市场也讲“门当户对”

李非多

如果我们根据真实的贸易情况，以世界地图为蓝本绘制一张贸易网络，就会发现一个有趣的现象：近邻间的贸易线路比比皆是，远邦间的贸易线路却寥寥无几；富国和富国之间的贸易线路密密麻麻，富国与穷国之间的贸易线路却稀稀疏疏。就好像国与国间的交易，也讲究个“门当户对”一般，这究竟是怎么回事呢？

世界零距离？胡扯

在蒸汽机没有问世之前，航海贸易其实是一件很让商人们纠结的事情，不仅仅是因为航海贸易的路程远、时间长，更大的问题在于，在漫无边际的大海上，有着太多的不确定性。即使我们排除掉船队走背字，遇到暴风雨、海盗、鲨鱼群以致全军覆没的情况，单是正常的行程也有着巨大的变数。

19世纪东印度公司爱丁堡号的大副亨利·怀斯在自己的航海日记中就曾提到，从英格兰前往孟买，一般要花费100—130天的时间，因为当时的航海必须要考虑天时，即信风的配合。出发时，船要乘着东北信风向西行驶，到达赤道的无风带时，就要拼运气了，只有等到来自南方或西方的信风，船只才能借助风力绕过好望角，从而到达印度。如果人品不好，贸易时间会被大大拉长。因为对风向有严格要求，很多时候这种贸易一年只能进行一次，所以远距离航海贸易的成本非常高，销量也不稳定。19世纪中期，伦敦市场上从亚洲进口的小麦平均价格约为1.85美元，而美国芝加哥市场上当地自产自销的小麦价格仅为0.85美元，不难看出距离对于价格的巨大影响。

不过，随着蒸汽机应用到船舶制造之上，航海成本有了极大的压缩。到了19世纪末期，伦敦进口小麦的价格降到了0.97美元，而芝加哥当地的小麦价格则上涨到了0.98美元，相比起来，反而是来自远方进口小麦在价格上更具有优势。这似乎表明，距离已经不再是贸易的障碍。当时便有经济学家表示，远距离贸易和近距离贸易之间的差异终将消失。但事实真是如此吗？

答案明显是否定的。除非能实现科幻电影中那种即时异地传送技术，否则距离永远是个无法逾越的鸿沟。上面我们举例的产品是小麦，它其实是一种相当特殊的商品。一方面，经过粗加工之后，小麦拥有较长时间的保质期，航海花费的时间不会影响它的使用价值；另一方面，作为粮食，小麦的需求弹性非常小，换句话说，就是它的需求很稳定，不会由于人们收入的增加或减少，而太多地改变对于小麦的需求量。这两个特性决定了小麦可以进行远距离贸易，甚至比当地产品更有竞争力。

但是，像小麦这样的商品毕竟只是少数，更多的进出口贸易产品要么保质期较短，可能会因为航海时间而腐化变质，使用价值降低；要么则是需求弹性较大，在运输途中买方市场一旦发生某些不可预知的变化，就会导致卖方血本无归。如此一来，能够进行远距离贸易的商品种类就变得少之又少了，绝大部分贸易还是在距离较近的国家间进行的。

全球零距离？只不过是理想主义者的经济空想罢了。

网络让市场绝对公平？笑话

空间上的距离除了增加贸易时间之外，还使得信息流通产生了障碍。那么，当信息能够无障碍沟通之后，是否市场就能获得绝对自由，国家间的贸易就能随意展开呢？

在规模较小的市场中，信息沟通的确至关重要。印度有一个滨海小镇名叫喀拉拉邦，当地的住户一直以捕鱼卖鱼为生。在手机出现之前，渔民和买鱼者之间信息无法沟通，当地的鱼价也差别迥异，有时白送都没人要，有时花9.9卢比的高价收购却没有货源。总体来看，过去每一笔交易的价格与平均价格相比，几乎都有60%左右的价格差异。但是自从手机信号基站建成之后，信息沟通顺畅了，当地的海鲜市场价格迅速统一了起来，一个自由竞争的市场就这样建立起来了。根据需求与供给的平衡，买家能够以比过去更低的价格买到海产，而卖家的收益也有所增加，因此无谓的浪费被大大降低了。

以小见大，我们是不是可以认为，有了网络平台提供即时、公开的信息，绝对公平的世界市场就能建立起来了呢？

答案仍然是否定的。因为国家间的贸易能否顺利进行，除了遵循市场本身的供求规律之外，还与国家的各种制度有着密不可分的联系。

税收就是国家参与世界市场调控的重要手段。在国家市场经济刚刚起步的时候，大多会经历一段“闭关锁国”的状态，这是政府保护民族企业的一种重要手段。无论是英法等老牌资本主义国家，还是美国这样的后起之秀，其国内企业都曾经受到过国家的保护。

这种保护说起来相当简单，那就是提高进口关税税率，使得进口商品成本增加，价格上升，从而降低其市场竞争力，以达到保护国内企业的目的。相对地，国家还可以降低出口关税，或者制定出口退税制度，以降低国产商品的成本，增加其在国际市场上的竞争力。

