说“天”

徐彤

（黑龙江大学文学院）

说“天”

徐彤

（黑龙江大学文学院）

本文探究了“天”从一个日常词语通过隐喻逐渐发展成为文化符号和哲学概念的过程。全文共分为三个部分：一，探索“天”的本义；二，考察“天”意义的引申发展过程；三，探讨“天”的意义引申发展的原因。

天 文化隐喻 文化符号 哲学概念

一、“天”的本义

二、“天”意义的引申发展过程

“天”由本义“人的头顶”，引申出“天空”的意义。章炳麟也认为，天为人的头顶，而引申为苍苍者，也就是人头上的天空。这个义项一直发展到现代，成为“天”的基本义项，构成了许多的复合词和成语，如：天色、青天、天宇、天日、天弩、参天、冲天、航天、上天、滔天、巡天、九天、露天、漫天、摩天、半边天、如日中天、天高气爽、顶天立地、坐井观天、不共戴天、天长地久、杞人忧天等等。这里的“天”有时出现的是比喻义，如“天大”（比喻像天一样大的事情）、“一手遮天”（形容倚仗权势，玩弄骗人手法）、“一步登天”（比喻一下子到达最高的境界或程度）、“天崩地裂”（比喻像天空崩塌、大地开裂一样严重的事情）。“天”由于具有天空高远的特点，从而产生了“高显在上的、高远的”意义，这一意义在《诗经》中已经出现，如《诗·小雅·鹤鸣》“声闻于天”，郑玄笺“高远也”。

“天”从“头顶”义，发展出了现在常用的“位置在顶部的、凌空架设的”意义，构成的复合词有：天窗、天桥、天棚、天头。

原始初民蒙昧无知，而且生存环境艰难，时刻都要与自然作斗争，无力对抗自然灾害、无力掌握自己的命运、无法解释诸多陌生的现象，因而把一切都归诸神。周代之前的人们把“上帝”或“帝”作为至上神，认为上帝具有至高的权威，主宰人事的一切。周代统治者继承这一观念，提出“天”的概念。“天”指天帝，至上神，即人们想象中的万事万物的主宰者和造物主，如《春秋繁露·郊祭》：“天者，百神之君也，王者之所最尊也。”《春秋繁露·顺命》：“天者，万物之祖。”天子、天王就是从前代发展而来的、用来指示王者的通称，标志统治者受命于天的正统地位。“天”作为“造物主、万事万物的主宰者”的这个义项一直保留到今天，并构成了许多复合词和成语，如：苍天、上天、天公、天兵、天罚、天意、天佑、天赐之福、天从人愿、天赐良机、天可怜见、天不绝人等等。并由此引申出“天”的另一个义项——神佛仙人所住的地方，如《楚辞·九歌·大司命》里说：“广开兮天门。”天门就指上帝所居住的紫微宫门，从这一义项后来发展出 “天国”、“天堂”、“归天”、“升天”、“西天”、“天廷”等词语。

据上，“天”作为万物的主宰，受到人们无上的崇拜、信任和依赖，人们要仰仗上天的眷顾才能存活，因此“天”又引申出一个新的意义——依存依靠。如《汉书·郦食其传》：“王者以民为天，而民以食为天。”《说苑·建本》：“君人者以百姓为天。”这个依赖依存的意义，也可以理解为是“至上的、最重要的人或事”，这就和“天”的本义“天，颠也，至高无上”联系了起来，正如段玉裁注《说文解字》时说的：“然则天亦可为凡颠之称，臣于君、子于父、妻于夫、民于食皆曰天，是也。”古代父系社会，实行君主制且等级严明，崇尚男权，家庭和社会都要依靠男性，男性地位尊贵，古人因即把“天”作为君父及夫的代称，如《诗·鄘风·柏舟》：“母也天只，不谅人只。”毛传注为：“天，谓父也。”《诗·大雅·荡》：“天降滔德。”天即是君。指称君王的“天”构成了一些新词：天颜、天恩、天邑、天表。古时“天”的这一义项专指君、王、父，经过时间的流逝、社会的发展、观念的转变，这一义项在现代汉语当中已经消失。

