《嘉莉妹妹》中都市生活文化分析

仝志敏

(中原工学院外国语学院，河南郑州450000)

《嘉莉妹妹》是上世纪美国著名作家德莱赛的代表性作品，一经出版，这部小说中的人物形象及其生活方式就广受社会各界的激烈讨论和争议，早期的现实主义评论家认为这部小说是资本主义生活下物质欲望的产物，女主人公嘉莉道德堕落的现象是金钱崇拜所导致的；女性主义评论家认为嘉莉的道德标准和物质欲望是社会都市生活的印证，正是这种物质欲望才使现代女性的形象特质得以提升，嘉莉是当下社会新女性形象的代表；社会大众评论家认为故事中男女主人公的形象都是消费主义文化的缩影，小说这种人物刻画方式是为了突出都市人对享乐生活的崇拜本能，呈现了都市生活形态下人们对消费观点的态度和反映。

一、都市生活文化下的视觉迷恋

上世纪中期，以西美尔和本杰明作为代表的现代城市研究学者认为，现代化的都市生活给人们带来了丰富且富有特色的视觉感受，现代人对都市生活的占有首先表现为对视觉的占有，于是一种新的生活体验和方式产生了，它就是视觉迷恋，是都市文化构建现代化城市生活的一种重要力量。《嘉莉妹妹》以女主人公的视角，为我们展现了视觉迷恋下都市生活文化的形态，嘉莉对都市生活的占有就是她对都市人身份的自我确认。

年轻的嘉莉出于对家乡生活的厌倦，带着仅有的四块钱和写着姐姐住址小纸条，独自一人从百里外的哥伦比亚来到美国的芝加哥地区谋求发展，手里的小箱子就是她的全部家当。一登上火车，她就开始憧憬对芝加哥生活的幻想，她以刚刚踏入社会的眼光审视周围的人，看到一个想和她搭讪的男子，这个人浑身挂满了闪亮的配饰，手上光金戒指就带了好几枚，西装背心的口袋里还垂着一条金表链。嘉莉年轻漂亮的容貌很快就吸引了这个男子的注意，而这个男子的装扮同时也对嘉莉形成了吸引，嘉莉对都市生活的幻想正是眼前这个人所呈现的，漂亮的服装款式和明晃晃的装饰使嘉莉认定这个男子值得一看，这就为嘉莉初受都市生活的视觉迷恋打下了伏笔。

接下来对嘉莉初见都市世面的场景描写，更是突出了她对都市享乐享乐主义生活的心驰神往，她的视觉感受完全被华丽的都市外衣所牵引，诸如巨大且明亮的玻璃窗、耀眼的广告牌、高大的建筑群、琳琅满目的商品货架、漂亮的首饰陈设、华丽的衣服等，这些都让出身平凡的她流连忘返，这一切都深深的激发了她的种种欲望。当新兴都市起步时，那些具有冲击人们眼球、激发人们欲望的外在物质形式总是能第一时间吸引人们的注意力，于是这些具有视觉性的东西开始在城市里广泛传播和流动，诸如镜子、商品、照片、明信片、玻璃橱窗等，都以其可人的外观和独特的吸引力对都市人形成一种巨大的视觉冲击，反衬出都市人对奢侈消费的崇尚。都市生活所引发的视觉迷恋造就了大批的现代消费群体，都市生活的华丽外表使得他们甘受现实的摆布，在这种视觉迷恋引领下，他们更多的专注于外在而忽略了内心感受。而都市人也正是通过这种视觉迷恋和消费享受才得以完成自身对都市身份的认证，嘉莉也不例外。

二、都市生活文化下的物质占有

都市化形态开启了嘉莉的物质需求，促使其完成从平凡女孩到华丽明星的转变，当杜洛埃达成了嘉莉对时尚生活的需求后，她开始学习都市人的生活方式，在都市化生活方式逐渐成熟的过程中，她认为杜洛埃只是一个贪图享受、外表光鲜的俗人，杜洛埃已不能满足她对情感的需求，于是杜洛埃的生意朋友赫斯渥开始闯入他们的生活，这也是嘉莉都市生活开始升级的标志。赫斯渥一系列的爱慕举动使嘉莉感到欣喜，在她看来这个人的举手投足都是现代都市人高贵与优雅的象征，她的眼光开始转向更高一级的都市生活。

