一款站在风口浪尖的火箭发动机

□ 胡 杨

因乌克兰危机而导致的美国对俄罗斯的制裁，眼下正在两国航天界发酵。在这一轮各方都没有做好充分准备的制裁中，有一款火箭发动机首先被推到了风口浪尖，成为检验两个航天大国之间关系如何发展的风向标。

这便是由俄罗斯研制、主要面向美国市场的RD-180发动机。

RD-180火箭发动机属双燃烧室双喷管发动机，由俄罗斯动力机械科研生产联合体研制，是俄罗斯航天高技术的代表作之一。1996年，RD-180成功竞得美国洛克希德·马丁公司制造的最新“宇宙神”运载火箭一级发动机项目。1997年，俄美签订合作协议，到2018年底共向美交付101台RD-180发动机。截至2013年，合同已完成70%以上。由于美国打算合同完成后继续使用“宇宙神”火箭，因此要求延长合作期限。鉴于美方多次用“宇宙神”发射军用卫星，2013年夏天俄罗斯曾考虑终止向美国供应这款发动机，但最终没有下文。

2014年夏天，当美国主动发起对俄罗斯制裁的时候，才发现自己陷入了进退两难的尴尬境地。RD-180的性能超过美国制造的任何一款液氧/煤油发动机，至少在目前，美国还无法摆脱对RD-180的依赖。仅就这款火箭发动机而言，陷入被动的并不是俄罗斯，而是美国自己。

据美国航天新闻网报道，根据五角大楼的最新研究报告，如果不能获得RD-180发动机将对美国军事航天计划造成重创，而缓解这一危机的办法非常有限。由美国航天专家组成的一个委员会对不使用RD-180的情况进行了评估，发现将导致31项任务延迟，损失多达50亿美元，另外还会对空军长期的事关国家安全的发射造成重要影响。

俄罗斯监管航天工业的副总理德米特里·罗戈津对美国的制裁嗤之以鼻。他说：“美国没有搞清楚，对俄罗斯的制裁将是搬起石头砸自己的脚。” 他还威胁，将禁止出口俄制RD-180发动机用于发射美国军用卫星。

当然，禁止出口RD-180可能只是罗戈津的一句气话，美国方面并未收到任何禁令。但美国也不能完全把俄罗斯人的态度不当回事，必须未雨绸缪。乌克兰危机以来，美国国会和其他有关方面研制RD-180替代品的呼声日渐升高。美众议院武装军兵种战略力量委员会在起草下一年国防预算法案时，建议国防部2015财年以2.2亿美元研制RD-180发动机的替代品。监察秘密情报卫星项目的众议院特别情报委员会也在致力于为RD-180发动机替代品投资。空军和国防部已经开始探讨研制新发动机的可行性，有估计认为将耗资12亿美元，历时4年。

美国的制裁决定会给俄罗斯航天工业带来不良影响。特别是，商业发射收入是俄航天工业重要的资金来源，没有这笔收入，俄罗斯有关航天企业将面临困境。但是美国的制裁也为俄罗斯实施反制措施埋下隐患。别的不说，如果俄罗斯恼羞成怒，断然禁止RD-180出口，美国的损失也不可低估。“毙敌一千自损八百”，制裁的结果，很可能是两败俱伤。

冷战结束后20年多年来，俄美两国航天工业界形成了紧密的关系。抛开双方在国际空间站上的密切合作不谈，在商业发射领域，双方的关系也是“剪不断理还乱”。在国际发射市场上占有重要份额的国际发射服务公司和海射公司，都是美俄联合企业，都利用俄罗斯火箭从事商业航天发射。目前这两家公司为西方用户发射卫星的服务已受到美国政府限制，新的发射必须由美国国务院逐项审核决定，这无疑会对两家公司产生重要的负面影响。因为是两国联合企业，制裁俄罗斯的同时其实也是在制裁自己。更严重的是，这种制裁是一种冒险，它破坏了双方20多年来形成的密切关系，有可能使双方陷入互相制裁的恶性循环，重新上演“冷战”的悲剧。

就在制裁措施生效后不久，美国国务院为拟在年内由俄质子号火箭在拜科努尔发射场发射的两颗商业通信卫星发放了许可证。这或许表明，美国因乌克兰局势对俄罗斯航天实施的制裁，至少眼下还没有使双方的合作走入死胡同。