正因为“天”的变化是周而复始、无穷无尽的，是自然而然的，所以人们又用“天”来指称“天然”。如《周礼·春官·大宗伯》“以天产作阴德”，“天产”即天生自然者。又《文选·马融〈长笛赋〉》“唯笛因其天姿”，天姿即是指天然之姿。在现代汉语中，“天”的这一义项发展为“天然的、天生的”，构成的词语包括：天性、天籁、天堑、天资、天禀、天赋、天分、天足、天性、天职、天才、天府、天敌、巧夺天工、天衣无缝、文章天成等等。这里的“天”还只是一个概念之词，是一个日常词语。

把“天然”这个意义加以隐喻之后，形成了一个普遍概念和哲学术语，成为文化符号，负载了一定的文化意义，既是概念范畴，又是价值范畴，用来泛指物质的、客观存在的自然。《庄子·齐物论》提到“而照之于天”，《庄子·马蹄》提到“命曰天放”，《庄子·盗跖》提到“抱其天乎”，“天”都指自然。古人看到了自然的无常变化、不可悖逆，加之长久以来对于“天”的敬畏和崇敬，因而提出要像“天”一样不停地发展完善自己、积极要求进步，正如《周易》里提到的“天行健，君子以自强不息”，天（即自然）的运行强劲，同样，君子也要刚强坚毅、永不停息。

“天”与“气”的概念在古代有着紧密的联系，天上的云无形无相，聚散无常，可以看做是“气”的作用。《书·洪范》里最早体现的“天是积气，其状无形”的观点，其后，《颜氏家训》、《初学记》、《淮南子》等都出现过关于“天”与“气”的看法，并在“天是积气”的基础上按照气的清浊区分天地，如《素问》：“故清阳为天，浊阴为地。”后人干脆把“天”和“气”结合在一起使用，来指气温的变化和气象状态。这个意义的“天”构成的词语包括：阴天、冷天、晴天、变天、好天儿、连阴天。

“天”由“天气”的意义进一步引申出“季节、时令”的意义，所指的范围扩大，不再仅指短期内的天气状况，而是指较长时间内的气候状态，这一意义也在古时就出现了，如《春秋繁露·正贯》“然后援天端”，“天端”即是春天。《孙子兵法·计》里有“天者，阴阳寒暑时制也”。该义项在现代构成的词语有：春天、冬天、冷天、三伏天、黄梅天等等。

按照古代的天文历法，“天”产生了一个重要的意义——日。《礼记·王制》中有“柴而望祀山川”，郑玄注为“柴，祭日”，孔颖达疏为“天，谓日也”。这里的“天”仅仅指称特定的一个日期，后人把它的内涵扩大了，泛指一昼夜的时间，二十四小时，也可以专指白天，如“忙了一天，晚上早点休息吧”以及“前半天”、“后半天”、“三天三夜”等词语。

三、“天”意义变化的原因

“天”的意义的发展变化，究其原因，在于以下几点：

首先，文化隐喻在词义的发展演变中，尤其是在文化符号的形成过程中起到了关键的作用。“天”作为哲学概念的一些含义，在哲学范畴中原本是不存在的，需要通过对日常词语加以文化隐喻的方式来形成，比如内涵是自然界的“天”，原本并没有一个表示这个哲学概念的词，只能通过对日常词语中表示“天然”的“天”加以隐喻来获得。

其次，词义具有弹性机制，能够适应不同语境下的交流需要，久而久之，出现于不同环境中的同一个词的意义就发生了变化。如表示“万事万物主宰者”的“天”，用来借称“神仙居住的地方”也无不可，时间久了，由于经常使用，“天”自然而然就产生了这一新义。

最后，由于人对外部世界和自身认识的不断深入，人的思维方式逐渐多样化，就对原来的事物产生了新的看法，就需要修正原来表示该事物的词义，或者将表示该事物的词义进一步发展，以适应实际需要，或者为新事物创造新词语。比如，人们关于天文历法的知识多了之后，就有了为“日”这一含义创造词语的需要，于是借“天”来表示这一含义，丰富了“天”的词义。

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