新皇3岁登基，崩溃来临

师永刚+何谦++东亚+编著

孤独的改革派皇帝驾崩

1908年，大清国的11月很悲伤。《纽约时报》11月14日的北京消息宣告：大清国光绪皇帝在这一天下午五点多去世。

慈禧的病情同样严重，她甚至在知道光绪皇帝病逝的消息时几近崩溃，至少给外界造成的印象是她对这个皇帝心存慈念。尽管大家都认为，独裁者皇太后也许才是光绪离世的一个隐约的原因。与此同时，她自己的灵柩也已经在宫内准备就绪。

但在大清国的百姓看来，统治者的灰飞烟灭似乎对他们没有什么影响。也因为这个统治者光绪太过于孱弱，以至于只能做一个傀儡。他不仅一直以来都受病情困扰，还常常在惊恐和绝望中饱受折磨。他甚至在8月就对人们宣布，他，疯了。

据宫内一份诏书，自从1907年秋，光绪皇帝就一直病着，精神恍惚，没有食欲，夜不能寐。而这一次，是彻底地病去，不再回来。11月14日、15日，西方媒体都在急于核实统治者之殇的消息。可是依据清廷通常会隐瞒皇室成员死亡消息的惯例，外务部在这两天都矢口否认皇帝的归西，以至于西方观察家们议论纷纷，莫衷一是。但一般人还是都认为，统治者已经去世，可能就在头天晚上，可能更早。

这个薄命的统治者自从童年以来就很孤独。清廷不可能让他有很多童年的快乐。1876年5月，小皇帝就开始接受各种启蒙教育，从早到晚。到了结婚年龄，也是被慈禧下诏安排好结婚对象。刚刚完婚又开始亲政，定时向他的姨妈，就是慈禧太后汇报。他孤独地成为傀儡，几乎等于被囚禁。他被无数条条框框约束着，不能表达自己。1898年好不容易支持改革者，就被慈禧太后罢黜。

而这一次，改革派取得了有限的胜利，这个孤独的改革派统治者却离去了，连离去的背影都那么孤独。他一生中只爱着珍妃，那个女子被慈禧下令丢进了皇宫深井，他名义上的妻子隆裕皇后在他心中是慈禧套给他的枷锁，皇宫三千佳丽都不曾为他生下一子一女。

民间传说年轻的皇帝怎么这么轻易地死去，如果不是那个嗜权如命的母后所害，也一定是有什么人做了恶毒的手脚，这个人便是袁世凯，他和小站的新兵们在戊戌年跟光绪结下仇怨，如今权倾朝野的他怎么可能让宿敌成为主子？如果他买通宫廷太监，在体弱多病的皇帝吃的饭食或者汤药里稍微做一些手脚，他就再也没有什么权力羁绊了。传言的后续故事里还包括，光绪帝临死遗嘱只有两个字：“杀袁”。国际舆论则饶有兴致地等待大清国的声明和外交上的改变。《光绪皇帝驾崩，曾推动改革功不可没》成为头条标题。但很快就有人指出，作为傀儡统治者的光绪皇帝离世可能并不会对政局造成多大的影响，当然，如果慈禧太后去世就不会这么简单了。

慈禧的陪葬品是一辆轿车

这些西方人都没有想到，这么快，这个猜测和分析很快也成为事实。伦敦《泰晤士报》11月15日的消息如下：

大清国慈禧太后在今天去世。大清国皇帝刚刚于周六去世，他们两人死亡时间如此之近，不免让人产生疑虑。人们怀疑这种事情的背后可能有谋杀。而刚刚死去丈夫的皇帝遗孀对其他人而言无足轻重。

清国皇帝死亡的直接原因据说是神经衰弱症。当快断气时，皇帝陛下拒绝让别人把他搬到长寿宫去，这违背了大清国的先例。因为每当清国统治者死去都会被指定放入这个宫殿。终于，他还没穿上这种场合应该穿上的寿衣就断气了。

