宁厂古镇 峡谷深处的千年“聚宝盆”

李贵平

在中国古代，盐是怎么制作出来的？食盐给一个地方带来了何等的兴衰？国内最长的输卤栈道在两千多年前是如何在危崖上凿造的？这些，可以在巫溪县的宁厂古镇找到答案。

巫溪县地处原川东边陲，今属重庆，自古为“巴夔户牖，秦楚咽喉”。这里也是长江三峡腹地最原始的一方净土。宁厂古镇，藏卧在绿幽幽的深山峡谷里，镇上建筑多系临河而修的吊脚楼，很多已有上百年历史。

兴起于秦汉的大宁盐场，所产食盐长期远销秦楚、川陕和云贵等地。明清时，大宁食盐更是成为皇家贡品，在明清时成为全国盐业重镇。今天，虽然大宁盐场早已废弃，但空气中依然散发着淡淡的咸味儿，在莽莽苍苍的峡谷里，散发着从岁月深处传来的古旧气息。

盐泉流淌 著名盐场早成废墟

早上的宁厂古镇，厚厚的云层开始变薄，一缕阳光从云遮雾绕的山巅探出头来。经过两天大雨冲洗的大宁河谷，弥漫着潮湿而清新的空气。

走进路边破败的龙君庙，我看到一面小瀑布下有一方小池，池中之水呈褐色，上面泛着白色泡沫。在龙头吐珠石壁上，“宝源天产”四个字仿佛在说，这里就曾是原川东地区财富的聚宝盆。

这口曾经塑造了一方繁荣的古盐泉，伴随着它附近的盐场早已被废弃。盐池下方，有个残损的龙头。当地人说，在龙头没有破坏以前，这个龙头的龙嘴的两边，一边流的是咸水，一边流的是淡水。

被发现并开掘使用了两千多年的这股盐泉依然丰沛，日夜汩汩流淌，但曾经著名的大宁盐场早已成废墟。

走进昔日的制盐车间，只见墙壁颓废，柱头孤立，房梁歪斜。地上，制盐锅灶仍在，但锈迹斑斑，杂草丛生。在出盐口，仍有一片白色盖住红砖，我用手一摸，发现这是当年制好的盐粒粘在砖上，经历岁月磨砺，已然钙化。

1996年，国家明令禁止传统的“平锅制盐”继续生产，在亏损的深渊里挣扎多年的大宁盐厂顺理成章地停产了。现在居住在镇上的不过200来人，很多时候，老人们喜欢坐在河边打牌聊天，年轻人则看看电视，上上网。

在镇上，我遇到两名正专心制作十字绣的女孩。面对镜头，她们开始有些害羞，说“照啥子嘛，我们又不像城里人长得那么好看”。熟络后，她们告诉我，高中毕业后呆在镇上没什么事，闲时就绣绣十字绣，一来自己喜欢，二来也可以挣点零花钱。后来，那位漂亮点的女孩笑着承认，她手头这张十字绣，是给自己在深圳打工的男朋友绣的，她准备明年嫁给他，再跟他到南方去找点事做。

逐鹿得泉 河上漂来美丽传说

说到宁厂的盐泉，流传最广的是“逐鹿得泉”的故事。《舆地纪胜》载：秦时，猎人袁氏带猎狗在高岭大峡里追一只梅花鹿，追了几天几夜，梅花鹿走走停停，诱得猎人一路追下去，来到苍翠的宝源山下，猎人饥渴难忍，他忽然听到有潺潺的流水声，一看是一注褐色的泉水。他捧起一喝，竟是浓浓的盐水。再抬头看鹿，已不见踪影。猎人方知，是神鹿指引他来寻这口盐泉的。

《水经注》上说：“巫溪水，即盐水”。《山海经》记载，巫咸国人秦时发现宝源山盐泉后，煮泉得盐，借大宁河舟楫之利，因盐而兴，开辟了一方“不耕而食，不织而衣”的乐土，创造了“一泉流白玉，万里走黄金”的辉煌。

宁厂镇的制盐业，在清康熙四年（1665年）至乾隆三十一年（1766年）这100多年达到鼎盛，盐灶增至336座、盐锅有1008口，产量也达到历史最高水平，号称“万灶盐烟”。而在民国时期和上世纪五六十年代，盐场依旧在溪口码头和街上出现“日有千人拱手，夜有万盏明灯”的繁盛景象。

巫溪曾被称为“巫咸古国”。明清时期，宁厂食盐因出产于深山峡谷、纯度高、盐味温和而成为全国的盐业重镇，盐品还远销秦楚、川陕、云贵等地。当时，全国各地盐商争先恐后来这里订购食盐。今天在镇上，还依稀可见湖北、江西、广东等地商人留下的会馆遗址。

