究竟什么是科学（上）

吴国盛

科学很重要，在社会生活中发挥着非常重要的作用，可是我们对科学的理解却未必很深入、很恰当。我们常听到说科学是第一生产力，这话当然是对的，但如果把科学只是理解成生产力就不对了。科学不仅仅有用处，能够为我们带来物质财富，带来高效率的生活，而且首先是一种精神。但究竟什么是科学精神，我认为这个问题学术界也好，大众传媒也好，都没有讲清楚。现代社会，高科技手段的运用和依赖导致的一些负面影响逐渐显现，比如说环境污染和生态破坏等问题。有些是工业革命之后才出现的，比如化学污染；有些是工业革命之后加剧的，比如生态破坏、物种的灭绝、生物多样性的丧失等。今天的人类越来越束缚在一个由科技所主宰的庞大体系之中，因其庞大、复杂，而带来很多不可预测的大面积的风险。比如各地都有可能会面临的停电事故，再比如电脑面对的冲击波病毒等等，我们对技术越依赖，这些风险就越不可避免。这样一些后果，让我们思考科学最初的动机究竟是什么？目前的这个科学是否达成了我们原初的动机？如果没有，那么我们还需要什么样的科学？

究竟什么是科学

所谓的科学，从最广泛意义上讲，是指导人与外部事物之间打交道的理论知识，通常首先是指导人与自然界之间打交道的理论知识。这种知识的最原始的形态是博物学。从人类的远古开始，从农耕文化开始，人类就开始辨认周围的动物、植物。哪些是有害的，哪些是有益的，哪些是有毒的，哪些有药用，哪些是可以吃的，哪些动物可以用来驯化，哪些动物是驯化不了的，这就是基本的博物学知识。

博物学知识有两个功能，功利性和精神性。它帮助我们建立人与自然之间的沟通渠道，建立一种交流的方式，使人和自然有一种亲近的关系。从某种意义上讲，博物学知识首先不是功利的，而是要领悟自然，沟通自然，这是人类对待外部世界最原始的动机。这样的知识哪种文明都有，不论西方文明、中国文明、非洲文明，还是美洲文明。但由于博物学知识在今天这个大讲功利的时代并不能提供最功利化的知识，因而成了末流，人们有意无意觉得它不怎么科学，至少也是过时了的科学。总的来说，博物学被极大的边缘化了，较少进入现代人的视野，有意无意被遗忘了，人们一提起“科学”，通常不太会想到它。

今天占支配地位的是另外一种科学，就是所谓的近代科学，更准确说是近代西方科学。这是在近代欧洲诞生的一种科学类型，它重视数学的运用，重视实验，也称为实验科学、实证科学。由于近代西方科学在今天影响最大，人们往往把“科学”等同于它，往往用它的标准作为科学的标准。

近代科学认为一门真正的科学应该具有两个要素，第一个是数学，它必须是可以数学化、量化的，可以进行计算和预测，因而可以控制。第二个是实验，它必须能够诉诸实验。这种说法描述的就是近代西方科学的特征。近代科学现在是主流科学，我们理解人也好，理解万事万物，都会认为一种科学的方式就是通过实验来进行研究。如果没有经过实验的处理，就会被认为是不可靠的，是不“科学”的。现在所谓的实验科学，牵扯到实验设计、实验预测以及实验数据的可重复性等等。在现代的实验科学背后，隐含着一套数理结构。所以，近代西方的科学应该叫数理实验科学，如果考虑到博物学在近代西方也有传承，那么上述科学或可称为数理实验传统，以区别于博物学传统。数理实验传统是近代科学的主流，也是当今我们能够接受为真正科学的一个标准。

以这个“科学”标准来看，应该说中国古代是没有科学的，严格说来西方的古代也没有科学，只在近代才诞生出这么一个数学加实验的数理实验科学。但是需要注意到，西方近代科学确实有它自己的来源和先驱者，這里面特别需要提到的就是希腊人所开创的“理性科学”，近代科学中的“数理”成分，就是直接得自希腊人的这个“理性科学”传统。

什么是理性科学？理性科学就是那种单纯通过头脑中的思维和思辨，构造出一套逻辑严密的推理体系，它认为“理”是这个世界的本质，“讲理”、“推理”是与这个世界打交道的恰当方式。这样一套理性科学对中国人来讲是很陌生、没有见过的，照我的理解，它是独属于希腊人的，所以称之为希腊理性科学。

迄今为止提出了三类科学：博物学、数理实验科学和理性科学。近代的数理实验科学实际上来源于希腊的理性科学。从这个意义上来说，希腊的理性科学是近代科学之父之源，这是没有问题的。但是我们也看到，现代的数理实验科学，在很大意义上忘却了希腊意义上的理性科学的精神，而这个精神又恰恰是使得现代科学有效的根据，是使得现代科学永保生命活力的一个根据。中国古人说“问渠哪得清如许，唯有源头活水来”，近代科学的这个源头活水就在希腊理性科学那里，而且我自己相信，现代科学出现的许多问题都是因为忘记了这样一个源头活水。对中国这样一个后进的国家来说，这里面的问题是，我们可能学到了近代科学的“木”，这个“本”却没有学到，我们学到了它功利的方面，它的高效率、好方法的方面，却忘记了这个精神的方面。