慈禧皇太后于11月15日下午2点去世。

1861年以来，她一直在操纵大清国的政局。这其间没有任何人可以逾越她、阻挠她。1881年来，“再没有人反对过她”。这是一个很强大的独裁者。

溥仪已经被清廷宣布成为新的统治者。事实上，他是大清国摄政王醇亲王的儿子，刚刚3岁。大清国这时候显然有了很多改变。外务部正式对西方人宣告了皇太后的死亡消息。京城里的红色消失了，取而代之是严肃的蓝青色。不容易动情的百姓似乎还是被强势独裁者的死所感染。皇宫里散发出讣告，也正举行祭奠仪式。

《纽约时报》说她“就像俄罗斯的凯瑟琳·麦迪西（即女皇叶卡捷琳娜二世）和英国的伊丽莎白那样，完全是凭借毫不动摇的残忍本性来获得并保持手中的权力。并且同她们一样，她也对周围人保持着不可思议的神秘”。

她自幼聪明伶俐，年轻时曾有“天地一家春”之名，是艳盖其丈夫咸丰最宠爱的四位汉族姑娘的唯一一位满族女子，但她眼里只有权力。咸丰去世后，她一步一步地接近权力。从垂帘听政开始，慈禧开始用顽固和冷酷无情给大清国带来不幸和灾难。因为慈禧对权力的追逐，清王朝继续维系了四十八年。但这个没有什么知识与眼界的女人为了权力，完全截断了任何聪明果敢的领袖出头的机会。大清朝末年，在慈禧的操纵下，登位的都是性格温和的皇帝。光绪有改革的心，却缺了点儿狠辣，无法对抗慈禧。她一直隐藏在光绪皇帝的背后操纵他，是幕后的铁腕人物，“直到死，她的愿望和决心一直都是不向西方屈服，但她的这种愿望和决心一直妨碍着大清国的觉醒”。

但是，在她的强硬之外，她也曾经允许一位美国女画家凯瑟琳·卡尔为她画肖像。在宫中居住了一年多时间后，在凯瑟琳看来，慈禧是“非常面善的女人，容貌看上去要比实际年龄年轻许多，脸上永远带着胜利者自得的微笑”。

西方媒体往往擅长描述慈禧太后的独裁和极权主义风格，但也承认她所具有的“不仅是维持权势必须有的冷酷、坚定的意志及冷血的统治手段，她还是一位有一定才华的诗人，天性幽默，有艺术天分”。对于荷兰阿姆斯特丹《电讯报》记者亨利·博雷尔而言，1909年是不那么平凡的。他想不到自己竟然可以在一个王朝消亡之前目睹“她”的下葬。

这分明是大清国末年最浩大、最豪华的葬礼，彻底终结“老佛爷”时代的仪式。他们烧掉大量用纸做的冥币、士兵和慈禧生前最喜欢的玩物。她会被入葬到她生前就为自己造好的豪华陵寝里。作为陪葬品的纸士兵并非清兵，而是穿着欧洲兵服的西方军人；那些被烧掉的交通工具不是马车，不是轿子，而是一辆优美的欧洲生产的布鲁厄姆轿车。

帝国最后的政治班底endprint

慈禧临死前，立嘱将权柄传给了爱新觉罗·溥仪——一个3岁的孩童。在皇家的登基盛典上，他惊恐地看着一齐跪倒三呼万岁的大人们。1908年12月2日，以溥仪登上清国皇位为界，帝国崩溃进入了倒计时。光绪的皇后隆裕成了皇太后，慈禧当年指定她为皇后，也因为她性格绵软好操纵，她并不嗜好权力，并不能像她的婆婆一样，成为一个强势的领袖。

溥仪的生父、光绪的亲弟弟载沣成为摄政王，监理国家大事。当年代表大清国出使欧洲的年轻人也不过几年光景，就成为帝国实际的统治者，时年25岁。载沣登上权力之巅的第一件事，是想消除爱新觉罗家族最大的威胁，杀掉羽翼已丰的袁世凯。经营官场人脉多年的袁世凯立即溜回大本营天津，躲进租界，直至张之洞力保他性命，朝廷一道圣旨以他患“足疾”为名把他打发回了河南老家。

