尼安德特人印记

于福隆

尼安德特人是人类最近的亲属，现已灭绝。他们究竟属于智人的特殊种群还是智人亚种，目前仍存在争议。人类的这个著名的化石亲属生活在更新世时期的欧亚大陆，经常受到人们的误解。

尼安德特人的外貌与我们相似，不过他们的身材比我们矮小、健壮，颧骨弯曲，额头隆起，鼻头宽大。虽然有时会被我们视为不会说话的野蛮人，但科学家已经发现，他们使用过工具，会掩埋尸体并且会使用火，而且还有其他的智慧行为。科学家认为，尼安德特人一度同智人和其他人属物种在地球上共同生活。

发现

1 8 5 6年，一群采石工人在德国杜塞尔多夫附近的尼安德山谷发现了一具遗骨（尼安德特人便由此得名）。工人们在一个石灰岩洞中发现了1 6块骨骼，其中包括1块颅骨。最初他们以为这些是熊的骨头，所以把它们交给了当地的教师约翰·卡尔·弗洛特，弗洛特又转手将骨头交给了科学家。科学家经过研究，最终认定这些遗骨是古人类亲属的残骸。1 8 5 9年，查尔斯·达尔文的《物种起源》问世，为该发现提供了强有力的理论支持。从那天起，人们在尼安德山谷里总共发现了4 0 0多具尼安德特人的遗骨。

原始穴居人尼安德特人生活在冰河时代。他们通常住在欧亚大陆的石灰岩岩洞中，以抵御冰雪和其他恶劣天气。人们在洞穴中发现了大量尼安德特人的化石，因此他们也被称作“穴居人”。尼安德特人同人类一样，都起源于非洲，但他们迁徙到欧亚大陆的时间比人类早得多。他们居住的领地横跨欧亚大陆，北端和西端至英国，向东穿过中东地区延伸至乌兹别克斯坦。据估计，尼安德特人的人口在顶峰时曾达到7 0 0 0 0人左右。不过，有些科学家认为其人口数量没这么多，族群中女性大概仅有3 5 0 0人。

他们矮小健壮的身材是为了适应寒冷天气演化而来的，以便聚集热量。史密森学会认为，宽大的鼻头能够帮助尼安德特人将寒气增湿增温，但这一说法仍有争议。美国自然历史博物馆的科学家声称，尼安德特人同人类的其他不同之处在于其拥有扩口漏斗形的胸腔、扩口形的骨盆和强有力的手指和脚趾。他们的大脑发育程度同人类相似，大脑比重和人脑相当，或者比人脑更大些。大约1%的尼安德特人长着红头发、白皮肤，甚至可能还有雀斑。

长期以来，科学家推测尼安德特人同黑猩猩一样，成长比人类快，成熟早，寿命也比人类短。但是2 0 0 8年，美国国家科学院发布的证据证明，尼安德特人同人类的发育速度是相同的。

社会结构

尼安德特人以基本家庭的形式生活着。从发掘出的老人和残疾人的骨骼来看，他们会照顾病弱和不能自理的成员。他们的平均寿命大约为3 0年，有些成员会多活几年。尼安德特人会掩埋尸体已经是不争的事实，但他们是否用刻骨碎片做陪葬品还有待考究。

目前，我们仍然不清楚他们有没有语言能力。不过，根据他们复杂的脑部结构和宽大的脑体来看，他们很可能有语言能力。

尼安德特人使用的石器同早期人类类似，是用石块制成的刀片和刮刀。随着时间的推移，他们用石头和鹿角做原料制成了更复杂的工具。美国公共电视公司报道称，尼安德特人曾使用过一种黏合剂，用来将石头粘在木杆上，制成锋利的狩猎长矛。

尼安德特人会使用火。有人甚至推测，他们建造过船只并且在地中海上航行过。尼安德特人的主要食物是肉类，严寒的气候有时会迫使他们进食同类。不过，科学家最近研究发现，他们也经常吃煮熟的蔬菜。

人类与尼安德特人杂交近年来，有关尼安德特人最激烈的辩论就是他们是否同人类杂交过。目前结果尚不明朗，有些科学家认为他们的确与人类有过杂交，但有些科学家则认为两类人群在地球上并没有同时生存过。

研究尼安德特人的专家埃里克· 特里汉斯一直赞同杂交说，不过这个推理在2 0 1 0年才真正盛行起来。当时，《科学》杂志发表的一项研究表明，尼安德特人的D N A 同人类D N A的相似度为9 9 . 7 %（黑猩猩D N A 与人类D N A 的相似度为9 9.8 %）。尼安德特人基因组项目研究人员发现，非洲以外的人类基因组大约有2. 5%是由尼安德特人的基因构成的，现代非洲人并没有尼安德特人的DNA。该发现也为智人与尼安德特人杂交说提供了支持。它暗示人类和尼安德特人的后代走出非洲，进入欧亚大陆。他们可能在3 7 0 0 0年前发生了杂交。

不过，2 0 1 2年， 由雷切尔· 伍德博士领衔进行的一项研究对上述推论提出了质疑。研究人员使用最新的放射性碳测年技术再次检测了在西班牙南部发现的尼安德特人遗骨，发现这些遗骨存在的年代可能是5 0 0 0 0多年前。而学界普遍认为人类直到4 2 0 0 0年前才在此定居，这意味着二者不可能在地球上共存，更不用说杂交了。

排除杂交的可能，也许是因为二者拥有共同的非洲祖先，才使得人类和尼安德特人的基因组如此相似。

灭绝

没有人知道为什么尼安德特人灭绝，而人类却得以幸存。一些学者推测气候的渐变或剧变导致他们灭亡，另一些学者则认为是营养不良所致，还有人认为是人类杀害了尼安德特人。最近有一种假说很盛行，即尼安德特人并没有灭绝，而是同人类杂交后逐渐融入人类种群，成了人类的一部分。endprint