家姐妹平时最爱听戏，每逢我花戏楼这边有堂会，她们两人是必要偷偷跑来听的，可是又怕这种地方人多眼杂，就总是穿了男人的衣裳，明天头晌人清静，她姐妹俩说好又要来呢。

丰臣听了暗喜，连忙说，多谢四姐，这份人情我牢牢记住就是了。

姚四姐却立刻又正色说，丰臣少爷，您打算怎么谢我是您的事，可是有句话咱得先说在头里，我刚才那些话，可都是您问的，后边您打算怎么着，跟我可没有一点干系啊。

丰臣一边连连点头，就为姚四姐斟酒。

姚四姐又一句一句紧叮着说，丰臣少爷可别等日后有个马高镫短，又跑回来拿我是问，那可就没意思了，我就是真想挣这份跑洋和儿的皮条钱，也犯不着去花戏楼外面做不是？

丰臣端起酒杯说，四姐说得有理，我明白。

三

丰臣没有想到，这一趟来花戏楼竟有这样大的收获。

这一晚姚四姐陪丰臣在阁子里吃酒，一直吃到半夜。二人先是说笑，渐渐酒酣耳热，又都是风月场上走动的人，不知不觉便吃出了花酒的味道。一直闹到很晚，听一听后面的戏楼已响起散戏的锣鼓点儿，姚四姐这才起身整衣捋鬓，要去后面张罗。丰臣似乎还没有尽兴，伸手一把扯住姚四姐的衣襟，又来捉住她的一只手。姚四姐将丰臣的手打掉，一边笑说，我跟你丰臣少爷可不一样，后面那戏楼里是我的饭辙，我得去干正经事儿了。丰臣只好嘁地一声做罢。这些天在船上一路颠簸，刚才吃着酒又闹了这一阵，丰臣便已觉出身上的倦乏一阵阵袭来。于是与姚四姐约好，转天早晨再过来，便起身告辞回桃梅坞客栈歇憩去了。

第二天，丰臣早早起来，先让伙计去外面叫了几样饽饽点心，吃过之后去街上的“天香池”泡了个澡，回到客栈又精心打扮了一番，看一看天色已经不早，这才又朝花戏楼这边来。

门口的小龟头认出是昨晚刚来过的丰臣少爷，径直引到里边。姚四姐笑吟吟地迎过来，走到跟前才低声说，丰臣少爷真是贵人来迟，快去后面的戏楼吧，早就开戏了呢！

姚四姐一边说，还把眼色冲他闪了闪。

丰臣心领神会，便随着来到后面。

花戏楼的堂会与外面戏班儿不同。只因为这艳春班儿的角色还兼着另外的营生，所以应名儿叫堂会，却都是平日的熟客坐在这里。丰臣在这天早上已听客栈的伙计说了，花戏楼的堂会是不拘红白喜寿各样吉事的，只把堂会与吃花酒打茶围混在一起。这几日堂会是西门里金柜钱庄的吴老板做寿，所以就将一个花戏楼豁腾得天翻地覆。

此时台上的戏码是《五女拜寿》，几个穿红挂绿的角色咿咿呀呀唱得很是有腔有调。丰臣在一张茶桌前刚坐下，就发现前面不远处，正坐着两个相貌俊朗的少年，显然都是富家子弟的气派。其中一个穿的是一身白色西装，另一个则穿的是蟹青色西装。两人的头上都戴着盛锡福的一捏褶儿礼帽，将帽檐儿压到了齐眉处。因为是坐在角落里，又兼着旁边几桌客人的身边都有姐儿们陪着，嬉闹声调笑声和着台上的文武场面，显得闹闹哄哄爆爆腾腾，这二人也就并不怎么显眼。丰臣从侧面朝这二人仔细打量了一下，脸上便浮起一丝微微的笑意。

他心中暗想，这应该就是那白家姐妹了。

丰臣是从她二人的脖颈处看出破绽的。那雪白的脖颈竟是耀眼地好看。只有女人，而且只有是大家闺秀的女人，才会有如此细如凝脂的白皙皮肤。跟着丰臣就又发现，她二人的耳垂上竟还扎有缀眼，只是一般人如果不注意，不易看出来罢了。此时，这两个少年模样的年轻人似乎也已经觉出正有人在暗中打量自己，便相视一笑，又回头朝这边瞄了一眼。

丰臣立刻将目光迎上去，也冲她们笑一笑。

就见那姐妹二人赶紧低下头去，一边吃吃笑着，又小声嘀咕了几句，便起身匆匆地朝外面走去。丰臣连忙也站起身，紧跟着走出来。这时姚四姐在门外拦住她姐妹俩的去路，笑着说，哎哟，二位少爷，今天的《五女拜寿》可都是平日难得一见的硬磕角儿，离散戏还早呢，怎么这就走了？姐妹俩一边抿嘴笑着，伏到姚四姐的跟前低声耳语了几句。

姚四姐一听也跟着笑起来。

丰臣见状，趁机凑上前来笑着说，四姐这是遇上什么高兴事了，说出来我也听听？姚四姐便也顺势转身给丰臣介绍说，哦……哦，这两位是白家的大少爷和二少爷。接着又回过头说，这一位是打南边来的丰臣少爷，说是初次到天津，昨儿晚上才上岸的。

白家姐妹一听，又都忍不住笑起来。

丰臣连忙一本正经地上前施礼，嘴上说着，二位白家少爷，幸会了。

白家姐妹掩饰不住一脸的羞涩，赶紧都用手掩住口。

丰臣只是佯装不知，仍然接着说，大家既然在这样的地方见了，就该是朋友，今天我请客，来来，一起打个茶围如何？说着便伸手过来，真事儿似的要拉她姐妹的衣袖。

白家姐妹并不开口，却一起连连摆手。

丰臣故意又说，哦，明白了，看来二位仁兄不好这个？

穿白色西装的年轻人低头嫣然一笑。

丰臣便笑着又说，也好，正人君子么，那我就请二位去喝盏茶，正好也给我当个向导，在这天津城里转一转，中午作为酬谢，我再请二位仁兄吃顿便饭，如何？

丰臣一边说，又拿眼角不停地看旁边的姚四姐。

姚四姐赶紧连连摆手，一边朝后退着笑道，哎……这里边盐也没我的，醋也没我的，你们既然认识了，就自己说话儿吧，我那后边还忙着呢！说罢便匆匆地走了。

这白家姐妹登时都急红了脸的样子，上前一把没拉住，姚四姐早一溜烟儿地走了。于是都低下头去，一时说不出话来。丰臣见状哈哈笑起来，对二人说了一声，二位仁兄，请吧。那年少一些穿蟹青色西装的倒也爽性，头一抬说，丰臣少爷，那我们就恭敬不如从命了。遂拉起姐姐跟着丰臣一起来到街上。丰臣招手叫过两辆人力车，先让她姐妹二人上了第一辆，自己跟着跳上后面的一辆，大家便直奔鼓楼这边来。