都市的现代化生活方式不只包括商业化和工业化，它的优势更在于能够为人们供应大量的文化活动和文化娱乐设施，尤其是对于高度发达的大型都市，这些生活必需品更是现代化生活方式多必不可缺的，诸如金融业设施、商业设施、工业设施、交通通讯设施、新闻报业、影剧院、歌剧院、博物馆、音乐厅、图书馆等，现代化的都市生活的发展以文化植入为切入点。在《嘉莉妹妹》中剧院就对嘉莉构成了其都市生活文化的直接理解，通过反复进出剧院不仅能够满足她的虚荣心，更是她寻找最终自我价值的途径。辉煌的灯光效果、紧张的剧情节奏、华丽的戏服、观众的认可都深深的吸引着她，从而使她产生了这种想法，只有拥有这样的物质生活，才能感受到自身的存在价值，这也就是都市生活文化引领下嘉莉物质占有欲望产生的苗头。

相较于平凡的乡村生活，大都市的可塑性和发展性都更强，嘉莉所选择的都市生活方式，使她对物质生活的需求越来越高，她通过自身的努力证明自己的能力并占据一定的物质需求。虽然这种追求方式并不能得到社会的普遍认同，但不可否认的是从被动登上百老汇的舞台到成为闪耀的明星，嘉莉完成了其对物质生活的逐步升级，在一级又一级的物质占有下，她实现了自身的都市生活进化。在一定程度上是都市生活促使嘉莉完成对当下生活状态的改变，美国当下的都市文化演变是凌驾于精神追求之上的，物质文化起着主导性的作用，嘉莉对物质生活的占有也是都市文化具象化的表现。

三、都市生活文化所带来的精神迷失

现代化的都市生活方式依赖于城市经济的高度发展，经济交换的集中性和多样性为都市生活提供了丰厚的物质土壤，这一点在《嘉莉妹妹》中得到了淋漓尽致的体现，无论是人物形象的刻画和故事情节的发展线索，我们都可以清楚的认识到现代化都市人的物质性，在这个故事中物质成为人们开展一切生活的基础，这种思想导向使人们的价值观和精神世界发生迷失。正如故事开端的那一幕，都市里的一切华丽景象都对嘉莉产生了深深的震慑作用，而这中现象正是基于物质的力量。我们所追求的品质和个性都需要以物质交换为前提，然而对于没有学历、没有社会地位、没有社会经验的嘉莉，如何才能实现在都市生活中取得一己之地的目的，显而易见，年轻漂亮是她唯一值得交换的资本。

委身于杜洛埃，嘉莉获得了玻璃橱窗中的华丽衣服，获得了带有独立卫生间的高楼公寓，获得了自我身份认定的基础，通过和赫斯渥的交往，嘉莉获得了爱情和温暖。但是当这一切都被蒙上商品色彩时，人的情感就脆弱到不堪一击，嘉莉同这两个人的交往就随着商品价值变动而发生变化。诸如，当杜洛埃的婚姻承诺迟迟得不到兑现的时候，嘉莉的情感已经开始逐渐麻木，当赫斯渥处于贫苦潦倒而不能自拔时，已经实现华丽转变的嘉莉毅然决定离他而去。

都市里热闹的生活景象、鳞次栉比的高楼、金碧辉煌的商店、车水马龙的交通、喧闹的娱乐场所向人们展示了奢侈浮华的享乐主义生活，它唤起人们对排场和物质的欲望。年轻女孩独立外出闯荡无外乎两种结局，一种是在好人的相助下，朝着生活的积极面发展，另一种是迅速接受都市化的生活影响，朝着道德失准的方向越走越远。这里所说的道德失准就是指嘉莉违背传统道德标准中女性洁身自好、忠诚贞洁的标准，而甘愿受金钱和欲望的支配。

嘉莉要在都市里开展全新的生活，就必须处理好价值取向的问题，当时的都市并不能为嘉莉阶层的人提供较好的生活条件，如果她不想接受跟姐姐一样辛苦谋生的生活方式，就必须选择牺以牲精神追求为代价而换取一定的物质需求。尽管人的本质都是洁净的，但大都市的物质生活使她精神陶醉、不能自拔，以致于最终走上歧路。

嘉莉对享乐主义生活的欲望是在物质化都市日益膨胀的情况下引发的，德莱赛对美国大都市物质生活的的描述投影于嘉莉这个人物形象上。从芝加哥到纽约，这一路光鲜的物质形象对嘉莉产生的吸引力，使她实现了从视觉迷恋到物质占有的过程，这些外化的物追求逐渐占据了她的精神世界，是她的精神追求产生迷失，从而使这种物欲横流的生活方式填满了她的生活。从中我们不难发现，美国在都市化进程中物质引导对人们的都市生活方式产生的影响。德莱赛的《嘉莉妹妹》就是美国都市的一幅肖像画，德莱赛通过对嘉莉这个人物形象的深入刻画，系统阐述了浮夸物质追求引领下，人们物质生活和精神生活取向的变化，这不单单是一种生活方式的形成，更是一种文化现象的彰显，它对于物质生活的揭示使我们清楚认识到都市生活文化发展的线索。

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