中国近代化进程中的“海关帝国”

张雪峰

吴煮冰的《帝国海关》虽为史著，却也切中时下，对我们如何批评、借鉴西方文明，有廓清流弊、正本清源的作用。

传统的教科书中，近代海关中的“洋关”，一直被定性为帝国主义侵略中国的工具，是为列强在华利益服务的，即使是在今天，学界亦多持评批态度。的确，海关作为国家的经济大门，对于任何独立自主的国家来说，门上的这把钥匙，都应装在自己的口袋里，但在中华人民共和国成立前的近百年间，中国海关的管理权，一直掌握在洋人手中。

近年来，随着学界的深入研究发现，中国近代海关在参与中国政治、经济、军事、外交、教育、管理、邮政等事务中，发挥了独特而重要的作用，客观上推动了中国的近代化进程，可以毫不夸张的说，如果没有近代中国海关，中国的近代史将会是另外一副面孔。在晚清众多的衙门中，中国近代海关竟有“唯一没有贪腐的部门”之誉，这不能不使我们怀着复杂的心情来看待中国近代海关。

中国近代海关的原貌到底如何？吴煮冰以作家的独特视角，以近代中国社会发展为大背景，通过客观翔实的史料，用纪实文学的形式，生动地向读者展示了中国近代海关的发展轨迹。该书不是普通的反映中国近代海关的纪实文学，而是通过对中国近代海关跌宕起伏的发展历程的描述，浓缩了近代中国历史的发展进程，是反映了近代中国沧桑巨变的独特史书。

洋人取得海关管理权，引入英国文官制度和西方管理理念，对中国海关进行改革，逐步建立起近代海关管理制度，使全国海关实行统一和垂直管理，税收和工作效率大大提高，受到清政府的高度信任和支持。洋人管理下的海关与清朝旧海关相比，清朝旧海关的行政由地方大吏管理，全国海关互不隶属，互不通气，规章制度也不一样；洋人统治下的海关行政组织、人事管理、财务制度、征税章程统一。清朝旧海关实行包税制度，只要完成定额，之外的税款自行处理，大量税款流入关员个人腰包。为此，关员任意征收，对外商随意敲诈勒索。洋人统治下的海关，实行实征实报，征收费用和税款分开，保证税款不受影响。清朝旧海关没有财务制度，海关监督上任时，带一个账房先生管理账目，财务管理原始落后，永远是一笔糊涂账；洋人统治下的海关，请英国财务部专家，专门设计了一套现代的财务管理制度，科学合理。海关管理的良好政绩，为晚清政府全面推行的“洋务运动”提供理论和经济支持，更为晚清的政治体制改革，提供了可资借鉴的经验，对促进国家管理近代化，起到了客观的推动作用。有学者认为，大清帝国唯一没有贪污腐败的衙门就是中国海关。英国人赫德一手打造的廉洁“洋关”经验，选人用人、会计制度、监督审计制度以及巡视制度等管理方法，对我们今天的组织管理体系，仍有一定的借鉴意义。

针对当时中国封建落后、闭关自守和积贫若疾的实际，海关中的洋员呼吁政府对内政、外交、军事进行改革，并为洋务运动提供理论支持。在海关的大力推动和积极参与下，清政府开展了洋务运动，打开了对外交往的窗口。海关十分关心清政府的国防，提出并帮助建立起北洋海军。

近代海关促成了大清国第一使团出使欧洲，带队的就是海关总税务司赫德的文案秘书斌椿。一行人在欧洲呆了110天，目睹了西方政通人和的景象和先进的科学技术，留下了《乘槎笔记》、《航海述奇》的考察纪录。我们现在用的标点符号，就是由《航海述奇》的纪录而来。随后，海关又促成中国政府派郭嵩焘任驻英公使。公使团的接待任务，就由海关驻伦敦办事处金登干负责安排，公使的活动经费，也由海关提供。通过书中的描述，我们可以看出，赫德尽管有企图控制和影响清廷外交的意图，但客观上契合了为中国开拓近代外交的作用，其积极作用应占主要方面。