四

鼓楼与西花街相比，又多了几分别样的热闹。这里已经离天津著名的“三不管儿”很近。丰臣在来天津的路上已听船家说过，这天津的三不管儿就如同是北京的天桥儿，练各色杂耍儿玩艺儿的，卖各种小吃的，当然娼寮妓馆也是少不了的。老天津人有一句话，三不管儿逛一逛，除了吃喝就上当。由此可见这三不管儿是个什么样的所在。不过丰臣此时已经有这白家姐妹陪着，对三不管儿自然也就没了兴趣。白家姐妹在头前带路，一进了鼓楼西街便径直来到兴隆茶楼。三个人下车走进来，被伙计引着来到楼上，在一个清静角落坐了。

丰臣问，二位仁兄，喝什么茶？

年少一些穿蟹青色西装的看一看跟前没人，就笑着说，丰臣少爷，您不用再装了吧。

丰臣做出不解的表情问，我……装什么了？

年少的冷笑一声说，我俩如果不开口，或许还有可信，凭你丰臣少爷如此聪明的一个人，又走南闯北的这样有见识，果真听不出我们两人是女流不成？

丰臣一听这话，才慌忙起身重新施礼说，二位小姐，初次见面，还请多多关照。

年长的赶紧红着脸小声说，丰臣少爷快算了吧，让人家看见像什么样子。

年少的一笑说，我们姐妹的事，想必是那个烂嘴的姚四姐说给你的？

丰臣微微一笑，没置可否。

年少的这才向丰臣介绍说，自己是妹妹，叫春雪，姐姐叫夏雪。

丰臣听了觉得有趣，看一看她姐妹二人说，春雪这名字已经有些奇了，夏雪，夏天怎么还会下雪呢，莫不是应了那出叫《窦娥冤》的戏，下的是六月雪么？

叫夏雪的姐姐抿嘴一笑说，丰臣少爷，拿我开心了。

这时说着话，伙计已将沏好的茶和几样点心送上来。三个人一边喝茶聊天，渐渐熟络了，夏雪的话也开始多起来。这夏雪的嗓音听上去轻柔甜美，又比妹妹春雪更多了几分妩媚。大家说了一阵话，丰臣叫过伙计算了茶钱，就一起下楼来到街上。夏雪对丰臣说，其实这天津也是图有虚名，实在没有什么好玩儿的地方，城里不过是一圈子烂城墙，围着一堆七扭八歪的破房子，三不管儿也乱糟糟的，只是城外的河边，倒还有一些景致。

丰臣立刻应道，那就去城外转转吧。

三个人就又雇了人力车来到城外。沿着运河边闲走了一阵，看一看也没有什么鲜亮的地处可去。丰臣原是从水路过来的，早知道岸边不过如此，就要请她姐妹二人去吃午饭。夏雪想了一下说，凭我们两人这身穿装打扮，在人前晃一晃还行，稍微呆住了一说话就得露馅儿，好端端的干嘛要女扮男装呢，给人家看出来肯定就会往歪里想。

丰臣问，那夏雪小姐的意思是——？

夏雪的脸红了红说，我也没有旁的意思，只是找个人眼清静的地方才好。

春雪想一想说，要说清静地方……倒有一个，只怕姐姐不肯去。

夏雪问，哪里？

春雪说，早听人说，姚四姐花戏楼的后面有一宅小院儿，又清静又雅致，是专为那些贵胄富商设私宴用的，咱们何不去那儿，清清静静的肯定没有人打扰。

夏雪听了有些迟疑，沉吟一下说，去那种地方吃饭，怕不妥啵？

春雪却不以为然，有何不妥，难道丰臣少爷还不算贵客么？

丰臣立刻说，这倒是一个好主意，就去花戏楼吧。

夏雪一脸无奈，遂对丰臣难为情地说，我这个妹妹啊，从小任性惯了，谁拿她也没办法。然后又冲着走在前面的春雪说，看让娘知道了，不打断你的腿才怪呢。

春雪回头说，你怕娘怪罪，到时候只说是我的主意就是了。

丰臣看着她姐妹二人一搭一句地说话，心里暗暗一笑。

五

丰臣和白家姐妹回到花戏楼已是将近中午时分。姚四姐一见他们几个说说笑笑地回来，就笑着说，看来可真是有缘之人啊，只半天儿的工夫就熟成这样子了。这时丰臣走过来，在姚四姐的手里塞了几块大洋，又在她耳边低声说了几句。姚四姐听了先是稍稍一愣，又迟疑了一下，看看手里的几块光洋便笑笑说，好啊，我就让人去准备了。

姚四姐说罢，又看了丰臣一眼就转身朝后面厨房去了。

白家姐妹对这后面的小院竟然是熟门熟路，径直穿过游廊，又绕过一堵影壁墙就走进一个不大的月亮门。丰臣随后跟过来，觉得这后面的庭院果然比前边戏楼清雅了许多。

姚四姐张罗着让人在后面的小院摆上酒席，就托故到前面去了。

丰臣发现，这白家姐妹竟然都有些酒量，加之又各穿了一身男装，喝起酒来就都透出一股英武的脂粉风骚，却少了几分铜环朱门的富贵气。不觉中酒已喝过几杯，夏雪和春雪原本对坐，丰臣打横，这时她二人一边嬉笑着，就不知不觉地从两边凑近来。丰臣似乎浑然不觉，只是一派兴趣盎然的样子，一边朝左右看着她们，说话也就一点点地轻浮放浪起来。这样笑闹了一阵，遂试探着一伸手，便将春雪揽过来。春雪偎在丰臣一侧，并不说话，只是低着头一个劲吃吃地笑。丰臣被她笑得心里痒痒的，爽性一伸手，就又将另一边的夏雪也搂过来。

此时夏雪的脸已经涨成了一块红布的颜色，垂着眼娇声说，其实她姐妹二人早上一见丰臣少爷，便看出他不是这街上的寻常俗流。

丰臣笑问，哦，何以见得？

春雪说，这天津虽是水旱两路码头，也算是商埠重镇，可街上往来的却净是些俗不可耐的粗鄙之人，无非一群吃饱了没事干的土绅，要么就是附庸风雅的商贾和一些装腔作势的官吏，本地土著就更提不得了，若用姐姐的一句话说，这辈子真找了这等男人，倒宁愿去搂着一头猪睡！春雪一边这样说着，自己先就咯咯地笑起来。

夏雪听了立刻啐她，遂一头扎进丰臣的怀里。

春雪说，你丰臣少爷自然不是这等动物，所以今天在这花戏楼里一露面，我姐妹就觉得眼前一亮，当时姐姐还说了一句，怎么猪圈里跑进一匹白马啊。

夏雪听了，越发将头在丰臣的怀里扎得紧。

丰臣忽然问，那你们看，我是做哪一行的？

春雪随口笑说，丰臣少爷不用说了，即使你不是中国人，要我看也没有什么太大区别。

丰臣稍稍愣了一下，问，你们……知道我不是中国人？

夏雪抬起头看了春雪一眼。春雪立刻闭口不再吱声了。夏雪一笑说，丰臣少爷别忘了，这天津可是个洋气地界儿，到处都是外国人的租界地，日本租界离这里乘船不过一个时辰，您一张口说话，就能听出跟那边的人是一样的，除非是土包子听不出来。

