“骗神”竹节虫

刘伟伟

竹节虫的一生是从卵开始的，它的“骗子”生涯也随之开启……因此，江湖上称之为“骗神”。

卵

世界上大约有2500种竹节虫。和所有昆虫一样，它们是从卵里孵化出来的。结婚之后，竹节虫老妈（有些雌性竹节虫不经交配也能产卵，生下无父的后代）产下了卵。竹节虫老妈是个高产的母亲，有些种类一次能生下2000多个卵。这些卵的外形大多数像种子，有些甚至像竹节虫吃的树或灌木的种子。对很多蚂蚁来说，这些卵可都是上佳的美味！只要遇到，它们总是不遗余力地把这些“种子”搬走。

有些种类的竹节虫拥有保护自己的“神器”。在竹节虫卵的尾部往往有个棕色的“小球”，可以吸引蚂蚁。蚂蚁将它们搬进蚁穴，食用时常把“小球”吃掉，却将卵扔到蚁穴的“垃圾堆”里。这样一来，卵就远离了贪吃的鸟或其他动物的威胁，安全多啦。

经过一至两年的卵期之后，竹节虫幼虫终于从卵里孵化出来了。这是最值得庆幸的事，因为大多数卵会因为各种各样的原因没能熬过漫长的卵期。

竹节虫幼虫的模样酷似迷你版的老妈——如果你不留意，根本无法辨认出来，即使它就在你的眼前。它的颜色酷似附近的树枝或竹枝，它长时间地保持着同一个姿势，静默不动，只会在夜幕降临的时候，开始活动，取食树叶……值得注意的是，即使如此，竹节虫幼虫依然固执，坚持吃新鲜的树叶或竹叶（根据种类）。

成虫

在经过几次蜕皮之后，竹节虫幼虫成功地长大为成虫——竹节虫是不完全变态的昆虫。在它们的一生中，并没有蛹期。

成年的竹节虫寿命很短，大约只有3～6个月。其间，它要小心翼翼地避开各种危险，像鸟、蝙蝠、蜥蜴、猴子等，它们都把竹节虫当成好吃的零食。对此，所有的竹节虫都选择了“骗”——当然，它们似乎也没有其他更好的办法。竹节虫大多没有翅膀，也不擅长快跑，它们的腿可谓又细又脆。

具体表现就是，它们的体色酷似居住的植物，或黄色，或绿色，或褐色……它们的姿势也很像植物的枝叶——也许是故意的，它们后天会利用六个又细又小的足以及上面黏黏的“掌垫”，一动不动地趴在植物上。当风吹过，它们甚至会随着植物一起摇摆。直到晚上，它们才会活动活动腿脚，开始用餐。鉴于胃口不大，有些竹节虫甚至会在一棵植物上度过一生！

更多的“骗术”

竹节虫之所以被称为“骗神”，依仗的绝不只是上述“骗功”。事实上，不同种类的竹节虫各自将“骗功”有了不同形式和不同程度的发扬光大，例如：

A. 装死。好吧，这也是昆虫们最擅长的“欺骗”之一，但像有些竹节虫做得这么成功的不多。一旦遇到危险，它六脚朝天、落在地上，几乎看不出任何破绽。

B. 丢弃附肢。当食肉动物抓到竹节虫幼虫的一条腿时，猎者往往自以为得手了，那它可是得意得太早了。因为竹节虫幼虫会马上丢弃那条腿（附肢），逃之夭夭。反正，不久之后，幼虫会长出新的附肢。如果是成虫，就长不出新的附肢，但总比丢掉性命好，你说是不是？

C. 快闪。还有一小部分竹节虫拥有翅膀，但翅膀不是用来飞翔的，而是用来欺骗。它们平时把翅膀合起来，只有遇到危险时，才会突然打开翅膀，起飞。因为速度很快，食肉动物往往会被一闪而过的彩色吓一跳，从而暂时忘记了捕捉，这正中了这些竹节虫的妙计。

D. 喷射。有些竹节虫还会喷出一种带臭味的黏黏的液体。如果“打”到眼睛里，绝对让掠食者痛苦上好一阵子。

E. 蜷起来。所有的竹节虫都没有刺，不过这并不影响有些竹节虫会突然蜷曲自己的身体，使自己变得像长着带刺尾巴的蝎子。这会让那些沾沾自喜、准备大餐的敌人震惊不已，说不定还会马上扔掉即将到嘴的美餐。

你以为我们已经了解了竹节虫了吗？NO！对待这一善于伪装的动物，我们了解得依然不够……endprint