谈谈老年人的口腔保健

蔡菜

有一副健康的牙齿是人们所希望的，它不但是保证进食和全身营养的条件，也是维持心理健康的因素之一。随着人类寿命的延长，老年人在人群中比例增加，老年口腔医学在许多国家开始受到重视。如何保持牙齿及其支持组织的键康，保存一定的咀嚼功能是老年口腔医学的任务。

人体的咀嚼器官和人体其他各部一样，随着年龄的老化而出现一系列萎缩和功能减退的生理改变。口腔疾病的发病率多随年龄的老化而逐渐增高，其中最常见的是牙齿和牙列的缺失。

牙齿由于各种原因不能保持而造成缺失，或者由于牙病只留下残破不全的牙冠或只剩下牙根，实际上同样会破坏牙列完整性并引起一系列咀嚼机能的紊乱。有关老年人口腔健康情况的一些调查表明，60岁以上的老年人口腔缺失牙齿的数目及患有缺牙的人数均随着年龄增长而递增。我国60～80岁的老人中，平均缺失牙齿数目为8～10颗。由于牙齿缺失所致牙列缺损或缺失者，在老年人中占60%以上。从调查资料看，老年人缺失的牙齿以槽牙最多见，并且多数人是上颌与下颌同时缺牙。约有占3%左右的老年人是全牙列缺失的。

造成老年人牙齿缺失的主要原因是龋病、牙周病等常见的口腔疾患，只不过老年人这些疾病的发生有其特点，预防的方法也有所侧重。老年人的龋齿好发于磨牙，当龋坏发展严重时可以造成环绕牙颈部一圈的损坏，这是老年人独特的一种龋型。老年人龋病发生率高的原因可有以下一些：由于老年人咀嚼能力减退，口腔本身的自洁作用下降，食物残渣较易于在牙齿上滞留；牙龈普遍退缩等原因造成牙间隙增宽，食物残渣易于嵌塞其间；一部分老年人刷牙的效果较差。与老年人龋病有关的细菌主要为粘性放线菌，这种菌易滞留于舌面及牙龈袋内，当口腔清洁较差时即易致龋病。

除龋齿外，由于老年人身体代谢的改变，牙齿周围的支持组织如牙龈、牙周膜、牙槽骨等也不同程度地发生萎缩、变性，如果再因长时期咬合关系不良造成牙齿的负担过重，就会发生牙齿松动、牙龈红肿发炎，这就是牙周病。老年人的牙周病发病率也随年龄的增长而上升，特别应说明的是，牙周病是一种与全身健康状况关系比较密切的口腔疾病，一般认为，当老年人有消化道疾患、肝脏病或糖尿病等慢性病时，其牙周病的情况往往也较重。

老年人应该怎样保护牙齿的健康呢？一般地说，首先应了解常见牙病的表现，这样，当自己患了牙齿病后能及时就诊，请医生进行必要的治疗，不使病情拖延而复杂化。除此之外，还应该注意以下几件事。一是在饮食习惯上，老年人宜常吃些粗糙和含纤维素较多的食物，如某些蔬菜、豆类制品、杂粮等，以便促进咀嚼器官的活动。其次，饭后及时清除口内的食物残渣，多用温水漱口或用软毛保健牙刷仔细清刷牙缝，经常使用具有消炎、抗菌作用的药物牙膏对于老年人清除牙齿上的菌斑，防止龋齿和牙周病都是有益的。第三，经常做一些促进牙齿及牙周组织血液循环的保健活动，如叩齿、在口腔内转动舌头来摩擦牙龈或用手在口唇外按摩牙龈等。这些活动虽然简单，但只要持之以恒，对老年人健齿防病是颇有益处的。第四，老年人口内如果确有不能再保留的病牙，应当听从医生劝告及时拔除。等拔牙创完全长好后，需及时镶配假牙。