老年朋友，莫让大脑老化“被加速”

李增烈

笔者已是“奔8”的人了，俗话说，人以群分，物以类聚，听到周围朋友说得最多的一句话就是：老了！脑子不中用了！

诚然，老化是一个自然过程。随着年龄增长，随之而来的是记忆力减退，情绪容易激动，容易疲劳……但一般程度较轻，并不影响学习、工作与生活。顺便说一下，坊间常说“人老先老腿”，此说不准确，人的腿脚，在四五十岁时还十分利索，可脑萎缩此时已经开始，不过你看不见罢了，何况腿脚不利说不定还是大脑运动区老化的表现。

然而，都是高龄，像我国肝胆外科奠基人之一的吴孟超院士年过80，仍然进出手术室，而有的同龄人却早已精神萎靡、行动迟缓。这天壤之别除了遗传和疾病之外，生活因素的影响也许更为重要。

日常生活中的许多因素，有害的能加速大脑老化，有益的能延缓老化过程，这些因素常常不为人们所重视。一些科普文章，讲“要什么，不要什么”多，谈科学道理少，笔者希望就此作一点小的补充，或许更能引起人们的重视。

多因素导致大脑老化

大脑老化的原因可能是多方面的。

一个脑细胞非常像一颗树，有支（叫树突）有根（叫轴突）。各种信息由树突接受后，传递到相邻脑细胞的轴突，经过本身细胞体，传递到本身树突，再传递到另一细胞的树突，这样就形成了一个完整的信息网络。树突越多，链接的脑细胞就越多，脑子就越灵活，树突萎缩、死亡正是脑老化解剖结构上的原因。

神经中各种信息的传递，需要有中介物质——递质，像旧时婚姻的红娘一样。这些递质包括乙酰胆碱、去甲肾上腺素、多巴胺、5-羟色胺以及内啡肽等。没有红娘，或者红娘不能干，好事就办不成。同理，递质减少了，脑细胞的正常功能必然会受到影响，出现老化的各种症状。

而以上过程无不需要能量供应。能量的生成，一是需要营养物质与氧的供应，二是产生能量的“机器”（线粒体）功能要正常，如果供应不充分，或者产能“机器”有毛病，脑功能势必衰退。

烟酒毒害脑细胞没商量

与同龄不吸烟者相比，长期吸烟者大脑神经组织变薄，脑容量减少。烟的化学成分很复杂，其中不少对神经细胞有直接毒害作用。吸烟还促进动脉硬化，也是加速大脑老化的原因。

酒精是大脑功能的抑制剂，直接造成大脑细胞变性死亡，长期大量饮酒者，几乎都有脑萎缩。但如果持续戒酒6个月，这种影响可部分解除。

坏情绪损坏脑细胞不留情

坏情绪是百病之因。易怒、过劳、高度紧张，会使体内一些应激激素分泌增加，使大脑神经细胞退化，患者识别能力降低，而肾上腺激素更是抑制大脑和海马区神经细胞的新生。长期情绪抑郁，精神萎靡，大脑细胞会高于正常几十倍甚至几百倍地死亡，这是多么可惜的事。

不仅如此，外来压力甚至可改变细胞DNA完整性，阻断其修复过程，这就解释了为什么有“伍子胥一夜白头”的说法。笔者一位教授朋友，才50出头，可谓“风华正茂”之时，远在美国的爱子突然遭遇严重车祸致高位截瘫，噩耗传来，短短几天教授不但全白了头，人也一下苍老了许多，这是笔者亲眼目睹至今难忘的一幕。

由于生活节奏加快、工作压力增大，抑郁状态已为人们熟知。最新研究表明，严重抑郁和长期压力，会减少神经细胞轴突间的连接，使大脑额叶皮层萎缩、变小，思维能力因而受到影响。

俗话说说：笑一笑，十年少，愁一愁，白了头，说明人们早就从日常生活中认识了情绪对衰老的巨大影响

情绪是大脑活动的产物，而不良情绪反过来又会对大脑造成损害，相互关系真是微妙。

无所事事反致脑细胞“怠工”

