南极数宗“最”

方雅琴

一、人类发现最晚，最后、最难到达的陆地

新大陆被发现前，欧洲人已知道远到日本和南非的亚洲和非洲的存在。新大陆被发现后，美洲和澳洲也逐渐被欧洲人所熟悉。南极洲是人类最后到达的大陆，又叫“第七大陆”。

由于路途遥远、气候恶劣、航海技术落后，与其它大洲相比，人类对南极洲的探索历程要艰辛、漫长得多。总体来看，人类对南极洲的探索历程可概括为五个时代：①托勒密时代（公元1世纪）～18世纪，人们猜想在地球的极南方存在着一个辽阔的大洲——未知的南方大陆，这一时期可称为猜想时代；②1772年～19世纪末，以英国库克船长南下为标志，先后有很多探险家扬帆起航、寻找传说中的“南方大陆”，这一时期可称为帆船时代；③20世纪初～第一次世界大战前，人类先后征服了南磁极和南极点。在征服南磁极、南极点的过程中，涌现出不少可歌可泣的探险英雄，这一时期可称为英雄时代；④第一次世界大战后～20世纪50年代中期，在南极探险中，机械设备逐渐取代狗拉雪橇。特别值得一提的是，飞机为人类宏观、正确认识南极大陆提供了可靠手段，这一时期可称为机械化时代；⑤1958年（国际地球物理年）至今，众多科学家涌往南极并在那里建立考察站，进行科学考察，这一时期可称为科学考察时代。

二、南极点的夜最长

在南、北极点，极昼、极夜交替出现，一年里大致连续六个月是极昼，六个月是极夜。不过，如果深究的话，南极点的极夜时长比北极点还要长些。也就是说，南极点拥有地球上最长的夜。理由如下：极昼、极夜的分布与太阳直射点的具体位置有关——太阳直射点位于哪个半球，该半球的极地附近就会出现极昼，另一个半球的极地附近则会出现极夜。春分过后，太阳直射点位于北半球，南极附近出现极夜；此后南极附近产生极夜的范围逐渐扩大。夏至日时，南极附近产生极夜的范围达到最大，整个南极圈内都有极夜；夏至日后，南极附近产生极夜的范围逐渐缩小；到秋分日，缩小至0。秋分过后，太阳直射点位于南半球，北极附近出现极夜；此后北极附近产生极夜的范围逐渐扩大。冬至日时，北极附近产生极夜的范围达到最大，整个北极圈内都有极夜；冬至日后，北极附近产生极夜的范围逐渐缩小；直至第二年春分日，缩小至0。也就是说，南极点产生极夜现象的时间段为春分日～秋分日，共计186天；北极点产生极夜现象的时间段为秋分日～第二年春分日，共计179天（闰年为180天）。由此可见，南极点拥有地球上最长的夜。

三、世界上最干旱、淡水资源最丰富的地区

南极大陆的年平均降水量为55mm。随着纬度的增加，降水量明显减少。大陆中部地区的年降水量仅有5mm。在南极点附近，年降水量近于零，比非洲撒哈拉沙漠地区的降水量还要少。因此，南极是世界上最干旱的地区。

陆地上的淡水资源储量大约占地球水体总量的2.53%，这些淡水资源大部分以固体冰川的形式存在（固体冰川约占淡水总储量的68.69%）。南极洲的冰雪量大约占全世界冰雪总量的90%，因此，南极洲是全球淡水资源最丰富的地区。

四、世界上最荒凉、最洁净、最和平的地区

南极的气候具有酷寒、烈风、干燥等特点。南极的自然环境如此严酷，只有耐寒能力极强的生物才能在此生存，如企鹅、海豹、苔藓等。迄今为止，南极大陆是世界上惟一没有常住居民的大陆。除一些科学考察人员短期在此工作外，南极可以说是人迹罕至。因此，南极洲是地球上最荒凉孤寂的地区。

由于南极大陆至今没有常住居民，也就没有工业污染，少量的科学考察人员又很重视对南极生态环境的保护，所以，南极大陆至今仍然保持着原始生态，是一个洁白无瑕的冰雪世界。因此，南极洲是世界上最洁净的地区。

1961年通过的《南极条约》规定：禁止在条约区内从事任何带有军事性质的活动，南极只用于和平目的；冻结对南极任何形式的领土要求；鼓励在南极科学考察中的国际合作。该条约的签订，保证了“和平”二字在南极的主旋律地位。1991年在马德里通过的《南极环境保护议定书》规定：自议定书生效之日起50年内禁止在南极进行矿物资源的开采活动，这一协议进一步确保了南极大陆未来50年的和平与安宁。而今，很多国家与地区纷争、冲突不断。就这一点来看，南极洲是世界上最和平的地区。

五、南极的臭氧层耗损最厉害

近几十年来，由于人类大量使用氟氯烃化合物，各地区的臭氧层都遭到不同程度的破坏，其中以南极上空最为严重。南极大陆大气中的臭氧含量明显减少始于20世纪70年代末，并于1982年10月首次出现臭氧含量低于200个臭氧单位的核心区域，形成臭氧空洞。通常情况下，南极上空的臭氧空洞于9月下旬开始出现，10月上旬臭氧空洞的深度达到最深、面积达到最大，11月底、12月初臭氧量迅速恢复到正常值。臭氧层出现空洞后，到达地表的紫外线增强，由此导致气候变化、引发生态环境问题、危害人体健康。研究表明：臭氧层中的臭氧每减少1%，到达地表的紫外线辐射将增加2%，皮肤癌的发病率将增加7%，白内障的发病率将增加0.5%。因此，减少氟氯烃的使用、缓解南极地区的臭氧空洞，是全人类义不容辞的责任和义务。endprint