丰臣微微一笑。

春雪又说，要我看，您就像个吃老子的少爷，还真说不准是做哪一行的呢。

丰臣听了哈哈一笑，就将她姐妹二人揽到一处。三人一边喝着酒，就嬉戏成一团。

就这样一直闹到傍晚，还是夏雪起身说，时候不早了，出来这一天，娘在家里该惦记了。春雪这才也跟着起身整衣拢鬓。丰臣仍觉得意犹未尽，遂与她姐妹约好，转天仍在这小宅院里见。姐妹二人似乎也有不舍之意。但夏雪还是一再催促，春雪才低头跟着走了。

丰臣当天下午就退掉桃梅坞客栈的房子，爽性搬过来将一座小宅院都包下来。从此，白家姐妹便三天两头过来。好在这后面单有一个偏门，她姐妹索性也就不再着男装，常常从后面不动声色地进来，大家一起尽情地喝酒聊天嬉戏作乐。丰臣想谢承姚四姐一下，但几次让人往前面捎话请她过来，却不知为何，姚四姐总推说手头有事，只是不肯到后面来。

这一日，白家姐妹来到小宅院，与丰臣厮混了一阵，两人的神色却都显得闷闷的。丰臣看出她二人有些心不在焉，便一再追问。最后还是春雪把事情说出来。原来城里的鼓楼西大街上有一家首饰店，这两天有一对金耳环摆出来，而且还有一个别致的名字，叫“龙凤日月环”，煞是好看。她姐妹二人去看过两回，都喜欢得无可儿无不可儿，倘若买回来一人戴龙一人戴凤，真就像为她们姐妹订做的。可是回来跟娘说了，娘却不肯给她们姐妹买，说是现在要省着点过日子了，不该花的钱就不要乱花了。春雪一边这样说着，眼圈便红起来。

夏雪立刻在一旁嗔怪妹妹，说她不该在丰臣少爷面前提这件事。

春雪又对丰臣说，是啊，按说这事是不该跟少爷您说的，我姐妹跟你好，只是看中你的人品，虽说也知道你是个有钱的阔少，却从没打过这种主意，我这样一说，倒像是有了别的意思。夏雪也立刻说，丰臣少爷不要理她，她是想那副耳环子，想瞎了心了。

丰臣听了笑一笑问春雪，你说的这对龙凤日月环，开价要多少？

夏雪赶紧说，算了吧丰臣少爷，你不要听她的，咱不说这事了。

丰臣说，你们如果不说，就是拿我当外人了。

春雪又吭吃了一下才说，这家首饰店的老板是个外面子人，也知道我姐妹是从哪扇门里出来的，要是我俩去买，他最多开价七八百大洋，估摸着不会把嘴张得太大。

丰臣一听就笑了，说，七八百大洋的事，就把你们愁成这样子？

春雪噘着嘴说，我们俩现在手头儿的私房钱，也就刚凑够三百多，别的都让人放印子钱了，一时半会儿也回不了太多的利，收本又不是时候，看样子是没命戴这耳环了。

丰臣转身去取过一张银票说，这里是八百，现在就拿去把那对龙凤日月环买回来，你俩一人一只都给我戴上，也让我见识见识，究竟是什么宝贝，让你们姐妹俩这样神魂颠倒的。

夏雪和春雪登时喜笑颜开，拿了银票就一溜烟儿地跑出去了。

几个时辰以后，她姐妹二人喜滋滋地回来了。夏雪在左，春雪在右，两人的耳朵上一人戴了一只灿灿的金耳环，看上去明晃晃亮闪闪，将两张粉脸也映出另一番光彩。丰臣看了，心里不禁一笑。这对耳环看着做工还算精致，可是不要说八百，只怕一百也是不值的。

六

清明过后连着下了几场春雨，风便也熏熏地有些微热起来。

运河边的垂杨柳都已长出嫩叶，染得一河两岸也春意盎然。这一天，白家姐妹拉着丰臣一起来河边踏青，又去赶了个庙会，就这样一直玩到傍晚才朝西门外走来。正说要叫两辆人力车回西花街，却突然被一个在街边走过的老妇人叫住了。这老妇人看上去不过六十多岁，脸色焦黄，花白的头发像一蓬干草。她过来一把拉住春雪说，这不是白家的两位小姐么，这一程子可少见啊。接着回头看看丰臣，又说，哟，这么精神的一位少爷，是你俩谁的姑爷啊？

春雪通红着脸，想甩掉这老妇人的手，却被拽得死死的。

老妇人兀自说，怎么也不给我介绍，还怕我沾光不成么。

这时夏雪的脸上也已经变了颜色，张口结舌地看着这个老妇人，一时说不出话来。

到底还是春雪，多少有些胆色的样子，遂勉强笑笑与这老妇人周旋应付着说，哦……这不是三姨么，您老出城这是要去哪儿啊，改天吧，我和姐姐过去看您。

这老妇人不再答话，喃喃自语地说着，你们那娘也真是的，有了这么阔绰的姑爷，也不说给我们姐们儿言语一声，哪个还冲她借钱是怎么着。一边就嘟嘟囔囔地转身走了。

这白家姐妹显然已经兴味索然。呆呆地愣了一下，夏雪才说，咱们……还是回去吧。于是向丰臣陪礼说，丰臣少爷真对不住，好端端地就败了你的兴致，都是我们姐妹的不是。

丰臣一直觉得纳罕，看看她二人问，刚才这老妇人，究竟是什么人？

春雪看了姐姐一眼说，甭搭理她，走，咱们回小宅院儿吃饭去。

三个人回到小宅院，夏雪才告诉丰臣，说刚才这个老妇人是她母亲的一个干姐妹，因为排行第三，所以惯常叫她三姨，平时是个极爱搬弄是非的长舌妇人，而且人品恶俗，今天被她撞见，只怕她回去真会跑到母亲那里去说三道四，倘果真如此，她姐妹就要有大麻烦了。

春雪跺脚说，有麻烦还是小事，以后可就别想再出来见丰臣少爷了。

三人说着话，丰臣已从前面叫了一桌酒菜。丰臣说要给她姐妹压惊，还特意要了一坛子绍兴花雕。夏雪和春雪却显然都已没了心思，只草草地吃了几口，又坐了坐，便起身告辞了。

这以后，白家姐妹果然一连几日没来露面。

丰臣等得有些不耐烦，一个人也觉得无聊，这天下午便独自走出小宅院，沿着西花街朝北面溜达过来。不知不觉又走到桃梅坞客栈的门口，才发现这里不仅住客，前面店堂还开有一个茶肆，兼卖些黑白瓜子干鲜果品。里面正有一个秃子艺人在唱西河大鼓，叮当的三弦声招了几个茶客围坐在旁边晃着腿闲听。丰臣拿脚走进来，随便要了一壶茶，就在守门的一张桌前坐下来，一边喝着茶朝对面的桃梅巷口儿张望。此时这巷子虽然显得有些空寥冷寂，在白天却更显出几分气派。灰墙高舍廊檐出梢，尽管带出些微颓气，却仍可看出当年的气势。

