重民本

贾新奇



重民本

贾新奇

“民本”是中国古代的一种政治理念，也是一项道德原则。说它是政治理念，是因为它主要用于处理政治问题；而说它是一项道德原则，是因为它体现了古人的某些根本道德追求（尤其是仁爱），同时其落实也需要一定的道德品质。简单地说，民本观念是一种政治伦理，是中国古人的根本道德追求在政治领域中的具体化。

民本，就是政治要“以民为本”。大略而言，这话包含两层意思。一层意思，我们可以叫作“民利”，即治理国家、处理政事的最终目的不是别的，而是天下百姓的利益、福祉。另一层意思，我们可以叫作“民意”，就是在治理国家、处理政事的过程中，要高度重视天下百姓的意愿、意见。可见，民本既规定了施政的出发点或归宿，也规定了施政的指导方针。

民本思想在中国古代的发生发展和实践，是比较复杂、曲折的。在部落时期，政治有“原始民主”的特点。比如，古书记载，尧、舜、禹这些“圣王”（其实是部落联盟的首领）一心为百姓谋福利，在决策的时候注意体察民意，广泛征求意见。这种“原始民主”是后世民本的滥觞。不过，随着商代时期阶级、国家的出现，加上其他一些原因，民主、民本陷入低谷。商代的统治者看重的不是人，而是上帝鬼神。典籍记载，商纣王荒淫暴虐，西部的周人乘机扩张，逐步向商的核心地区逼近，有一年占领了商的属国黎（在今山西）。大臣慌忙向纣王报告，而纣王却说：“我生不有命在天？”商纣的回答很能反映那时的一种观念：君主的命运、国家的命运是由上天决定的，跟百姓无关。因此，只要能通过祭祀来赢得上天的欢心，君主、国家的命运就无大碍。如果要用一个词来指称，这种观念可叫作“神本”。

商朝的灭亡、西周的兴起，引起了中国人政治思想、道德思想上的大变化。周人清楚地意识到，百姓的利益、意愿是极其重要的，决定着一个政权的盛衰兴亡。虽然周人仍然保留着上天鬼神的观念，但对上天鬼神有了新的理解。上天鬼神是站在百姓一边的，所谓天意，实质就是民意。他们说，“天佑下民”，“天矜于民，民之所欲，天必从之”，“惟天惠民”。佑、矜、惠，都是宠爱、爱护的意思。又说，“天视自我民视，天听自我民听”，即天意是来自民意的。按照周人的这种新见解，讨好上天鬼神就不能仅仅靠祭祀，更重要的乃是为百姓谋取福利，实行仁政、德政。所以，周人表面上在谈上天鬼神，而实质上却是在谈民利、民意。因此，民本思想的真正兴起是在西周，后世以儒家为主的民本思想是对周人观念的继承和发展。

稍加分析可以发现，民本主张有两点基本依据。其一，仁爱的道德追求。像所有行为活动一样，政治活动是在一定的价值追求之下进行的。那么，治理国家、处理政事的目的是什么？在古人看来，这些活动不应该为了从政者本人的私利，而应该为了黎民百姓的利益。施政的出发点或归宿不是君主、官员的私利，而是天下百姓的公利，这就是仁爱。一个人也只有具备仁爱的道德追求，才会施政为民；假如缺少仁爱的道德追求，民本就失去了根基、灵魂。这就是为什么儒家、墨家反复强调仁爱、兼爱的一个重要原因。我们知道，秦汉之后的实际政治和民本主张往往是有距离的。比如，汉高祖刘邦当上皇帝之后，得意地问父亲：“始大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力。今某之业所就孰与仲多？”从中暴露出，刘邦把西汉王朝的政权视为自己奋斗而挣得的“产业”，认为可以将天下之利用于自己的享受，随心所欲地处置。毫无疑问，许多帝王、官僚就是这样来看待自己手中的权力的。以儒、墨思想为标尺，这种思想观念显然是错误的，因为它背离了民本原则，究其根源在于，这些人没有利济天下苍生的仁者情怀。

其二，对民众力量的认识。民本思想有一个著名的命题，“民惟邦本，本固邦宁”。这个命题出自《古文尚书·五子之歌》。虽然，根据大多数学者的意见，《古文尚书》是魏晋时期的作品，但是，这个命题所表达的重视民众力量的思想，却由来已久，远在魏晋之前。应该说，西周人从商周之际的政权更替中就已觉察到，民心向背是商灭周兴的一个决定性因素。孟子的许多论述，也蕴含着这种思想。比如他讲“仁者无敌”。仁者为何无敌？道理就在于施政者通过实行仁政，得到了民众的支持。他又讲，“天时不如地利，地利不如人和”，“人和”能调动民众的巨大潜力，而民众的力量胜过天时与地利。荀子也高度肯定民众力量在政治中的作用，提出了一个著名的比喻：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”到了唐代，这个比喻成了唐太宗和他的大臣们念念不忘的政治格言。所有这些话，都反映了古人对民众力量的高度重视，而民本之所以重民意，根基之一就在于此。

民本思想是中国传统文化的一个精髓，在中国古代的政治生活中曾发挥过重要而积极的作用。今天，这种思想仍然具有积极价值，值得吸收和借鉴。

民本思想的现代价值，最好以民主作参照来理解。应该看到，民本还不是现代的民主。两者的差异，关键点在于：民本是君主和官员“为民作主”，而民主则主张“以民为主”。直白点说，君主、官员像父母善待子女那样善待百姓，但如果手里的权力不是由百姓赋予的，这种政治仍然是民本；只有政治权力为民所有，百姓通过特定的程序把政治权力委托给施政者，并且能够对施政者加以有效制约、监督，这种政治才是民主。中国古人虽然讲民利、民意，但没有确立起一套真正能够实现民利、表达民意的法律和制度。这是我们今天继承、借鉴民本思想时要注意的一个方面。

另一方面，民本与民主确有重要的共同之处。我们所主张的民主，是社会主义的民主，而社会主义民主强调人民群众的利益至高无上，是我们一切工作的出发点或归宿。“权为民所用，情为民所系，利为民所谋”，说的就是这个意思。这也是社会主义民主超越资本主义民主的一个重要表现。所以，在民利为上这一点上，民本思想与社会主义民主是一致的，都体现了崇高的道德追求。人民当家作主是社会主义民主的核心，其中当然包含着尊重人民群众的意愿、时刻倾听他们的呼声这层意思。因此，在重视民意这一点上，民本思想与社会主义民主也是一致的。

总之，社会主义民主是对民本的扬弃与发展，而不是单纯的否定或抛弃。对丰富的传统民本思想有所了解、借鉴和汲取，将有助于我们养成高尚的道德追求，深化对政治问题的认识，从而为确立社会主义核心价值观提供宝贵的思想养分。

（作者为北京师范大学哲学与社会学学院副教授）