人物互联
2014-12-31袁航
文 本刊记者 袁航
通过Wi-Fi,使那些红外遥控的家电,能够实现联网,并通过手机,对其进行远程关断、定时等控制。
你是否曾经设想过:在忙碌了一天之后,疲惫的你在回家的路上便可提前用手机远程打开家里的空调,将温度调整到最适宜的状态,一踏入家门就能享受舒适的环境。现在,这已经不再是梦想,而是真实地存在于生活中。不仅如此,你还可以提前让热水器把热水准备好,电饭煲开始工作,到家便可以洗个热水澡,吃上热乎乎的饭菜。
这是杭州古北电子科技公司(以下简称BroadLink)着力打造的智能家居便捷生活的场景,“BroadLink的理念是以低廉的投入享受智能家居便捷,比如智能遥控器,仅需要花100多元,就可以控制家里大部分电器,让各种家用电器自动工作。”该公司CEO刘宗孺说。
仍有机会
在国内,智能家居的概念虽然也已经出现多年,但由于创新氛围及市场环境的影响,一直是雷声大、雨点小,所谓的智能空调、智能冰箱,几乎也只在各种展会上现身。
在这种情况下,BroadLink为何会选择进入智能家居行业呢?据了解,刘宗孺一直在国外学习、工作,2011年回国创业,在国外一直是做Wi-Fi相关产品。“在国外10年,错过了互联网爆发时代,现在唯一的机会是移动互联网,因此想围绕智能手机做一些文章,既利用移动互联网,又有软硬技术的结合。当时判断最能落地的就是智能家居或者智慧家庭。这个行业其实做了很多年,但老百姓还没有用到,如果把现有的痛点解决了,还是有机会的。” 刘宗孺说道。
图 产品互联互通模式示意图
而刘宗孺口中的痛点又是哪些,又如何去克服这些痛点?“比如一整套智能系统价格昂贵,要找专人安装、维护,使用起来不简单、不便捷等,因此BroadLink决定从智能单品切入这个行业,来解决这些问题” 。
在国外做Wi-Fi的经验使他有一定的技术储备,更为重要的是,网络环境的不断发展、健全,为家居设备的互联提供了技术支撑。
互联互通
2013年2月BroadLink发布了第一款产品,是Wi-Fi智能插座,8月发布了智能遥控器,最近已推出第二代智能插座和智能遥控产品,目前每月出货量达2万台左右。
据介绍,这些智能单品所有的技术是基于嵌入式Wi-Fi模块,像手机一样,可以联网,它能够连接路由器,也可以联网。“我们的核心技术是Wi-Fi,如何使它能够联网,并且操作简单,这是我们花最多时间去做的事情。基于Wi-Fi模块延伸,可以做到靠一个单品控制家里的很多电器,比如遥控器用途的比较广阔,电视、空调等都要用到,智能遥控器都把它们搬到手机上来。” 刘宗孺说。
那么这些智能产品如何实现其智能的呢?以智能遥控器为例,智能遥控器能将所有的红外遥控,包括空调、电视、音响、机顶盒等通过红外控制的家电,收录到智能手机里,随时随地发送控制指令。当然消费者需要下载BroadLink App应用,在APP里输入家里的Wi-Fi密码,智能遥控就能自动配置上网。
而智能插座能够控制客厅、厨房的大多数设备,如热水器、冰箱、空调等,通过手机,可远程关断、定时,包括智能插座自动做一些事情,比如检测到空调待机了5分钟,智能插座便能智能关断,这些都各用一个插座,在手机上通过一个软件的不同界面实现操作。而插座像一个万能转换器,接收和发送指令。它安装在原来电源的位置,不需要另外的电源接口。
也有消费者担心电器的品牌不同,智能遥控器不能支持。据介绍,BroadLink智能遥控器有简单的学习功能,能够将各厂家红外遥控器的功能收录到手机里,从而实现操作。而BroadLink App支持安卓系统和IOS系统的智能手机。
到目前为止,BroadLink的产品已有多款,BroadLink将这些产品进行连接互通,确保每一条呼吁都能快捷精确送达。如空气质量仪e-Air能够监测家里的各项指标,包括温湿度、有害气体、光感、噪声指标,这些传感器信息将和智能插座、智能遥控等互动。比如当探测到空气质量不好的时候,能自动指挥空调换风,或者指挥空气净化器去工作。
电商模式
如果要改变一个行业,必须要有一个创新的商业模式,这样才有机会迅速做起来。“这是一种新的模式,靠用新的技术及低廉的价格来赢得市场,它使用方便,又不用破坏家里的现有结构,不需要专人来装修、维护,用这种方式来普及智能家居用品。近段时间,很多互联网公司也在做智能路由器等,都在进入这个行业,这是一个趋势。” 刘宗孺分析说。
BroadLink 建立了消费者QQ群,里面有500人左右,每天设计研究人员都会和消费者互动,根据他们的反馈,及时更新产品,完善产品。通过不断地改进产品,使用户体验越来越好,产品越来越好。
“我们不做传统的线下渠道,我们是电商的模式,像小米的商业模式,我们正在做网上智能家居的自选超市,消费者根据需要,选自己想要智能化的部分,比如第二代智能遥控器,可以控制家里大部分的电器,而且可完成大系统要做的各种场景,比如回家前各种家用电器自动工作等,全部都是远程操作。而自选超市在京东、天猫、淘宝、华为商城等都有,今后还会开发其他渠道,但都会是电商的模式。”刘宗孺说。
2014 年目标
刘宗孺认为,要做一个伟大的公司,就要不断扩张、成长,吸引更优秀的人才。而目前的团队,还不足以支持BroadLink全面的铺开业务。2014年的目标,要从产品和人员两方面实现扩张,团队要扩张到100人。产品方面,把智能家居的自选超市产品做全。
2014年的另一目标是做新方向的产品,“现在着手做家庭安防方面的产品,比如各种传感器,厨房用的监测煤气泄漏的传感器,一氧化碳传感器,人体防盗用的传感器,摄像头等,我们会让这些产品之间互动起来。” 刘宗孺说。
从成立之初,BroadLink的定位就是全球化视野。2014年BroadLink要冲击国际市场,以成熟的产品为主线,从北美市场开始,向全球化进发。
面对当前很多电商都在向智能家居领域进军的现状,刘宗孺坦言这是压力,但市场竞争会有利于产品的创新,“我们最大的优势是底层有Wi-Fi模块,保证设备能够简单、稳定的联网,包括产品之间的交互。” 刘宗孺说。
除了完善自选超市的产品,也有专门为家电厂商提供智能化的解决方案。即把Wi-Fi模块,植入到电器里面,实现智能家电的联网。目前BroadLink已经和10多家国内家电厂商展开了合作,这些智能家电也可以和Broadlink的智能单品互动,获得各个传感器信息,使商家和消费者之间形成一个闭环。
刘宗孺的目标是在2年之内把品牌树立起来,有能力和国际巨头竞争,同时不断完善产品线,让广大消费者能够真正实现“平民化”的智能家居生活。然而从Google收购智能家居设备厂商Nest Labs事件中,可以看到智能家居行业国际化竞争日趋激烈,BroadLink要想在这一领域立足、发展,需要不断的创新,包括技术和商业模式。