丰臣叫过茶肆伙计，漫不经心地问，那巷子里这几日，可有什么事啊？

伙计似乎没听明白，眨眨眼反问，您问的……是红事还是白事？

丰臣皱一皱眉，看了这饶舌的伙计一眼。

伙计忙说，倒也没见这巷子里有什么事。

丰臣看出这伙计是个虚头巴脑的角色，也就懒怠再问，喝了几口茶算过账，便起身从茶肆走出来。又在那巷子口溜达着看了看，遂信步走回来。

姚四姐这几日见白家姐妹没有露面，就来到后面的小宅院。丰臣已经明白姚四姐的意思，是来后面探个虚实，便笑着说，哎呀四姐啊，你这贵人可总算是露面了啊。

姚四姐也笑说，不是我不肯露面，一来前面确实事情太多，分不开身，二来看你跟那白家姐妹打得火热，三个人整天黏在一块儿，也怕搅了你丰臣少爷的兴致不是。

丰臣越发笑着说，看看看看，四姐还是打翻了醋坛子了。

姚四姐说，不开玩笑，她们姐妹这几天怎么回事啊？

丰臣说，是啊，已经几天不见面了，我也不清楚啊。

姚四姐飞快地看一眼丰臣说，不会……有什么事吧？

丰臣说，我还正想求四姐帮忙，想办法去打听一下呢。

姚四姐一听却连连摆手，急赤白脸地说，我可没处去打听这等事，再说丰臣少爷有所不知，我这一阵子可是忙得脚后跟打了后脑勺儿呢，哪有工夫再管旁的闲事。

姚四姐这样说罢，就像怕沾包儿似的赶紧告辞回前面去了。

直到第五天的傍晚，夏雪才慌慌地跑来小宅院。丰臣一见连忙迎过来。就见她鬓发有些散乱，脸上的妆也是涂抹得有一下没一下的，一副失魂落魄的样子。丰臣拉她坐下，先让她沉了一下气，然后才问，这几天怎么一直没过来，是不是遇上了什么意外的事。

又问，春雪在哪里，她怎么没一起过来。

夏雪并不吱声，只是将头朝丰臣的怀里一扎，眼泪就流下来。丰臣见状赶紧安抚，叫她别着急，有话慢慢说。好半天，夏雪才抬起头，颤着声说，丰臣少爷，出事了。

丰臣听了一愣，连忙问，出什么事了？

夏雪兀自喃喃着说，这可怎么是好啊……

丰臣端了一盏茶过来。夏雪接过喝了一口，这才渐渐缓过气来。遂告诉丰臣，那天撞见的那个老妇人真是个是非之人，一回来果然就要生事。转天一大早，她们姐妹二人从家里一出来，她早已等在巷子口儿。一见她们二人就上前拉住说，她姐妹在外面不做好事，两人偷一个男人辱没门风，声称一定要将此事告诉她们的娘不可。她姐妹二人一见她这个样子自然都慌了，赶紧把她拉到一个没人的地方说，凡事都好商量，只是不要去家里对她们的娘说这件事。这时这老妇人才说，她现在正等钱用，除非给她拿一千大洋，否则此事决无商量。夏雪说到这里已经泪流满面，偎着丰臣说，她姐妹二人已跟这个三姨苦苦纠缠了几天，被她搞得筋疲力尽。今天三姨已经放出话来，说这已是最后期限，天黑前再不拿钱，她就不客气了。

夏雪说，这件事如果被母亲知道了那还得了，不要说责怪她姐妹俩，只怕气也要把她老人家气死了。一边这样说着，竟就抽抽嗒嗒地哭起来。然后又说，此时春雪仍还在那里跟三姨周旋着，她是怕丰臣少爷在这里等得着急，又不知是怎么回事，所以才瞅个机会跑到这边来说一声。夏雪说着又凄声叹息一下，只怕……咱们日后没有再见面的机会了。

丰臣一听反倒轻松地笑了。

夏雪跺脚没好气地说，人家火里炭里的都要难受死了，少爷你还有心思笑。

丰臣说，不过是一千大洋，给她就是了。

夏雪一听却立刻摆手，连声说不行不行，给不得呀丰臣少爷，你不知道这三姨的人品，给了她这一次，一定就还会有下一次，这往后哪里是个头儿啊？

丰臣一笑说，人品好坏且不去管她，先把她的嘴堵住再说，终归不过是一千大洋的事，我总不能看着你姐妹二人让她敲诈，况且，我也不能让她这样揉搓你们啊。

丰臣这样一说，夏雪立刻委屈地扑到他身上嘤嘤地哭起来，一边抽泣着说，让她揉搓倒是小事，只是……我和春雪……都以为这以后就再也见不到你了……

丰臣好容易安抚住夏雪，又去取出一千大洋的银票交给她。夏雪把银票接到手里，面带愧色地说，我姐妹俩这脸真没处儿搁了，大家在一起原本是性情相投，结果却弄成了这个样子，三天两头搅在钱财上，还总让你丰臣少爷破费，倒像是……

丰臣伸手在夏雪的脸上抚了抚，又在身上温存了一下，才笑着说，这点钱不值得一提，快去把事办了，赶紧叫春雪一起回来，已经几天没见了，大家要好好聚一聚呢。

夏雪听了这才止住泪，冲丰臣嫣然一笑，便起身匆匆地走了。

丰臣看着夏雪出去的背影，脸上也浮起一丝笑意。

七

丰臣将夏雪打发走，知道一会儿她姐妹来了，大家又会嬉戏一番，正想先歇憩一下，却见姚四姐两眼一闪一闪地走进来。丰臣连忙迎过来，跟她开着玩笑说，这一阵租了你四姐后面这地处儿，整天近在咫尺，反倒像是远了，你总躲着不来后面看我是何意思啊，难道你四姐这样厚道的一个人儿，也会吃她们姐妹的醋么？

姚四姐听了却并没有笑。

丰臣睁大眼看看姚四姐。

姚四姐并不接丰臣的话茬儿，一屁股坐下来就直瞪瞪地说，丰臣少爷，有些话我原本是不想说的，可这一阵子眼瞅着越闹越不祥当，我也就不能不给您挑明了。

丰臣兀自笑着说，四姐今天这是怎么了，样子怪吓人的。

姚四姐说，我可不是开玩笑，咱们现在把话说在头里，省得日后我落埋怨，知道的是我姚四姐古道热肠，不知道的还得说我姓姚的不光跑洋和儿，还暗里串着偏门子生意。

丰臣眨眨眼说，四姐这话，我可是越听越不懂了。

姚四姐吭吃了一下，才抬起头说，丰臣少爷您别见怪，我从一开头……就骗您了。

丰臣一愣说，骗我？

姚四姐说，我说的这白家姐妹的事，她俩姓白是不假，住在那桃梅巷的大宅院里也不假，当年也真是大户人家，可她姐妹现在干的是……嗨，这事一句话两句话也跟您说不清楚，总之这么说吧，上回你们在西门外碰见的那个三姨，是假的！