戎马半生的袁世凯回到河南老家，定居在彰德府北门外的一个豪华大宅院，自称“洹上钓叟”，还特地托人给自己照了一张泛舟水上、悠闲钓鱼的照片，刊发在上海杂志，广而告之。暗地里，他在一个不起眼的角落架起了电台，稳坐在中国政局的岸边静待时变。

他被称为改革家、野心家、煽动家，但更重要的是，在西方人的视角里他是大清国最重要的政治家。李鸿章去世后的政治真空都被他填补起来，他找到了这个空当里大清国政治舞台第一主演的机会，并且毫不犹豫抓住了它。作为一位政治家，袁世凯因为立场多变而备受责备。在光绪将其信任压在他的肩上之后，袁世凯却倒向了保守派那一边，成为了慈禧太后的宠臣。可是在西方人眼里，他却是一个形象正面的改革家。1908年6月，他首次接受西方记者的访问时，主张自己的国家能适应西方的观念和体制。

袁世凯一直颇为小心谨慎，他一直牢牢地掌握着自己最大资本，就是苦心经营的“北洋六镇”。在河南赋闲在家的日子里，他维持着和北洋将官的联络。1908年的“北洋六镇”统制分别为何宗莲、马龙标、曹锟、吴凤玲、张怀芝和段祺瑞。

等到摄政王载沣无力掌控时局，袁世凯如猛虎下山一般再回到紫禁城时，清廷只剩下一个孩童和一个寡妇。

年轻摄政王为钱一筹莫展

1908年4月，又一次美亚新年酒会，依然是《纽约时报》的报道。

伍廷芳发表的讲话已经与若干年前的大相径庭。他慢条斯理地对着中外绅士们提及：大清国已经和若干年前的自己割裂太多了，变化太多了。这个国家正在苏醒。他是对着所有怀抱商业梦想的西方人和大清国的爱国主义者说的。也是这次酒会上，人们达成一个共识：大清国永远是美国的朋友。

伍廷芳身着他的黄色官服，扎着紫色的腰带，晚餐期间他会主动离开座位（和商会主席坐在一起），四下走走，和老朋友们谈谈。当他走到新闻发布区，很偶然地被人要求摆造型给他画一张铅笔素描。后来，他一直坚持要求画画的艺术家一定要修改个别线条，以使素描上的他更好看。令中外客人难忘的是，这位对素描较真儿的大清国绅士，最后还说道：他对自己的国家充满感恩，因为偏见消散，正义崛起。

在光绪皇帝、慈禧太后相继去世后的第二年，中美贸易并没有过多阴霾。美国驻上海总领事田夏礼发表大清国对美国的贸易年报。单从1908年来看，美国从大清国进口茶叶的总价值达到1954891美元，其中88%的进口集中在7月1日至12月31日这段时间，即茶商们普遍最忙的第三季。虽然，这也是头一年大清国两位统治者离去的时间段，但是政局上的阴霾似乎没有影响到经济贸易。

《纽约时报》留意到，上海附近的蚕茧业也很发达。生丝以最快的速度被运送到港口，然后出口到其他国家。1908年上海出口到美国的生丝总额达5250216美元，下半年就占去86%。除了被清政府禁止出口的水稻，其他出口产品还包括了棉花、皮毛制品、草编织物等。通畅的对外贸易没有使得帝国的金库充盈起来。

大清国有一种层层压榨式的财政制度，既复杂又精密，的确是政府机关之间互相制衡的产物。而大清国的税务稽征系统通常包括以下名目：土地税、贡品、地方官税、盐税、厘金、海关税及其他。所有这些类型的苛捐杂税加起来会有多少？1907年，大清国中央政府财政收入约为6800万美元，省级部门约1.16亿美元，地方行政部门约2800万美元，一共达2.12亿美元。

西方媒体很认真地梳理了大清国沉重负荷下的财政，最主要的目的是了解偿付能力。在1908年，户部银行改称为大清银行，开始了现代化的金融货币运作。帝国国家财政的账面上除了外债，就是新的支出项目。这让意图振兴皇族统治的年轻摄政王一筹莫展。endprint