协商民主是一个对话的过程

协商民主的广泛多层制度化发展，是中共十八大、十八届三中全会的重大决策，是中国特色社会主义民主政治建设的重要内容。于是经常听到有人问：什么是协商民主？

回答这个问题有许多种办法。学者的办法是从本质、从特征、从起源、从体制、从现实，远远说过来，然后下一个定义。这种办法有其价值，但不是唯一的。

我们可以先看一个情况。村里有一个涉及大家的事情，比如修路，于是大家就要聚在一起商量怎么做，每家出多少钱、多少工，经济困难的就少出或不出钱，用提供其他服务的方式来代替。商定以后就分头去办。这就是协商，协商就是 “谈事儿”，就是大家商量。所谓商量就是对话。

在国家政治上，这种 “谈事”的方式与村里有一个不一样，就是参加谈事的，有一个政府。政府做一件事情，要跟人民商量，这个政府就是民主的政府，这个对话就叫 “协商民主”。所以协商民主就是一个对话的过程。这么说虽然嫌简单了些，但是点出了协商民主的核心因素。

协商民主是一个对话的过程，这个理解可以给我们许多启示。既然是对话，就必然是你说、我说、他说；然后再你说、我说、他说；在这个过程中，对话的各方一边陈述自己的观点，一边倾听他人的观点，在倾听的时候，就会受到影响，自己原先的观点和态度就会有所修正和改变，互相之间会靠拢。在这一陈述、倾听和修正靠拢的过程中，共识就浮现出来了，所以协商的过程又是通过对话达到共识的过程。这样来看，“协商民主是一个对话的过程”，包含两个要点：一是充分的、反复的对话，一是在充分的、反复的对话中达成共识。对话的目的是共识，只有充分的对话才能达成真正的共识。

在现代政治生活中，协商民主的制度、体制、程序是一套十分复杂的设计，其中各种因素交织在一起，在此基础上进行创新，发展和完善协商民主不是一个轻松的任务。不过，如果我们从 “协商民主是一个对话的过程”这样的理解出发，事情就有可能化繁为简，变得容易一些。其中的重点就是抓住 “对话”这一核心因素。如果在制度、体制和程序的设计上，增加对话的密度、设置充分对话的环节，改变那种你说、我说，然后结束的协商方式，虽则是很低层面、具体程序层面的推进，对于发展和完善协商民主，却有重要的意义。