提出三类科学的概念，目的就是要指出今天最盛行的数理实验科学的限度，指出它的根源，如果忽视科学理性，忽视科学精神，就会使科学发展走偏。最原始的博物学在今天需要重新得到重视，因为通过博物学这个环节，可以缓和人与自然的冲突，科学与人文的冲突，东方与西方的冲突。这些冲突，是当代世界的主要矛盾，而这一切的背后都有“科学”的观念在起作用。我想依次对理性科学、数理实验科学和博物学分别做一个讨论，以回答究竟什么是科学这一问题。

希腊理性科学

目前国内外学术界都认同，从希腊理性科学到近代欧洲的数理实验科学的发展，构成了“科学”的正宗来源。即使没有把中国看成是科学的发源地，我们似乎也可以暂时承认这一点。因为对现代中国人而言，“科学”这个词确实是一个外来词，古汉语里没有科学这个词，它是英文science的一个翻译，由日本翻译引进。大概在19世纪末、20世纪初传到中国。早期中国曾经把science翻译成“格知”，是中国的一个老词，格物致知的意思。日本人觉得西方人的这个学问——science，跟中国儒家的学问不太一样：儒学是综合性的学问，文史哲不分，而这个science是一个分科性的学问，数、理、化、天、地、生，所以把它翻译成“科学”，取分科之学的意思。所以从某种意义上说，今天我们就“科学”进行追根究底，首先要承认它是一个洋学问，来自于西方。此外，我们今天沉浸于其中的所谓科学的时代，实际上也是以数理实验科学为主体的科学时代，所以现在谈科学从希腊开始谈起是有根据的。

希腊人的理性科学与希腊的人文理念有关。不同的人文理念伴随着不同的人文形式，“理性科学”在希腊时代，作为一种人文形式，是与希腊人对于“自由”的追求，与他们把“自由”为作基本的人文理念密切相关的。比较起来，中国古代有着完全不同的人文理念，因而也伴随着不同的人文形式。以儒家文化为主体的中国古代文化把“仁”作为基本的理想人性，而把“礼”作为达成这种理想人性的基本形式。

一个民族，一个人，总得追求点什么，他最基本的追求，取决于他认为什么是理想的人，什么是最值得人类追求的东西。那个东西便决定了一个人群的生活方式，决定了一个人毕生从事的事业。过去许多人总是疑惑，说我们中国人也不笨，都很聪明，为什么古代就没有出现西方历史上那么多伟大的科学家呢？我想我们不应该从一种欧洲中心主义的角度来看问题，只能说不同的人文追求，决定了一个民族会把他们的主要精力和智力运用到不同的领域。中国的人文形式，并没有体现在科学方面，而是体现在我们的文学、艺术、礼仪、道德等方面。希腊人不同，他的最高人文理念是自由。一个人如果不懂得自由的话，那他就只能是奴隶，就不可能成为一个高贵的人。怎样才能使他懂得自由呢？希腊人认为只有学习一门叫做“科学”的知识，才能进入自由的境界。而科学，在他们看来也就是所谓自由的学问。所以大家可以注意到，希腊科学的第一个要求就是纯粹的非功利的。希腊科学的第一个形态是数学，数学也是希腊时期最发达的一门学问。数学按我们今天的看法，应该属于理科学问，可在希腊时期，它却既不是文科也不是理科。如果你非要给它指定一个归属的话，那它应该算德育课程。因为在希腊人看来，唯有通过数学的方式，我们才可以领悟到最高的人文理念——自由。比如说，数学、几何学的研究对象根本不在现实生活中，现实中的圆没有一个是真正圆的，只有几何学中的圆是真正的圆，是一个最完美的圆。因此，希腊人认为，唯有通过学数学才能知道有一个理念世界存在，它超越于我们的此岸世界，这个世界中的所有成员都是最完善最真实的。希腊人由于发现了这样一个超越的理念世界，而创造了一门理性科学。

苏格拉底有句名言说，一个没有省察的生活是不值得过的。这句话反映了希腊人的人文追求。在他们看来，一种生活的理想是通过批判方式而获得的，它不是通过祖宗传下来的，不是通过某种宗教信条灌输下来的，而是通过理性的考察，理性的论证才获得的。内在性、纯粹性和批判性是希腊理性科学的基本特征。这样一种为学术而学术，为科学而科学，自由的追求，这样一种精神，并不是每个民族每个文明都有的。现代思想家普遍意识到，近代欧洲的科学之所以能够出现，与中世纪的经院哲学吸收和综合了希腊的科学精神有关系。

希腊理性科学，这个理性科学我把它称为沉思型的科学。一说沉思，肯定想到罗丹的雕像“思想者”，实际上，许多流传下来的希腊雕像都是沉思的形象，流传下来的一尊亚里斯多德的雕像就是沉思的形象。为什么把理性科学称为“沉思型的科学”呢？因为希腊人相信真正的世界、真正的意义世界、真正的价值世界，是理性的世界，而通达这个理性世界的方式就是沉思。

科学能够为我们带来物质财富，带来高效率的生活，而且科学首先是一种精神

现代的数理实验科学，在很大意义上忘却了希腊意义上的理性科学的精神，而这个精神又恰恰是使得现代科学有效的根据，是使得现代科学永保生命活力的一个根据

2014年9月9日，德国慕尼黑，慕尼黑工业大学，测试人员戴着一种布满脑电描记器线路的帽子。慕尼黑工業大学的工程师们正在研究可以将脑电波转化为飞行操作命令，再结合神经控制技术和专门的飞机控制系统的技术，一旦成功，可以让飞行变得更简单、更安全。CFP供图

如果忽视科学理性，忽视科学精神，就会使科学发展走偏。最原始的博物学在今天需要重新得到重视