古代船运业与相关民俗

● 苏文龙

风情风物

古代船运业与相关民俗

● 苏文龙

梧州是粤桂水运枢纽，船运业兴旺发达，古代有许多长途货运大船走南宁、上桂林、下广州，形成了独特的风俗习惯。

船家有惯例。有些船只在“尾棚”上竖起一根竹竿，顶端有一个用竹篾编织而成的“十字加个圈”的图案，行家知道这叫做“插花”，此船要转让。如果这竹竿上挂有一顶雨帽，就表示这里要招工。

船家有禁忌。上、下船都不能跨过船头，要走跳板。走长途的第一餐称为“打牙祭”，船家先敬河神再喝酒开饭。喝酒吃鸡时，撑头篙的师傅先吃鸡头，象征抬头见喜大吉大利，其他人方可下筷；拉头缆的师傅吃鸡翅，象征拉缆时大船轻快如飞；鸡肾是船主的专利，象征老板发财皆大欢喜。第一筷夹菜时必须看准，夹到什么就吃什么，即使有骨头也要呑下肚子里，不能吐出来，否则就会退财。第二筷可以随意夹菜，没有太多讲究。开饭时，饭瓢叫做抓把子，用筷子叫撑竹篙，用调羹叫做划板艇。船家怕翻船，吃鱼时不能把整条鱼翻转过来。

船家有习惯。开船要“起锚”，停泊要“抛锚”。上航大船扯起风帆，借助风力推动大船沿江而上。一般船只仅需竖立单桅杆，长途货运大船竖立“孖基桅”，即两条大杉木竖立如“人”字形的高大桅杆，以便挂起足够大的风帆。船主晚上在舵盘点香，祈求一路平安；在桅杆点香，祈盼一帆风顺；在船头酹酒，祝愿前程似锦。

一帆风顺不常有，这时候水手们只好背着“缆袋”，用“缆鸡”扣紧纤绳，拉纤前进。“缆袋”用布料制成，“缆鸡”是用竹根制作而成的小巧灵活的控制机关，平时它在“缆袋”的末端并扣紧纤绳，必要时拉动机关可以使“缆袋”与纤绳脱钩。拉头缆者具有一往无前的气概：在人迹罕至之处披荆斩棘走出小路；在遇到小河口时毅然跳入水中独自带着纤绳过河。人们赞誉拉头缆者，就把勇于做事的带头人也喻为“拉头缆”。

在悬崖上拉纤很危险。大船过山角时，水流被山角阻挡，湍急的水流就射向江心，如果大船把握不好航向，强大的水力就会使船头一横，大船的纵向与纤绳方向呈“丁”字形，桅杆就变成侧向拉船的杠杆。此时如果纤夫仍然用力拉纤，侧向拉船之力很容易弄翻大船，纤夫也会跌落悬崖，坠入滚滚急流之中，非常危险。纤夫忌讳“坠落”，说这是“飚升”。引申开去，大船上山角时“船头一横”的危险现象也被称为“飚升”。此时“缆鸡”就是一个应急装置：警惕的纤夫拉动“缆鸡”，让“缆袋”瞬间脱离纤绳，则“飚升”的大船不会侧翻，纤夫也没有危险。

水手工作既辛苦，又危险，受到人们轻视，所以水手被称为“笃水鬼”。另有一说：大船航行于两广，水涨水退，河边积满淤泥，撑篙便会“笃”到这些淤泥。粤语把淤泥称为“烂湴”，笃音“督”，湴音“办”，因此水手们也被称为“两广督办”（两广笃湴）。古代航道没有航标，水手们经验丰富，也熟识水路歌。水路歌历数从佛山到南宁的急流、险滩、暗礁，也可随意插入各地的风土人情，因而有多种版本。例如说到梧州风土人情，有“抚河妹仔会出手拉人”（指旧时妓女拉客，抚河即桂江）。

行船走马三分险，特别是那些险要之处，例如赤水至泗化洲水域星罗棋布的鱼岛石林，以及贵县（今贵港市）附近水流湍急的伏波滩。大船上航时船主早已养成习惯：到泗化洲青山庙与贵县伏波庙烧香，祈求菩萨保佑平安。有时候大船在浅水滩触礁，尖锐的礁石顶穿船底，船家忌讳说“触礁”，就说这是大船“戴戒指”。此时要采用应急措施暂渡难关：在进水处用适量的大米覆盖木板钉牢，大米遇水会发涨，可以暂缓河水大量灌进船舱（少量渗水无妨）。这种应急措施叫做“钉陀”。古代兵荒马乱，在龙潭峡、石良角等险要处都有毛贼，下航的大船便把一个盛有钱物的竹筒放入河中，让山大王划艇自取。山大王不想断绝财路，便得礼饶人，放过大船，这就叫做“盗亦有道”。

洪水期间，满载货物的大船顺流而下，到梧州停泊时，场面惊心动魄：许多大船一艘艘排开到江心，湍急的水流挟带着船只迅猛下移，眼见得就要撞向停泊的船。水手们迅速收拾木桨，立刻操起一头带铁钩、另一头带铁叉的船篙竹，众人“一勾搭、二推撑、三落帘”，助船寻求泊位。所谓“一勾搭”，是指撑头篙者用头带铁钩的竹篙紧紧地钩住即将靠近的大船，遏制船只急速下滑之势。“二推撑”，是指撑二三篙者用头带铁叉的竹篙，紧紧地撑着停泊的船，遏制船只与停泊的船相碰之势。“三落帘”就是船只与停泊的船即将相碰时，船家适时把“帘”放到两船之间，缓解两船相碰的破坏力，以便挤压出一个容得船只靠泊的空间（泊位）。撑头篙者具有上乘的功夫和超人的力量，随时都可变勾为撑，或者变撑为勾，这一勾一撑，恰到好处。大家都要眼明手快，配合默契，不容稍有差池，否则两船碰撞，船只就有翻沉的危险。“帘”，乃是橄榄形的碰撞缓冲器，用粗大藤条编织而成，腰部最粗处大如水桶。俗话说竞争双方互相“帘硬”，源自大船“埋头”的场景：寻找罅隙，“帘硬”对方，用力挤压，谋求泊位。

近代，机器动力船多了，西江航道就出现了“大船追小船”的景象。其中先行的小船叫做“湿底”，后行的大船叫做“花尾渡”。“湿底”是蒸汽机动力船，“花尾渡”是走广州、江门或者南宁、柳州的豪华大客船，好像是一座“会走的楼台”。后者没有动力，全靠前者拖动，两船之间有一条钢丝绳缆连接，远看像是大船追小船。航行到山角或者前方有船时，“湿底”便会鸣笛示警，提醒对方注意避让，这时“大船追小船，追得小船呜呜叫”。这两船不离不弃，可以喻为男女追逐。在即将“埋头”时，两船并排靠拢过来固定在一起航行，称为“拍拖”，于是恋人上街时手拉手被喻为“拍拖”，进而引申为谈恋爱也称之为“拍拖”。如果航行途中遇到险情，水手就会抡起“太平斧”紧急斩断绳缆，让“湿底”和“花尾渡”分开，因此恋人中途分手就称为“斩缆”。

现在，西江黄金水道可以通航两千吨级大铁船，当年的木船成为历史，但“抛锚”、“泊位”、“拍拖”、“斩缆”、“拉头缆”、“一帆风顺”等词语，在今天仍在使用。

责任编辑：傅燕兰