颈部超声：了解粥样硬化的窗口

林梓卿

大家都知道，冠心病是由冠状动脉粥样硬化斑块引发的，那么如何获知自己冠状动脉的状况呢？当然，最准确的检查就是冠脉造影，再就是冠脉CT，但这两者都是有创伤的操作，需要大剂量X线，而且费用较高，无法广泛推广。那就退而求其次，看看身体其他部位的血管状况，以推测冠状动脉的情况。于是，颈动脉超声检查就出现了。

超声探查颈动脉可预测冠状动脉病变

动脉粥样硬化是一种全身性疾病，随着年龄的增加，各种高危因素逐渐侵袭身体各部位的血管，导致其出现粥样硬化。我们买一辆自行车，用几年后，各个零件都会老化，不可能轮胎还是崭新的，而刹车坏得一塌糊涂。同样，只要我们发现身体某处的血管有了动脉粥样硬化，身体其他部位的血管也一定会有问题，自然，心脏的冠状动脉也有问题。所以，选择一条在体表的、能够被超声探测到的、与冠状动脉病变程度有高度相关性的血管，就可以简单推断心脏的血管状况，同时符合这些条件的就是颈动脉。当然，动脉粥样硬化斑块在身体的的每处并不是同等程度发生的，有时候心脏的冠状动脉里面到处是斑块，但是脑部的血管却还没那么严重。就好像鞋子一样，有时候是鞋面坏了，鞋底却是好好的；有时候鞋底磨出洞来了，鞋面却仍锃锃发亮。

脑的血流来自于颈动脉，所以检查颈动脉就可以了解脑部的血液供应情况。许多研究提示，颈动脉超声检查发现的硬化程度和冠状动脉内超声、造影等检查证实的冠状动脉病变有较高的相关性，也就是说，颈动脉发现斑块，甚至狭窄，那么冠脉动脉十有八九有问题。如果颈动脉没有问题，那么冠状动脉出现问题的概率也就很低了。当然，这不是绝对的，但至少给我们提供了了解全身动脉粥样硬化程度的一个窗口，有利于评估冠心病、中风的风险，也能帮助检测抗动脉粥样硬化的效果。

除此之外，颈动脉超声检查已被列为各大心脑血管风险分层评估指南的重要指标。例如，最新的《欧洲血脂异常管理指南》提出，只要颈动脉超声发现斑块，就是心血管高危人群。

3步看懂颈动脉超声报告单

一般来说，报告单分为3个版块，第一版块为各种数值，第二个版块就是具体的描述，第三个版块就是报告结论。

1.看参数

在第一个版块中，主要搞清楚几个英文缩写：CCA是颈总动脉，ICA是颈内动脉，ECA是颈外动脉；如果前面有字母L，就代表是左侧的，如果是字母R，就代表是右侧的。另外，Vmax表示最快血流速度，PI表示搏动指数，RI表示阻力指数，IMT表示内膜中层厚度。在这些指标中，首先要关注的就是IMT，它能表现动脉内膜的增厚情况（超过1.0mm就是内膜增厚，若局限性增厚超过1.5mm就为斑块形成），只要它增厚了，那就提示动脉硬化，心血管风险就会增高。至于其他只项指标，非医学人士不用理会，超声医生会通过一些程序将其计算为提示颈动脉狭窄的参数。

2.看描述

在第二个版块中，如果患者有动脉硬化，就会具体描述内膜增厚的情况、表面是否光滑、回声是否有断裂、斑块的位置及大小、斑块内回声的情况。

斑块回声的情况可以反应斑块的稳定性。具体来说，有些斑块虽然不大，没有造成管腔的明显狭窄，但是却很不稳定，就像一座时刻会喷发熔浆的活火山一样，非常容易破裂，就会导致血小板、红细胞在这里聚集，形成血栓，引发心肌梗死。而有些斑块虽然很厚大，但是却很稳定，就像死火山一样，几十年都不会有喷发，很少导致心脑血管事件。这就是为什么有些高龄患者检查后发现斑块一大堆，血管到处有不同程度的狭窄，但却没有什么症状，也没有发生过心脑血管事件；而有些人年轻虽然没查出多少斑块，但却发生了好几次心脑血管事件。

斑块的稳定性由斑块的成分决定。如果里面脂质成分多，表面的纤维层薄，那就容易破裂，这种斑块在超声探头下是低回声居多，叫做软斑块。如果斑块里面主要是纤维成分，那么它的回声就和血管外膜差不多，叫做等回声，是不容易破裂的类型。如果斑块内回声很高，甚至钙化了，叫做硬斑块，一般不会破裂。所以，如果是低回声或者混合回声，那就要多注意；如果是高回声斑块，风险就低些。另外，斑块表面的开口形态也决定了其稳定性。如果开口是不规则的、表面有缺损、不光滑，也提示不够稳定。如果开口是扁平的、非常光滑，就提示斑块稳定。

3.看结论

第三部分就是超声报告，最常见的结论，一个是“正常”，一个是“双侧颈动脉硬化超声改变”，还有一种是“双侧颈动脉硬化病斑块形成表现”，严重的就会出现颈动脉狭窄。

超声主要是通过内径的测量、血流速度、阻力的测量来推算狭窄的程度。大家知道，如果一条血管某一段有狭窄，那么在这个地方血流速度会加快，阻力会增高。就好比利用一条水管去花园里浇花，流水汩汩流出，如果把水管的开口捏窄，就会发现水流速度变快，对手的冲击力也增大了。所以，通过测量某段血管的阻力和速度，然后和狭窄前段正常的血管处的阻力、血流速度对比，利用一个流体力学的公式，就可以测量出狭窄处的狭窄程度。但是要注意的是，如果狭窄程度太严重，那么这里的血流速度就不是增快，相反因为血流实在太少了，血流速度就会减慢，所以这个方法只在一定范围内适用。

如此，大家就可以知道，颈动脉超声和CT对于狭窄程度的判断，自然是CT更准确；对于血管内膜的早期改变和斑块的检测观察，则是超声更敏感。目前的判定标准是，小于50%的狭窄叫做轻度狭窄，50%～70%中度狭窄，70%～99%叫做重度狭窄，100%狭窄自然就是闭塞了。一般来说，小于70%的狭窄不需要手术处理，用药就可以了。如果颈动脉狭窄程度虽然小于70%，但是有比较典型的头晕、黑蒙等症状，或者这个斑块不稳定，容易脱落，也建议手术治疗。如果药物治疗效果不佳，仍然反复有中风发作，这种情况也建议手术治疗。目前一般是采用颈动脉支架治疗，具体的治疗方案需要患者和医生沟通取得共识后进行。