近代海关还推动近代教育的发展，向各地同文馆提供经费，并从海外选拔优秀人才到学校任教，同文馆设置的自然科学和人文学科，客观上也符合中国自强与启蒙的需要。它冲击科举制度和封建思想，开阔了国人的视野，其毕业生渐为中国近代外交、文化、实业等各领域的中坚。此外，海关举办近代邮政，基本完成中国邮政的近代化。举办海务，引进当时世界的先进技术，在沿海沿江兴建助航设施，还建立了气象、检验检疫、商标注册及代表清政府组织参加世博会等，为中国取得良好声誉。

中国近代海关洋员在中西文化交流进程中起到了桥梁的作用。中国近代海关洋员来自世界20余个国家，总人次达8万之多，是中国政府历史上最大一次雇用庞大的跨国工作群体。他们在参与文化传播时，不仅仅是西学东渐式的单向传递，而且还包括东学西引。如帮助西方大学开设汉语课程，翻译中国经典名著，通过筹办博览会收集展示中国风物，传播中国文化信息，介绍中国社会情况，促进西方汉学的兴起。在当时中国政府尚未有意识地组织对外文化传播的情况下，这种由弱国向强国的文化输出现象难能可贵。尽管他们的主要职责是履行海关职责，但他们充当了历史的不自觉的工具，给中国带来了西方现代文明，给西方捎去了中国传统文化，对沟通中西关系、文化交流、增进理解等方面功不可抹。

“海关”对中国近代化的客观推动，是本书的一条重要线索。书中以大量史料佐证，近代海关不仅是管理进出口业务的单一职能机关，而且深度参与大清帝国政治、经济、社会、文化等诸多方面。作者通过对旧中国海关的描述，一方面让人在深思感悟今天国门的来之不易，另一方面也启迪我们在当下的社会中，该如何看待评价西方文化，如何借鉴运用西方技术。

书中对赫德这位曾经掌管中国海关管理权半个世纪的显赫人物，给予了一定的重墨，基本勾勒出这个自称清政府“太上顾问”，实际上是总理衙门“可以信赖的顾问”的真实形象。更为可贵的是，作家捕获了一个个生动的历史瞬间或者经典细节，间或穿插一些关键人物的故事，画龙点睛，紧扣主题，为读者打开了一扇管窥中国近代历史变迁的“海关之窗”，为我们从海关这个视角更深入地了解和把握中国近代历史，提供了丰富多彩纵深的媒介资讯。

全书故事情节生动，每一个章节既可独立成篇，又串联成珠，贯穿中国近代海关发展始终。语言生动活泼，明白晓畅，读来毫不晦涩，即符合当时社会状况、人物身份，又与当下社会流行的思维语言相接，于诙谐质朴中实现雅俗的交融，在谈笑之间洞悉了人性的幽微。文中配了大量的历史照片，使得文字与图片相得益彰，更生动地展示中国近代史的变迁。

全书20余万字，共分十二个章节，以鸦片战争中国关税自主旁落为始，至1949年新中国成立、海关获得新生结束。近百年的中国近代史的风云变幻，浓缩于海关这轴历史画卷上，在读者眼前徐徐展开。读来满纸辛酸，旧海关清脆悠远的钟声，仿佛又在耳畔回响，让人不忘历史，并在回味中警醒反思。

2012年，《中国作家》第4期刊登了吴煮冰的《背黑锅的吴健彰》一文，文中详尽描述了中国近代海关管理大权旁落的过程。1853年，上海小刀会起义，江海关工作停顿，外商以此为借口，拒纳关税，英国驻上海领事阿礼国乘机诱迫海关监督吴建彰邀洋员“帮办税务”，染指海关管理权，外籍税务司制由此草创。随后广州、汕头等海关相继聘请外国人管理，洋人控制的海关逐步壮大。《背黑锅的吴健彰》不仅记述了中国海关的管理权渐趋沦丧的过程，还以大量历史细节，描述了鸦片战争对当时社会底层民众风俗习惯的影响，揭示了晚清官场的腐败生态链，剖析了在外国资本入侵形式下的浙商、粤商各自复杂而微妙的心境。这篇文章的主要内容略经改写，便成为《帝国海关》的第二章《洋人从此进入海关》。其实，《帝国海关》书中的很多章节，在成书前都在报纸杂志公开发表过。由此可以看出，《帝国海关》不是急就章，而是作者数载批阅、多次增删、苦心经营、集腋成裘的历史巨著。在当下浮躁的社会风气中，作者耐得住寂寞、从容淡定的品质尤为可贵。

（作者单位：广东省委党校（广东行政学院）党史党建部）endprint