打破智能家居融资之困

蔡爽

这两天，让LifeSmart首席执行官董煜最兴奋的消息莫过于科技巨头Google以32亿美元“天价”收购智能家居创业公司Nest。同为智能家居公司，同行的成功让包括董煜在内的所有人看到了希望，也让他们对行业整体面临的融资问题多了几分思考。

“老实说我没想到会是这个价格，这代表一家业界最领先公司对于智能家居的态度和肯定。事实上，谷歌总是希望做一些看似无意义却对全人类都有帮助的事情，而我们对智能家居的理解也是如此。”董煜在接受《中国新时代》记者采访时这样说道。

Nest的启示

作为全球最大的智能家居研发企业，可以说Nest代表了行业的最高水准与发展方向。2010年脱胎于苹果公司的Nest初始全名为“Nest实验室”（Nest Labs），身为从鼎盛时期苹果衍生出的优秀公司之一，Nest由被誉为“iPod之父”的Tony Fadell创办，主营业务为智能温控器。

在Nest出现前，美国电商购物网站卖得最好的温控器价格30美元，但Nest却用一款245美元的产品超过了它。在谈到如何看待Nest，以及对未来智能家居发展的期待时，谷歌首席执行官Larry Page曾直白地感叹，“收购完成，让我们对未来能为全世界更多国家和家庭带来伟大的产品和体验而感到兴奋。”这对全球范围内的智能家居企业来说无疑是一种前所未有的激励。

事实上，近年来智能家居领域的发展一直波澜不惊，融资之困更是由来已久。在董煜的记忆中，和他同时进入行业的“小伙伴”为数不少，但能挺过一年的却没有几个，原因不外乎“断水断粮，无以为继”。究其原因，不仅在于整个行业缺少清晰的盈利模式，也在于中国资本大环境对于短期利益的崇拜与追逐，幸好，这种情况在慢慢改变……

特别是近几年，随着以中国为代表的发展中国家的大规模城市化，智能家居行业的服务对象大大拓展了。“我一直在各种场合强调，中国创业公司的估值长期以来严重偏低。这跟美国形成鲜明对比，甚至现在出现这样一个现象，即同样的公司，你拿到的是2，000万人民币，而人家拿到的是2，000万美元。”董煜相信，随着产业全球化的深入，这个区别会慢慢磨平。“Nest被收购，给了我们很大信心，赶上并超过Nest也是我们未来努力的最大动力。”

另一方面，这笔大洋彼岸的重磅收购也为董煜和他的公司带来了意想不到的收获。原来LifeSmart和中国电信在谈合作，但中国电信一直不置可否，“这次收购发生后他们变得特别热情。”

此外还有代工，董煜很早就看上了一家欧洲代工厂，这家10亿美元市值的代工厂曾服务于零售巨头沃尔玛。一年来，董煜多次与该公司老板洽谈合作，但对方均不积极，也是在Nest被收购后，他们转变了态度。“从这个意义上讲，我认为‘英雄公司的力量还是很大的，他可以对后续资本市场对于智能硬件公司的估值产生直接的影响，融资的环境也会更好。”董煜说道。

投资人的困惑

作为一家初创公司，董煜对于风投并不陌生。一方面，他曾经在原公司做过类似的工作；另一方面，由于智能家居还是小众市场，没有外部资金的支持根本很难存活，所以和风投接触几乎贯穿于他日常工作的始终。2013年，董煜迈出了自创业以来最大的一步：LifeSmart正式推出“关爱套装”，包括智能摄像头、智能温度计、可控插座，售价799元，甚至低于成本，这让他的投资人感到非常不满。

一年过去了，回忆起当初的争论，董煜仍然记忆犹新。“我需要向他们说明公司的商业模式，从本质上讲我们是一家软件公司，我们真正看重的是做一套又好用又漂亮的东西，可以迅速普及，因为我要的是用户基数。”董煜对记者表示，智能家居的特征就在于它能给出全面的智能解决方案，一般而言需要四台左右的设备协作才能完成，“换句话说，假如我有100万的装机量，就有300-400万的移动客户。”

但这显然难以令投资人满意。在采访中，一位独立投资人就向记者坦言，“LifeSmart相当于是以智能家居的节点为中心，也是智能家居的入口。如果将来做大的话，将是一个平台级的产品，当然如果做不好的话，只能做得相对小一点，卖几个产品。未来智能家庭的扩展其实空间还是很大的，不止是在它现在的插座、摄像头、灯之类的，还有很多方面其实都是可以扩展的。”显然，未来的不确定性是资本不愿进入的原因之一。

一波未平一波又起，2014年8月，小米发布智能手环系列产品，从智能充电到小米路由再到如今的智能手环，小米布局智能硬件领域意图明显，甚至有传言称，智能硬件将成为巨头们的下一个竞技场。

对此，董煜却看得很开，一方面这源于他对产品的熟悉，一方面也在于他对行业的熟知。“如果大公司做了怎么办？过多地考虑这个问题就没有Google，没有Facebook了。大公司有什么是我们没有的呢？他有钱，但如果有一个机会可以砸钱的话，我也愿意投入。在智能家居领域，我们有信心组建一个团队和任何一个公司较量一番。”同时，创业大环境的持续改善也为小公司的生存带来了机会，因为大公司肩负的使命更大，社会责任也更多，在市场经济的今天，即使大公司也不敢轻易参加一场赌博。“这就像一场网球比赛，如果你比我强，我输了我也认了。”董煜如是说道。

目前，董煜也承认他们还没有解决成本控制以及资金来源的问题，但成为下一个Nest的目标却始终如一。“799元的价格相比国内竞争对手并没有优势，但单独从一个产品来说，实际价格是可以接受的。目前公司有一个平台控制中心，如果去掉的话成本会下降许多，不过我们是有梦想的公司，将人们带入进智能生活才是我们创业的初心和最大宗旨。”