丰臣转身去取出一听纸烟，抽出一支点燃。

姚四姐又说，丰臣少爷实不相瞒……如今这白家只还有她姐妹俩，那白夫人早就死了，您那天跟我一说，我这心里就明白了，看样子，她们这回是想往大里做。姚四姐说到这里，见丰臣仍然不动声色地抽着烟，就走过来夺过纸烟自己吸了两口，又对他说，好我的丰臣少爷哟，若不看着你是个好人，我才不管这些个烂事，虽说您家里有金山银山对这俩钱儿不在乎，可是说到底您终究还不了解我们中国人，尤其天津这地界儿，可不是好人能玩儿得转的，您要是真想花钱买乐子就到我前面来，我这花戏楼里的姐儿们不敢说都是一等一，也强死二等角色，想玩儿哪样的没有？您可千万别再往这瞎窟窿里填钱了！

姚四姐这里正说着，已经听到院子里响起白家姐妹的脚步声。于是赶紧站起身，一边朝外走着说，丰臣少爷您歇着吧，要使哪样东西只管跟前面说一声。然后走到门口，正好跟夏雪和春雪打了个照面。姚四姐冲她姐妹二人嘻嘻一笑，就径自回前面去了。

白家妹妹回头看看姚四姐的背影，这才一起走进来。

春雪问丰臣，这骚鸨子来后面干什么，怕是又瞎三话四地搬弄口舌吧？

丰臣只是笑一笑，就将她姐妹二人拉到床边温存在了一处。

夏雪闭着眼说，刚才姚四姐儿，肯定没说我姐妹的好话啵？

春雪将身子一抖，挣开丰臣的手正色说，常言道婊子身上两张嘴，横竖说的不是人话，甭管那个烂鸨子嚼的哪样舌头根子，你丰臣少爷不要信就是了！

丰臣笑着说，你们看我，像是信她话的意思么？

夏雪和春雪对视一下，这才都抿嘴笑了。

夏雪说，我早就说过么，你丰臣少爷是个透亮人。

春雪这时忽然想起来，推着丰臣的胳膊问，只知道你丰臣少爷是日本人，却还从来没听说过，究竟是怎样一个日本人呢？要我看，你说话办事也跟我们中国人没什么两样啊？

丰臣这才将自己的身世讲给她姐妹二人。然后又说，自己此次来北方，其实是要替父亲置办一些特殊药材的，只是顺着京杭运河一路北上，跑了许多地方却一直没有寻到。

夏雪听了好奇地问，什么药材啊，这样难买？

丰臣笑笑说，女人，不要打听生意上的事情。

夏雪一听就扭过身去，给了丰臣一个后背。

春雪也问，到底是什么东西啊？

丰臣却故意岔开话头儿，扳着夏雪的肩膀说，刚刚已在前面叫了一桌酒菜，要给她姐妹二人压惊。春雪却不吃这一套，还一定要追问丰臣，究竟要买什么药材。丰臣被她追问不过，最后才只好说出来，自己这一次要置办的药材，是一副人的手指甲。

白家姐妹一听，立刻都惊得半晌没说出话来。

丰臣见她二人这样子，不禁笑起来，指着她们说，看看看看，不告诉你们么，偏要问，真说出来又把你们吓成这样子。春雪不服气地说，不就是一副人指甲么，有什么好稀奇。丰臣笑着说，人指甲自然没有什么好稀奇，可是我要买的这种指甲就不是普通的人指甲了，必须要半尺以上，一尺以下，还要从拇指到小指整整齐齐的一副指甲，这可就稀缺难找了。

夏雪点头说，是啊，还真没见谁留过这么长的指甲呢。

丰臣叹息一声，忽然面露沮丧地说，说的是啊，要不我找了这些日子，还一直没有找见呢。夏雪想一想，忽然问，你要这么蹊跷的人指甲，要治什么病啊？

丰臣又沉吟了一下，才说，这件事他本是不愿意说出来的，他的父亲有一个多年的朋友，是做棉纱生意的，在上海很有实力，棉纱业里提起来也很有名望，可是去年却突然患了一种怪病，手脚上的指甲竟无缘无故地纷纷脱落，再长再脱，渐渐连走路做事都很困难了。请过许多中外名医，却都说不出这究竟是一种什么病症，更找不出有效的治疗办法。后来也不知从哪里寻访到一位世外高人。这高人看了，只开出一味药，说是要用半尺以上一尺以下的人手指甲一副，焙干研成末，和着黄酒服下，一次一根，如此连喝十天定会见奇效。丰臣说，可那上海滩虽是十里洋场，五方杂处之地，按说天下各色人等多蹊跷的都能找到，却唯独寻不见这留有半尺多长手指甲的人。这位棉纱大享万般无奈，最后只好来找丰臣的父亲，想请他的药材行给想想办法，并许出重金，只要能找到这样一副手指甲，一根指甲一万大洋。

夏雪听了说，十根……便是十万大洋？

丰臣点点头说，是啊，十万。

白家姐妹相视，都情不自禁地哦了一声。

丰臣摇摇头，又无可奈何地笑笑说，可是没想到，这种人指甲比那千年的老山参还难找，想一想也是这个道理，通常哪个人会留着这样长的手指甲呢。夏雪看一眼春雪，垂眼想了一下说，天津卫这地方可不比上海，京城的权贵挣了黑心银子，都喜欢跑这边来置房产，所以这天津素有京城后花园儿之称，说不定哪个旗人，就真留了这样的指甲呢。

丰臣又摇头说，可就是真有留这样长指甲的人，人家也未必肯卖啊。

春雪赶紧说，问问吧，俗话说，嘴勤能问出金马驹儿来。

丰臣看一看她姐妹俩说，他父亲后来也听说，在中国，北方这边确实曾有留长指甲的风俗，所以才派他沿着运河乘船北上，一路寻访过来。一直到了济南，才有人让他来天津这边看一看，说这里自古是水旱两运码头，又有不少旗人居住这里，说不定就能找见。不过，丰臣又心事重重地说，已经出来这些日子了，这件事也真成了一块心病，倘若此行父亲交办的这件事情办不成，又在外面挥霍了许多钱财，只怕回去没有办法向老人交待。如果这副人指甲真买到手自然不用说，些须银子花多花少，父亲也就不会太在意了。

春雪试探着问，听丰臣少爷的意思，是想让我们姐妹帮忙？

丰臣立刻摆手说，你们姐妹整天深居闺中，就是偶尔上街也不会与市井上的人打什么交道，自然是帮不上忙的。春雪却赶紧把话接过来说，丰臣少爷话是这样讲，不过要说起这天津城来，我们姐妹毕竟土生土长，终究比你熟悉，真找起生色稀奇的人来，应该也是方便一些的。丰臣一听立刻高兴起来，当即表示，倘若她姐妹真能办成此事，他情愿先拿出一万大洋做定金。夏雪和春雪都眼前一亮，跟着说，如果这样便更好，真办不成，这一万大洋如数奉还就是了，话说难听点，反正我姐妹有那桃梅巷的一处宅子，跑得了和尚也跑不了庙。