大家一定有这样的体会，如果上班总是无所事事，再勤快的办事员闲起来免不了轻则打哈欠，重的就会“梦周公”去了

大脑就是一个“办事窗口”，100亿个脑细胞就是“办事员”，虽然随着年龄增长，脑细胞不断死亡，但勤用脑、善用脑的人，除了传递信息的树突不但不减少，反而增加外，还会有新的神经细胞产生，其他脑细胞的衰老也随之放慢，可见科学用脑是最好的强壮剂，胜过任何补脑的灵丹妙药。

不爱学习，浑浑噩噩过日子，日久天长，大脑缺乏必要的良性刺激，大脑神经细胞实际上的保护作用被削弱，就会出现退行性变化，使衰老早早到来，甚至发生痴呆。可见，大脑的活动也符合“流水不腐，户枢不蠹”的道理。

偏食会使脑细胞营养不良

脑细胞和身体其他细胞一样，老的死亡，新的诞生，这就需要有适当而充分的营养和氧气供应做保证。另一方面，大脑的各种活动都要消耗能量物质，如果缺氧或饥饿，特别是低血糖，对脑细胞的健康非常不利。近年来由于糖尿病高发，如何合理控制食物中糖类的份量，既不要摄入过多，又不要不足，防止在药物治疗中低血糖的发生，对延缓大脑早衰很有意义。

有些老年朋友因为血脂异常、动脉硬化，采取完全素食，滴油不沾，视鸡蛋如炸弹，喝牛奶也要脱脂的……忽略了脂类为大脑功能所必需。从结构成分来看，脑细胞中脂类含量高达60%～65%，是构成细胞膜的主要成分；从功能上看，脂肪中的不饱和脂肪酸是大脑的“食粮”，对促进大脑的智力发育极为重要。神经活动的主要递质乙酰胆碱来源于胆碱，而胆碱之母乃是脂类中的卵磷脂，其重要性不言而喻。

蛋白质是构成大脑的基本物质之一，约占脑重量的35%，是智力活动的物质基础。缺乏蛋白质，特别是奶、蛋等优质蛋白质，不但身体免疫力下降，反映到大脑功能方面，会出现记忆力减退、精神萎靡、反应迟钝等，也会使大脑过早发生衰退。

坊间还有一种 “缺什么，吃什么”的说法，以为预防大脑老化就多吃猪脑、羊脑，殊不知却走到反面去了。前面说过，动物脑组织中胆固醇和饱和脂肪酸含量极高，摄入过多必然引起血脂异常，促使动脉硬化，包括脑动脉硬化过早发生，显然不利于防止大脑早衰。

食物加工过程也可带来一些对大脑有毒的物质，如含铅较高的皮蛋以及罐头食品、爆米花等。长期使用金属铝容器，甚至长期服用含铝药物，对大脑老化也有同样的不良影响。

药物、疾病：大脑老化的恶性催化剂

抗焦虑药如安定、加乐安定等，止痛片、含咖啡因类药物、甲基多巴、环丝氨酸等，由于这些药物影响脑组织中某些物质代谢或动态平衡，不但加速大脑老化，甚至可以出现一些神经精神症状，如忧郁、谵妄、头疼等。

动脉硬化、尤其是脑动脉硬化，以及高血压、糖尿病，是加速大脑早衰的三大罪魁祸首，不幸的是，这三种情况又常常同时存在，使问题更为复杂。最近英国和法国科学家报告，肥胖和高血压会使50岁以上的人脑力衰退加速，在为期10年的试验中，过度肥胖者比体重正常者的大脑也老3.8岁，超重者脑力衰退的速度比体重正常者要快22.5%！“有钱难买老来瘦”在这里确有科学根据。

但愿广大中老年人，认识、警惕这些不良催化剂，莫让自己大脑的老化“被加速”。