魔方

有一种玩具，曾经风靡大街小巷，几乎人手一个。它没有绚丽的外表，没有复杂的结构，更没有如电子游戏一般令人上瘾的声光效果，但它竟然被称作是智力游戏界的不可思议之作。也许你领略过它的魅力，也许你对它还不是非常熟悉，但相信你读过本文之后，一定会想要去买一个来把玩。

对了，它的名字叫“魔方”。

教学工具

魔方并不是一种历史悠久的游戏。一般认为，它是由匈牙利布达佩斯建筑学院的教授厄尔诺·鲁比克教授发明的。因此，魔方也叫鲁比克方块。而在中国台湾，魔方被叫做魔力方块（台湾人真啰唆……），而在香港，它被称作扭计骰。

鲁比克发明魔方的时间是在1974年，因为他是建筑学和雕塑学的教授，所以动手做出了第一个魔方，来帮助学生们认识空间立方体的组成和结构，并顺便锻炼学生的空间思维能力和记忆力。

哦，原来魔方在被发明之初，并不是一个玩具，而是用来教学的工具。那么，这个工具又是怎样变成了玩具的呢？

第一只魔方

咱们继续说鲁比克教授。

当鲁比克教授完成了第一个魔方作品之后，他心满意足地转动了几下，发现原本齐整的魔方竟然难以恢复，于是好奇心和好胜心大起，左扭扭，右转转，非要将魔方恢复到原本的模样。

耗费了好几个星期的时间，鲁比克教授终于如愿以偿。这东西可真够费劲的！他满意地将魔方放在眼前的桌子上，欣赏着这个由自己发明的神奇的模型。忽然，他心念一动——也许在不久的将来，这个有趣的工具会走出课堂，成为更有价值的智力玩具，被更多的人所喜爱吧？

于是，他提笔在手，详细地写下了这种玩具的详细说明文件，宣告魔方玩具正式诞生。

数学家的玩具

转眼，时间来到了1978年。在芬兰首都赫尔辛基举办的一次国际级数学家代表会议上，匈牙利的数学家们将魔方展示给了参与会议的专家和学者，引起了大家热烈的讨论。每一个见到魔方的人都被这种玩具精巧、简单的结构和无穷无尽的玩法所吸引，一场轰动世界的“魔方发布大会”替代了数学会议，成为当时最热门的话题。

很快，在英国就出现了第一批魔方理论研究小组，在这个小组中，诞生了许多著名的魔方理论研究大师。只不过，此时的魔方，还是一种只在数学家圈子里流行的小众玩具。它真正风靡世界，是在1980年代。

风靡世界

从1980年到1982年的短短两年，魔方的销售量突破了200万只，越来越多的人爱上了这种智力玩具。1981年，一位名叫帕特里克·波赛特的英国少年出版了一本书，书名叫做《你也能够复原魔方》，累计销售了近150万本，成为了许多普通人玩儿魔方的教科书。

此时，魔方玩具所蕴藏的巨大商机被卢比克教授所察觉，他和另外一名合伙人又开发出了新产品——二阶魔方和四阶魔方，同样获得了巨大的成功。在那之后，更多品种的魔方越来越多，形成了今天庞大的魔方家族。

魔方家族

魔方其实很简单，它的核心是一个轴，最常见的一种叫三阶魔方，意思是每一面有3×3个方块。三阶魔方由26个小正方体组成，除了每一面中间的方块不能动，其余的方块都能扭动，从而变出不同的颜色。魔方的玩法简单到极点，就是将打乱的颜色凑到一起去，使每一面都是同一种色彩。

除了三阶魔方，还有二阶、四阶、五阶等多种魔方，最多的是12阶魔方。更特别的是，除了立方体魔方，还有各种多边形魔方，比如五边形十二面体魔方，简称“五魔”……

最复杂的玩具

你知道魔方的小方块有多少种组合方式吗？经过科学家的精确计算，这个数字足以令心理最坚强的同学（例如你那怎么考试都不紧张的同桌）彻底崩溃——43252003274489856000种！

什么叫天文数字？这就是！相信没有一位同学对这一长串数字有概念，那咱们换算一下，假设某位同学的手够快，一秒钟可以转动三下魔方，那他至少需要4542亿年，才可能转出魔方所有的变化。宇宙也才不过100多亿年的历史呀！

多样玩法再度流行

在魔方比赛中，竞速玩儿法紧张激烈，目前三阶魔方复原的最快纪录是6077秒，是一位名叫菲利克斯·则戴克斯的同学创造的！而最少步骤还原魔方被认为是最艰难的玩儿法，一个三阶魔方经过50次扭动，就能达到最乱状态，而要恢复它的最小步数被称作“上帝之数”。目前，上帝之数被证明是20。

盲拧是一种令人惊叹的玩法，这种玩法规定可以观看魔方被拧乱的过程，但在恢复时不能用眼睛看，要完全靠记忆与手感！而另一种更牛的玩儿法是单拧，就是用一只手拧魔方，目前这项世界纪录是11.97秒！

瞧，看似已经没落的玩具，其实依旧生机勃勃。对了，你是不是已经动心想要体验魔方的魅力了呢？endprint