丰臣故意笑着嗔怪说，看你们姐妹说的，这话真的是有些难听了。

于是，当即取出一万银票，小心地交给她姐妹二人，又叮嘱说，办事千万当心，生意场上是没有好人的，况且如今满街跑的都是骗子，稍不留意就会吃亏上当。

春雪小心收好银票，哼地说了一句，你们日本国骗子才多呢！然后凑过来，在丰臣的脸颊上很响地亲了一下，便拉上姐姐夏雪一阵风地跑出去了。

八

天津的仲春季节最是迷人。小宅院里梨花大放，满树白灿灿的，映得院子里通亮。丰臣将一万定金交给了白家姐妹，心里便也就稍稍落定下来。这天上午，姚四姐来到后面的小宅院。一进门，见丰臣正躺在床榻上悠闲地抽烟，就笑着说，丰臣少爷可真是自在啊。

丰臣见姚四姐进来，就坐起身说，四姐这话怎讲啊？

姚四姐说，这整天左拥右抱，依红偎翠的，我下辈子也做男人吧。

丰臣也笑着说，听四姐今天这口气，怎么有些阴阳怪气啊？

姚四姐说，阴阳怪气倒没有，我已经说过很多次，你们的事里干的也没我的，湿的也没我的，我只是有些弄不明白，上一次，我已经跟您把底细都说清了，您怎么像是听不懂呢？丰臣笑了笑，回身从烟听里抽出一支烟，递过来给姚四姐点燃，然后微微一笑说，四姐的这份儿情意我心领了，今天中午赏个脸，在这后面陪我喝一杯好不？

姚四姐哼一声说，丰臣少爷是要拿我打补子啊？

丰臣立刻说，我可是真心实意请你，跟那白家姐妹没关系。

姚四姐看着丰臣，无可奈何地叹口气说，我在这行里做了十几年，各样的男人也是见了无数，你们这些男人啊，身上都有那么一块贱肉，只要给女人摸准了，那就算是变了聋子傻子瞎摸海大晕头。丰臣一听就笑起来。姚四姐也忍着笑问，瞎摸海大晕头你懂吗？

丰臣摇摇头。

姚四姐说，这是天津话里专门说那些有德行的男人呢！

丰臣说，听四姐这意思，我就是瞎摸海大晕头了？

姚四姐撇撇嘴说，哟，我可没这么夸您啊！

姚四姐正要说下去，忽听前面有人喊，像是来了什么客人。于是又笑笑说，得，看来我跟您丰臣少爷还是缘份浅哪，今天中午没空儿陪您喝这杯酒了。

这样说罢，就扭身出去了。

姚四姐来到前面，却见是白家姐妹正等在一间阁子里。春雪一见姚四姐进来，先过去把门关上，然后回身拎过一个绣袋，哗愣倒在桌子上。姚四姐一下睁大眼。春雪倒在桌子上的竟是一堆白花花的大洋。夏雪并不说话，走到桌前两手麻利地将这些大洋叮叮当当地码起来，十个一摞，刚好十摞。然后，用两手将这十摞大洋朝姚四姐的面前一推。

姚四姐的脑门子都亮了，看看桌上的大洋，又看看夏雪春雪姐妹俩。

春雪说，老规矩，这是四姐你这份儿。

姚四姐嘻地一笑，转身拿过一个簸箩稀里哗啦地将大洋装起来，放进角落里的一个铁皮柜子。夏雪看着她做完这些，又说，从现在起，你放长了耳朵，留意这街上来往的客人，也顺带在城里打听一下，看哪里有留长指甲的人。姚四姐想了一下说，你们姐妹的事，我不想多问，不过可有一宗，到时候真有个三长两短马高镫低，不要把我牵连进去。

夏雪笑笑说，是啊，到这时候抽头儿可有你的牵连呢。

春雪说，四姐放心，真做成了这笔买卖，还有你一大头儿呢。

姚四姐两眼一闪问，多少……？

春雪说，少说一千块，只是你那骚嘴闭紧点儿，别再去后面翻弄。

夏雪阴阴地说，真翻弄出事来不光到手的洋钱飞了，到时候大家都有好看。

姚四姐连忙说，丰臣少爷那里……我可没说露过一个字。

夏雪又说，你就把耳朵放长了吧，有消息立刻知会一声。

姚四姐立刻点头说，明……明白，留长指甲的人……

夏雪又看一眼姚四姐，就和春雪一起出去了。

九

这天下午，夏雪和春雪匆匆来到后面的小宅院。

这一阵她姐妹二人来这里日渐稀少，有的时候三两天也不露一次面。丰臣正独自在屋里闲坐喝酒，一见她二人就笑着迎过来说，这些天我想来想去，还真有点后悔了呢。

夏雪看一眼春雪，不解地问，丰臣少爷后悔什么？

春雪立刻说，不要问了，少爷哪里会有什么好话。

丰臣说，好话也罢坏话也罢，我只是后悔不该说给你们这档子生意。

夏雪眨眨眼问，说了又怎的？

丰臣说，我事先没想到，你们姐妹竟是这等重财轻色的人哪。

春雪一下笑起来，说，你看看，我就说丰臣少爷的嘴里没好话么。

夏雪却认真地说，要论重财轻色，这也不过是过路财神，我们姐妹俩又没长着半尺长的手指甲，那十万大洋与我们两人何干？这一阵忙得脚不沾地，还不是因为受了你丰臣少爷之托，现在怎么反倒笑起我姐妹重财轻色来了？要是果真重财轻色，该不拿你的托付当回事才对啊。春雪也红着脸反驳说，丰臣少爷也真是的，得着便宜还卖乖，太不仗义了吧。

丰臣连忙笑着向她姐妹俩陪不是。三人正说笑，却见姚四姐走进来。

姚四姐一进来就嗔怪着说，好体面的两个大家闺秀，这么在这里折折腾腾的也不要个样子。遂又冲丰臣笑道，我来后面是想问一声丰臣少爷，今儿晚上前面有堂会，整本儿的《玉堂春》，还有小梨园儿的几个角儿过来捧场，不知您有没有心气儿过来听，要是来，我事先给您留个顶头儿的桌子。丰臣笑笑说，还是算了，在中国这些年，唯独京戏实在是听不惯的。

姚四姐听了转身就走，嘴上说着，那就算了，丰臣少爷您歇着吧。

在出门的一瞬，却不经意地抛了下眼色。

夏雪和春雪情知姚四姐有事。两人相视了一下，夏雪仍温存在丰臣跟前，春雪便扯个由头溜出小宅院，径直奔前面来。姚四姐这里早已心急火燎地等着，一见春雪就将她拉进阁子说，嗨呀小姑奶奶，你可来啦，这一回可是该着咱们姐儿们发这笔横财呢。