网络虽然让信息公开化、透明化，但是如果没有国家政策的支持，就毫无价值。比如通过互联网，我们知道在世界市场，虎骨属于供不应求的商品，如果能够将虎骨运到其他国家贩卖，可以获得巨额利润。但是，按照我国税法规定，虎骨属于禁止出口产品，根本不允许进行国际贸易，如此一来，这种贸易直接就“胎死腹中”，连成形的机会都丧失了。

一般来说，临近国家由于地缘关系，在经济政策上有着较大的相似性和相融性，甚至会构建起或松散、或紧密的经济联盟。联盟内部的成员国在进行交易时，会有税收或其他政策上的较多优惠，比如欧盟成员国间的关税就为零。因此，相邻国家间的贸易往来远多于距离遥远国家间的贸易活动，也就不难理解了。

穷国没资源？假象

解决了远近问题，我们又要问一句，为什么穷国和富国间的贸易往来，远少于富国间相互的贸易活动呢？

有不少人将穷国之所以穷归因于“先天不足”，就是说由于地理环境或自然条件恶劣，导致当地经济发展不起来，使穷国在世界市场中处于弱势地位。非洲就常常被人拿来支撑这个论点。电视节目或网络中经常播放关于非洲难民的纪录片，我们通过媒体看到了非洲干涸开裂的大地、骨瘦如柴的难民，理所当然会认为非洲的穷国没有发家致富的“资本”，没条件和富国进行贸易。

但事实与我们的想象截然相反，非洲大陆素来就有“世界原材料仓库”的称号，看似贫瘠的土地下蕴藏着异常丰富的矿藏。这些矿藏中，有数十种稀有矿产都是最新高科技产业所必需的，价值不可估量；号称液体黄金的石油储量仅次于中东和拉美，位列世界第三；而像黄金、钻石等珍贵矿藏，非洲更是占了世界总储量的一半以上。

除了各种珍稀矿藏之外，非洲的种植业也不像我们想象的那样“悲剧”。事实上，非洲当地也盛产多种经济作物，比如可可、咖啡豆、花生、油棕等，堪称物产丰饶。如果这样的条件都被称为“先天不足”，那么这个世界上又有哪个国家敢自称“先天有余”呢？

排除了“先天不足”的可能，我们就要从后天找原因了。仔细分析各国在市场世界中扮演的角色，我们会发现一个奇怪的现象：穷国往往是以低廉的价格出售自己的原材料，而富国则会以低价购买原材料，制成成品后再以翻了几倍、几十倍甚至上百倍的价格卖回给穷国。一来二去，穷国的资源都变成了为富国创造财富的材料，而穷国的财富也不断地流入了富国的口袋。

就拿非洲来说，他们明明可以用自己所产的可可豆制成巧克力，再高价出口，但是一直以来，他们却只是低价出售粗加工过的可可豆，让国外的巧克力生产商去赚大头，这简直是把钱往别人兜里塞嘛！自己都穷得揭不开锅了，怎么不把握这么好的商机呢？难道非洲人都不知道可可能豆加工成巧克力吗？

赚大钱？基础设施拖后腿

其实，非洲的穷国不是不想生产巧克力来出口赚大钱，而是没有这个能力。比如可可豆重要出口国加纳，每年都会出口少量品质极高、价格也极为昂贵的巧克力。如果能将巧克力产业规模化，加纳如今也不会三天两头闹什么经济危机了。加纳人知道做巧克力能赚钱，但是他们却没办法利用巧克力赚钱，真正的障碍是，出口巧克力的成本太高了。

为什么出口成本太高呢？加纳不缺最上等的可可，但却没有最基本的产品供应链。那里生产出的巧克力若想运往国外销售，要经过长途跋涉。因为当地气候炎热，为了使巧克力不融化，运输其间必须让巧克力一直处于冷藏状态。这对于连基础物流设施都没有的加纳来说，简直就是强人所难。除此之外，加纳也缺少能够为制造业融资、为贸易顺利进行而设的金融制度，所以即使当地的可可质量再高，也只能被当成廉价的初级产品出售，而不能生产成优质巧克力去赚大钱。

中国近些年在非洲的“人气”很高，不是因为中国人给非洲难民捐了多少财物，也不是因为中国领导人动不动就到非洲访问，而是因为中国实实在在地支援了非洲几项大型的基础设施建设，使非洲人受益，这也从侧面说明非洲在基础设施上的薄弱。

穷国因为缺少基础设施，无法生产、加工、出口品种多样的高级商品，只能出口为数不多的几种当地特产的初级加工产品，因此其与富国间的贸易种类和数量自然高不到哪里去，而富国与富国间可交易的商品种类则要多得多，彼此间的贸易网络自然也就密集多了。

了解了这些，我们也就明白了，为什么世界市场的参与者，也有着“远亲不如近邻”以及“门当户对”这样的规律。距离、政策、基础设施等，都可能成为决定国与国之间贸易关系的关键因素。想要在世界市场中找到自己的一席之地，不被边缘化，不被当成原材料采集地，那就只有增强自身的基础设施建设，改善国家的经济政策，开发出更多能够无视距离的高质量商品。自身变强之后，才会有更多与之“门当户对”的伙伴找上门来。