“大宁盐场上世纪50年代是最繁华的。”镇上的退休工人陈世义告诉我，“当时镇上有100多家灶房，大部分是煤灶，少部分是柴灶。那些年，为盐厂服务的船工、搬运工就有1000多人。川东地区最早的银号也开在我们宁厂。”

“熬盐真是一件繁琐事，工序很长很多：首先要引泉，用楠竹做管道，将盐泉的水引到厂子里，然后蒸馏部分水分、沉淀杂质、熬制、过滤，最后烘干。柴灶熬的盐可以洗眼睛、去沙眼、下火，还可以洗牙。”陈师傅说。

巫溪县林业工程师任能国说，他听父亲讲，上世纪40年代初，大宁盐场为支持国人抗战，扩大了产盐规模，这可能引起了日本人的注意，“1942年夏天，日军飞机来轰炸大宁盐场，当时飞来5架轰炸机，一气投下30多颗炸弹。当时几个娃娃正在河里洗澡，一颗炸弹就掉在衡家涧我家附近的大芝麻缸里，幸好没爆开哦。”老任说。

东汉先民 耗时50年修建栈道

今天的大宁河西侧，距河面四五米高的岩壁上，有一条引卤栈道的残孔成串地由巫山县龙门峡溯河而上，一直延伸到巫溪县宁厂镇的后溪河，全长约270里。它应该是迄今发现的中国最长的引卤古栈道遗迹。

据《巫溪县志》记载，东汉初，官署大举开发大宁食盐，为了把盐卤水从宁厂镇引到下游巫山县大昌镇熬制，先后征用了数万名民工在大宁河畔的岩壁上凿建栈道，上置竹笕，输送盐卤。这项工程耗时50多年，到东汉永平七年（公元64年）才完成，其规模之大、施工之艰难，堪称世界奇迹。

我无法想象，两千多年前的巫咸古国先民们，是如何用绳子把自己拴在空中在高岭峡谷进行施工的。绝壁上，他们抡起钢钎凿子，一锤一锤打眼凿孔；他们头顶蓝天，下临险滩，暴凸的肌腱被烈日晒得又黑又亮；河滩上，女眷蹲着用石头垒砌火灶，钻木取火为男人做饭。孩子们长大后，也无声接过父辈留下的钢钎继续攀岩修道。此起彼伏的叮咚凿孔声，惊飞了盘旋在山顶的鹰隼。最终，一代代先民们硬是用无数人的血汗，铺架了那条血管式的引卤通道。

而不远处的荆竹峡绝壁上，至今保存着20多具古悬棺，多年前，县文物单位在四川大学历史系几位专家的帮助下，发掘揭开过几具，里面大多是秦汉时开盐先民的遗骸和制盐器具。

“当年我们从危崖上抬取那几具悬棺，真是步步惊心。先民们到底是如何把这些悬棺放上去的，无法想象。”陪同我采访的巫溪县档案局副局长吴健感慨说。

大山深处 蕴藏太多沧桑故事

藏卧于深山峡谷的大宁盐场，千百年来经常成为浸透血与火的古战场。看似殷实的盐场“聚宝盆”，无不蒙上一层悲情色彩。

原巫溪县志办主任汤绪泽曾介绍，明正德元年（1506年），大宁灶夫鄢本恕、廖惠，因不满盐官的勒索盐税，率千余人起义，后转战川陕，一度拥兵10万，5年后虽悉数被血腥镇压，但这次起义迫使衙署重新制定了对灶夫的征税政策并在全川推广。鄢本恕成立的大宁场盐业公会，据汤考证，应该是世界上最早的盐业工会。

1644年，清兵入关，李自成兵败北京。两年后，其部将贺珍、贺道宁父子率兵从汉中转战大宁，他们控制了这里的盐灶，雇工制盐，得以自存。康熙三年（1665年）初，清廷调动10万大军，围贺道宁于巫溪宁厂镇。8月，贺寡不敌众，他把从贩盐获得的金银财宝分与众将士，令其分散突围逃命，自己携全家自焚。

当时，张献忠手下还有一只2500人的女营也辗转来宁，修建“女儿寨”，同时经营盐场。鼎盛时，她们拥有40多条盐船，贩盐到陕西的安康、湖北的竹溪等地。

沧桑古镇 期盼“走”出偏僻峡谷

盐业造就了大宁河航运业的发达，而镇上的民间体育传统也一直延续下来。

2014年端午节，宁厂古镇举办的龙舟赛，引来很多游客的叫好。与荆楚地区为纪念屈原而举行的赛龙舟不同，巫溪大宁河赛龙舟的祭祀对象叫做龙君。龙君是宝源山盐泉的保护神，供奉龙君的庙宇叫龙君庙，至今仍然保留着。

宁厂古镇的独到之处就在于它的古老、稀有。宁厂古镇悠久深厚的盐文化和民间民俗文化底蕴，正是属于它的独异所在。