春雪立刻睁大两眼问，怎么？

姚四姐把手一指隔壁，压低了声音说，那留着长指甲的人，我已经找到啦！

春雪忙说，你是说……

姚四姐点点头说，是啊，就在旁边的阁子里，正跟几个姐儿打茶围呢！

春雪听了想一想，还有些不放心，你……看清他的指甲了？

姚四姐得意地说，当然看清了，他那一副手指甲，少说也有六、七寸长呢！

春雪听了沉吟一下，还是有点将信将疑，照说，留这么长指甲的人，可是不多见啊？

姚四姐冲春雪一乐说，这就叫“河里没鱼市儿上看”，我这花戏楼是何等地处儿？不敢说在天津卫，至少在这西花街上也是有名有姓的，南来北往满世界的五行八作三教九流，要说五条腿儿的妖精没处找，三条腿儿的男人还不是尽着样儿的挑啊？

姚四姐一边这样说，便带着春雪来到旁边的春宵阁门外。

隔着花帘朝里看，果然就见里面坐着一个锦衣华服的白面男子，看上去约摸四十上下岁的年纪，几缕墨黑的须髯飘洒在胸前。从穿装打扮举止作派看，倒真像是有些来路的。此时他正左右各搂着一个姐儿，一边吃酒一边有滋有味儿地听“时调”，脑袋随着一晃一晃的。春雪一眼就盯在他那双手上。只见他这两只手的十根指尖都戴着镶金的景泰蓝长指套，从长度看，少说也有六七寸的样子。春雪看了心头一喜，回头朝姚四姐略微点了一下头。姚四姐也冲她得意地一笑，低声说，这人原本只打了一个茶围，正说要走，被我一眼瞅准了那两只手，赶紧花说柳说的才硬留下来，这会儿找了两个最有功夫的姐儿正黏着他，看样子再过一会儿没准儿就能放帘子。春雪想了想，伏在姚四姐耳边叮嘱几句，就赶紧朝后面小宅院走来。

此时夏雪与丰臣已经闹得有些累了，正并头歪在床里头说话。丰臣一见春雪，又涎着脸伸过手来拉她。春雪不动声色地拨开丰臣的手，就在床边坐下来。

丰臣见春雪这副正颜正色的样子，一下笑起来。

春雪却仍是一本正经地说，丰臣少爷，我想跟你说个事。

丰臣笑道，什么事，看样子像是要跟我谈什么生意似的。

春雪说，生意自然谈不上，这事儿要真论起来，我姐妹也不过是给你帮忙，帮得成帮不成倒在其次，只是弄到最后，可不要再让我姐妹俩替你丰臣少爷坐蜡就行了。

丰臣听了笑着说，这话我就不懂了，你是从哪儿说起呢？

春雪说，我现在只想问句话，料你丰臣少爷也不会怪我。

丰臣说，你有话只管问，不过我也有句话，现在先说前头，你们姐妹给我帮这个忙，我是不会让你们白帮的，事成之后，一并重谢就是了，我丰臣秀吉一向是说话算话的。

春雪点点头，这才问，你说要出十万大洋，买这副手指甲？

丰臣点头说，是，十万大洋，一文不多，一文不少。

春雪又问，可是现洋？

丰臣笑笑说，要是现洋，十万大洋我还不得车拉船载啊，银票也是一样的。

春雪立刻又叮问，你可是带足了钱来的？

这时丰臣就笑得有些讪色了，看着春雪说，你的意思我这才明白，如若不信，先给你们那一万定钱总该是真的吧，你们尽可拿钱庄去验一下，即刻就会清楚了。

夏雪连忙在一旁说，看丰臣少爷说的，她没这意思。

丰臣说，至于那剩下的九万，就要一手交钱，一手交货了。

春雪这才点点头。

丰臣又说，不过要先说下，指甲一定要半尺以上，短了入药是没有效果的。跟着一下又笑起来，看看她二人说，这好好儿好好儿的，就弄得大家这么生分了，也难怪，生意上的事情从来都是这样，亲兄弟还要明算账，你姐妹二人虽说是给我帮忙，也不能例外啊。

春雪这才放出笑脸，回身拉起夏雪说，丰臣少爷说咱姐妹轻色，今儿个索性就再轻一回吧，既然咱应了人家这件事，受人之托总要忠人之事不是？

这样说罢，她姐妹二人就从小宅院里告辞出来。

十

夏雪被春雪拉出来时，已经猜到事情有了眉目，于是一走出小院就急急地问春雪是怎么回事。春雪这才将刚才的事情对她说了一遍。二人说着话绕回前面的花戏楼，姚四姐迎过来悄声告诉她俩，事情已经定妥，傍晚在西门里的“全德居”，与那个留长指甲的客人见面。

白家姐妹看一看天色还早，就回到桃梅巷先去歇憩了一下。待接近掌灯时分，才来到街上叫了一辆人力车，径直奔西门里的“全德居”饭庄来。

姚四姐这时已经先到了，正等在“全德居”的门口，一见她姐妹二人就径直领上二楼，来到一个临窗的单间。只见那个留着长指甲的白面男子正坐在桌前喝茶。姚四姐过来连忙给两边做了介绍，然后便知趣地起身告辞。白家姐妹也没有挽留，起身送了一下就又回到桌前。

这白面男子姓多，看上去风流倜傥锦衣纨裤，一副旗人作派。他一边喝茶笑着说，我说这两天净做好梦呢，敢情是有两位如此貌若天仙的朱门小姐要请我吃饭啊。接着才问，今晚二位究竟有什么事啊。这时酒菜已经端上来。春雪微微一笑让道，多先生请上座。

多先生又看一看这白家姐妹，坐着没动。

春雪又说，大家一边吃着，说话随便些。

多先生仍然看着白家姐妹。

夏雪笑了，说，多先生，有什么话说？

多先生说，俗话说无功不受禄，多某与二位小姐素不相识，今天设宴所为何来，还是明示一下才好。春雪示意多先生先到上座坐下，然后就开门见山，直接向多先生说出想买他这副手指甲的事情。多先生听了先是一愣，跟着就仰头哈哈大笑起来。笑了一阵才说，如今这年月真是越来越离奇了，想买什么东西的都有，竟然还有人要买人的手指甲。一边说，端起酒盅喝了一口，说了一句讨扰了，就让等在门外的下人去街上叫车，准备告辞。春雪却一直不动声色地看着这位多先生，这时只是笑了一下说，多先生也不必忙走，凡事都可以商量。

多先生说，我不明白，二位小姐要买我的指甲有何用？怕是闺中无聊拿我取笑不成？

春雪正色说，我们要买多先生这副指甲，自然是有用的。

春雪故意将“买”字说得很重。

然后又说，至于买了做甚用途，多先生就不必细问了。

这时夏雪也说了一句，多先生这副指甲，如今想也没有大用处了吧？

多先生这才缓下口气，笑笑说，要说用处，留这样长的指甲只是个嗜好，不过是玩玩而已，实不相瞒，如今已经不比从前的年月，留着它也确实有诸多不便，可是话又说回来，这几年我也是待价而沽，毕竟是父精母血天生地就，横不能仨瓜俩枣儿的就把它们卖了不成？

