低功率激让缺失的组生

文/考特尼·汉弗莱斯（Courtney Humphries）

研究人员用低功率激光刺激牙齿，然后在牙齿上装上临时的牙套。12个星期后，经过治疗的牙齿产生牙本质的能力得到提升。

激光常被医生用来破坏组织，制造微小的手术切口，清除蜘蛛状血管，以及清除体毛。最近，研究人员证明了低功率的激光可以用来实现相反的目的：让缺失的组织再生。

在一项最新的研究中，研究人员正在利用激光刺激老鼠牙齿内的干细胞，有朝一日，这或许会成为一个简单的治疗方法，替代痛苦的根管疗法。

更重要的是，研究人员表示它还有其他的用途，也许还能刺激伤口愈合和骨头再生。

该研究的第一作者帕尔文·阿让尼（ParveenArany）表示，低功率激光可以刺激一些生化过程。阿让尼是一名牙医，也是美国国立卫生研究院的研究员，他在哈佛大学维斯研究所的戴维·慕尼（DavidMooney）的实验室期间，领导了这项研究。

他表示，之前利用低功率激光进行的研究，不都能取得引人瞩目的疗效。

阿让尼和他的同事们在老鼠的臼齿上钻孔，将牙齿内部包含干细胞的牙髓暴露出来。他们用低功率激光刺激牙齿，然后在牙齿上装上临时的牙套。12个星期后，经过治疗的牙齿产生牙本质（类似骨头的组织，是牙齿的主要成分之一）的能力得到了提升。

通常当牙齿中的牙本质腐烂暴露出牙髓时，就需要进行根管治疗来修补，即挖出牙髓，并用惰性材料替换牙髓，以及外部的牙齿。

而这项研究提高了避免根管疗法的可能性，只要刺激身体自身的干细胞使部分牙齿再生。

不幸的是，和制造牙本质的细胞不同，能使外部牙釉质再生的细胞在童年时代就已经失去了，不过，阿让尼表示他的团队正在研究使牙齿的其他组织再生。

研究人员研究了为什么激光会有这样的功效。他们发现，激光会产生一种名为活性氧簇的化学物质，其能够激活剧本可以刺激生长功能的转化生长因子-β。

研究表明了“如何利用物理形式的能量诱导生物反应”，不过，转化生长因子-β也有可能对组织造成损害，所以必须找到能引起有益反应的合适的剂量，这也解释了为什么之前的结果有好有坏。

科学家们研究了几种不同的诱导干细胞，以分化出特定组织的细胞，从而替代组织，或者让组织再生，这一过程往往涉及获取和操控细胞，并且把它们暴露在能促进分化的分子中。

然而，用激光来刺激细胞，让它们自己产生这样的分子，再分化成特定的组织，这一过程会容易得多，同时其所面临的政策监管障碍也少得多。

阿让尼表示，由于转化生长因子-β可以促进生长和分化，激光也可以被运用在其他地方。

“这是一个非侵害性的技术，这正是其吸引人的地方”，伊利诺伊大学芝加哥牙医分校的牙齿再生研究员安妮·乔治（Anne George）表示。“这种技术很容易进行临床试验。”

阿让尼表示，他的团队正计划在人类身上测试这种疗法。