卧底 将经济学写成散文
2014-10-23者也
者也
它不会告诉你有关汇率或商业周期的专业问题,但会帮你解开日常生活之谜。
作为一本经济学散文集,《卧底经济学》可算近年来的上佳选择。这恐怕是对这本书最准确也是最好的读者评价了。
该书作者蒂姆·哈福德是英国《金融时报》“亲爱的经济学家”的专栏作家。在专栏中,他用最新的经济理论,为好奇心十足的读者提供轻松诙谐、深入浅出的答案。他同时还在世界银行工作,担任国际金融公司首席经济学家的主笔。之前,哈福德不但做过《金融时报》的经济学社评作家,还曾担任一家大型石油公司的经济学家、牛津大学的经济学教授。
哈福德的写作风格可谓天马行空,从一个卧底经济学家的角度来观察人们的日常生活,从星巴克现象、交通拥堵、地产、超市货比三家、中国城市发展不均等、贫富差距等诸多角度通俗解读经济学。这正是《卧底经济学》的不同凡响之处。
不妨看看《卧底经济学》第一章的引子:“如果你像我一样经常买咖啡喝,那么你可能会想:肯定有人从中大发横财。如果报纸上偶尔的抱怨是正确的,那么一杯卡布其诺咖啡只值几美分。所以,肯定有人从中賺了很多钱。那会是谁呢?”多么具有诱惑力的引子!
为什么咖啡店都设在街道一角?为什么同一家超市,有人觉得哗众取宠有人觉得物超所值?为什么老买不到一处位置好价钱便宜的好房子?交通拥堵的背后有什么经济原因?为什么富裕的国家与贫穷的国家差距如此之大?
作为经济学家版的“万变之宗”,这部著作为你一一解惑。本书就是要帮助你像一位经济学家那样看世界,它不会告诉你有关汇率或商业周期的专业问题,但会帮你解开日常生活之谜。书中既会关注大问题,如星巴克为什么会赚个盆满钵满;也会关注小问题,如你怎样在超市里淘到价廉物美的货品。
“阅读它,就像戴着具有穿透力的X光眼镜去观察平常的一天”。本书从头到尾都是一种侦探式的工作记录,它教给你如何运用经济学家的各种调查工具,理解和解决日常生活中的问题。作者认为,日常生活不过是谈判中的复杂博弈、体力的角逐和智力的较量。
经济学永远有人学,经济学普及类读物也永远有人读。就内容而言,此书可算是相当全面,有效市场、垄断、外部效应、信息不对称、有限理性、博弈论、全球化,这些经济学中的热门话题一个都不少,而《金融时报》的风格也保证了作者把这些问题写得浅显而又有趣。
《市场的真相》的作者约翰·凯给出这样的评价:多数人认为经济学家无聊、固执、错误。蒂姆·哈福德常常是正确的,总是很固执,但绝对不无聊。他展现了如何用经济学来解释我们的日常生活。无论你想弄明白一杯咖啡的价格如何确定,还是想理解第三世界的贫困问题,哈福德应有尽有。
如果你需要确信经济学包罗万象、引人入胜的特质,那就请阅读蒂姆·哈福德这本发人深省、机智幽默的著作。《为全球化辩护》的作者贾格迪什·巴格沃蒂都这样说了。
该书上市以来一直稳居英国商业畅销书排行榜前三名,被称作畅销书《魔鬼经济学》的姊妹篇、最吸引眼球的大众经济学普及著作。它抛开专业理论,洞察市场真相,图文并茂,通俗易懂,可读性极高。看完这本中信出版社2009年出版的经济学理图书之后,你能成为一位更精明的消费者,能够看清楚种种现实背后的真相。endprint