春雪说，既然多先生如此说，就开个价儿吧。

多先生微微一笑说，我这副指甲已经养了整整二十年，你们说，该是个什么价钱？

春雪与夏雪对视了一下。

夏雪点点头说，好吧，一年就算一千块大洋，二十年总共两万，该不冤枉您副指甲了吧？

多先生看着夏雪，笑而不答。

春雪又说，一千五，总共三万，这总差不多了吧？

多先生仍然笑而不答。

春雪遂一咬牙说，四万，如何？

夏雪在一旁爽性说，要我看也不用再和多先生这样争来争去了，索性一口价，这整整齐齐一副指甲，总共五万块大洋，多先生如果再不答应，我们姐妹也就只好再去另寻低就了。

多先生皱一皱眉说，我只是不明白，你们花如此大的价钱，究竟要拿我的指甲去做何用？

春雪说，花大价钱，自然有花大价钱的道理，还是那句话，你就不必多问了。

多先生又想了一下说，这副护指套，我得留下。

夏雪立刻说，我们要这指套也没用，多先生只管留下就是了。

多先生这才点头应允。两边当下说定，两天以后，交钱取货。

白家姐妹谈成这笔生意，心里自然喜不自禁。当晚回到桃梅巷，两人再仔细一商议，又有些犯难。春雪主张，现在既然已经找到了这副指甲，就该当即去向丰臣少爷要钱，取了余下的九万银票过来，回头再与这位多先生对面交割。这样买卖做成，大家各得其所。但夏雪却不同意这样做。夏雪说，那丰臣少爷既然已经事先付过一万定钱，又事先一再说出一手交钱一手交货这样的话，就绝无再去向他要钱的道理。况且那丰臣少爷，想必也不是等闲之人，应该是在生意场上见过不少世面的，即使去向他先要钱，也肯定会碰了软钉子回来。夏雪说，九万大洋，这样大的一笔数目，那丰臣少爷不见兔子料定是不会撒鹰的。

春雪想想问，如果……去试一试呢？

夏雪哼一声说，断是不能试的，染了这一水，弄不好反倒会引起丰臣少爷的疑心。

春雪心急火燎地说，可那多先生也已经咬死口儿，非要一手交钱一手交货，如此说来，他要的那五万大洋，除去丰臣少爷的一万定金，余下的四万就只能由我们自己先去拆兑了？

夏雪说，是啊，除此之外没有别的办法了。

春雪看一看夏雪，一下没了主意。

显然，四万大洋毕竟不是一笔小数目，“拆兑”二字说一说容易，真做起来就不是一件简单的事了。此时夏雪和春雪相视着，想一想五万大洋已到眼前，心里都痒得难耐。就这样一直商议到半夜，还是夏雪想出一个办法。夏雪说，事到如今，只能先将这桃梅巷的宅子典当出去，待从丰臣少爷那里拿了银票，再回来赎当。

春雪听了想一想，也只有这一个办法了。

十一

事情进展得很顺利。白家姐妹将桃梅巷的宅子典当了三万六千大洋，又拿出各自的私房凑足四万，这样再加上丰臣少爷预付的一万也就刚好是五万了。这一日，春雪按约定的时间来与那位多先生交割了，将那十根长指甲整整齐齐地装在一只锦盒里，外面又特意用红绸布包了，便小心翼翼地捧着来到小宅院见丰臣少爷。

这时夏雪已经先等在小宅院。

春雪满脸得意，将这只锦盒在丰臣少爷面前小心打开，然后将那十根长指甲一根一根拿出来。丰臣看了自然很高兴，当即命身边的人小心收起来。这时春雪才发现，丰臣少爷的身边竟又多了一个细皮嫩脸的小后生。丰臣解释说，这一阵，父亲在上海等得放心不下，才派人一路寻下来，这个伙计叫阿发，只因药材这一行做得久了，也是极有经验的。

阿发遂将这锦盒里的十根指甲仔细看了看。丰臣这时已取出银票，特意说在九万大洋之外，又加了两万作为对白家姐妹的酬谢。夏雪和春雪听了登时相视一下，都喜上眉梢。但就在这时，阿发盯住锦盒里的指甲看着，突然说，少爷先等等，这指甲……好像有毛病。

春雪听了一激灵，险些一掌朝阿发打过去，横着眼睛说，我是亲眼见那位多先生从自己指头上剪下这指甲，刚才也是我亲手装进这锦盒的，怎么会有毛病？

夏雪也说，是啊，断不会有什么毛病的。

丰臣也皱起眉，瞪了阿发一眼说，白家小姐办事还会有错？蠢东西！快去前面让姚四姐预备酒菜，今天我要好好儿酬谢白家的两位小姐，还不快去？

阿发却仍然黏在那里不不动，磨蹭了一阵，才又嗫嗫地对丰臣说，少爷……其实这事也好办，只要取一碗水来，把这指甲泡进去，一看便知是真是假了。

丰臣一愣问，用水泡？

阿发点头说，这一手儿……也是老爷教我的。

丰臣忍着气说，好，看在你是老爷身边伙计的份上，今天就让你心服口服！

于是当即让阿发取来一碗水，然后拿起一根指甲轻轻泡进去。约摸半支烟的工夫，再细一看，这根指甲竟真就在水里化得不见踪影了。白家姐妹立刻相视着傻了眼。丰臣的脸上也顿时变了颜色，忙又命阿发将所有的指甲都泡进水里，须臾，就见这碗清水已经成了藕粉一样的糨糊。阿发说，江湖上单有一路卖假指甲的，是用糯米汁做的，北方也叫江米。

夏雪和春雪哇地一声都哭叫出来。

春雪一溜烟儿地跑到前面花戏楼来找姚四姐。姚四姐正在前面花厅里支应客人，回头一见春雪就笑着说，哟，白家二小姐，可是给我送钱来了？春雪上前一步薅住姚四姐的衣襟，瞪眼问道，那个姓多的在哪里？姐四姐这才看清春雪的神色。姚四姐毕竟是江湖上混的人，心里立刻明白是出事了，连忙一推六二五，只说天不知地不知一概不知，将自己抖落得干干净净。春雪哪里肯依，揪住姚四姐嚷着说当初那个姓多的可是你这里介绍的，如今出了这样的事，你就是说下大天来也是脱不掉干系的！

姚四姐一听连连叫苦不迭。

倒是旁边的一个龟头，忽然想起来说，这位多爷，好像是住在桃梅坞客栈。

这时夏雪也已经来到前面。姐妹二人一听，立刻一阵风地跑来桃梅坞客栈。门口伙计认出是白家的两位小姐，赶紧领了直奔客房。推门一看，那姓多的早已不辞而别。夏雪和春雪相视一眼，突然意识到了什么。二人赶忙又跑回花戏楼后面的小宅院。

再看时，这边果然也已经人去屋空。

姚四姐在前面哭喊了一声，这个天杀的日本人啊，我的房钱——！满戏楼的姐儿们就跟着都喊叫起来。夏雪和春雪也哇地一声投入进去，整个花戏楼像是响起了一片大合唱……

责编：曾清生

题图：曾向阳