在空中飞翔的快递

马迪

我們都知道，“天上掉馅饼”通常是不太可能的，然而这句话却在澳大利亚成了真。一家奇葩餐厅用“空投”的方式送餐，吸引了不少眼球。这家餐厅位于公寓楼的7楼，专做三明治，顾客可以通过手机下单付款，然后在楼下翘首“等餐”—标着顾客名字的小小降落伞会带着食物从天而降。

创意很赞，但跟网络零售巨头亚马逊最近正在做的事情相比，就是小巫见大巫了。一直以“当日达”为傲的亚马逊，去年12月突然宣布，为了能让用户在半小时内收到货物，他们正在研究使用小型飞行器代替部分人工快递。也就是说，未来的某一天，你随便在网上点点鼠标，不一会小飞行器就会把货送到你的窗口门前了！

严肃认真地异想天开

这个项目的正式名称是Prime Air，即“会员专属飞行器空运服务”，虽然听起来有点像愚人节的玩笑，或者是特工电影里的情节，但事实上亚马逊的工程师们在很认真地推进这个项目。该公司CEO贝佐斯曾经在电视节目里雄心勃勃地说：“将来有一天，Prime Air飞行器会像公路上的邮政车一样常见。” 在近期发布的致股东公开信中，亚马逊宣布他们的飞行器已研发迭代至第八代。据介绍，这种小型飞行器身形小巧，具备8具螺旋桨，这种多桨飞行器安全性较高，即使部分损坏也能继续飞行。

最大载重能力为5磅（大约2.2公斤，事实上，亚马逊86%的网购商品重量在这个数值以下），飞行距离最远可达10英里（约16公里）。配合亚马逊遍及全美的96座大型仓储和物流系统，覆盖范围十分可观。而从公开的宣传视频中可以看到，只要是符合Prime Air服务的产品，在结账页面就会出现“Prime Air 30分钟送达”选项，订单确认后，产品会被装进统一大小的运送盒，通过输送带送至飞行器装载区。

接下来轮到勤劳的“小蜜蜂”出场了。机身下方的夹子牢牢固定住运送盒，同时，飞行器会下载系统规划的送货路径，在GPS导航系统的引导下，半小时内飞到消费者指定的地点，卸货之后乖乖地飞回库房。

一旦接受了这种设定，你会发现用飞行器送快递确实很有优势：从用户下单，到打包和运输，几乎完全不需要人工干预（再也不担心暴力分拣了）；直接走空中路线，免去传统货运方式会碰到的各种塞车可能，大大缩短了送货时间。而如今，导航技术越来越发达，无线网络和手机数据网络几乎无处不在，有力地保障了无人飞行器的投递精度。

亚马逊将脑筋动到配送服务上并不奇怪。物流的“最后一公里”是整个流程里成本最高的一个环节，所有的物流、快递公司都在绞尽脑汁提高这个环节的效率。近两年快递屡屡“爆仓”变“慢递”，消费者逐渐更青睐能够“当日送达”的电商。可以想见，一旦送货时间缩短到半小时内，必定会受到消费者极为热烈的追捧。

空中大劫镖？

一直以来，小型旋翼飞行器由于体积小、成本低、机动灵活，在军事战斗、赈灾救援、地理测绘、探矿等方面都颇有建树，甚至在《爸爸去哪儿》这样的综艺节目里也频频露面（许多高空俯拍镜头都是由飞行器拍摄的）。

一架架飞行器载着货物在人口稠密的大都市里飞来飞去，目前还是不太现实的。所以Prime Air针对的是美国境内较为偏远、疏散的住宅地区，有望大大降低这一部分物流的人力与时间成本，但也有很多人对这个项目能否实现表示怀疑。

首先便是飞行器的电力供应问题。目前市面上类似的飞行器飞行距离都很短，并且载重越大，飞行器表现越糟糕。贝佐斯自己也承认，要让飞行器拥有足够的电力，负载5磅重物飞行10英里仍是棘手的难题。其次，飞行器能投递的东西显然在重量和尺寸上受到诸多限制。另外，亚马逊还需要进一步完善飞行器的目标识别和躲避干扰的能力——当无人飞行器增加的时候，如何保证出现在同一片区域里的两架飞行器不会相撞，这些都是仅靠GPS无法做到的。实现飞行器投递除了上文所提到的技术问题外，还面临着法律层面的审批难题。由于目前美国联邦航空局尚未对商用、民用飞行器的使用做出明确的管理规范，相关法令最快也要2015年才有望出台。所以，即便是乐观派的贝佐斯也坦承：“亚马逊飞行器快递服务要真正实现，大概还要四五年时间。”

对于这项新式的快递方式，用户也存有各式各样的困惑和忧虑。比如这些飞行器会不会“坠机”，砸到你的花园或者宠物？如何保证货物会到达订购者手中，不被路人捡走？有调皮的黑客们已经摩拳擦掌，开始讨论用软件攻击和劫持飞行器；而在持枪率较高的美国，会不会有人一枪把飞行器轰下来？无论用技术还是用暴力，“劫镖”都不是不可能的事啊！

无论如何，飞行器让人们看到了解决“慢递”的希望，除了亚马逊，全球最大的包裹服务公司UPS同样正在试验类似的飞行器设备，甚至连国内的顺丰速递也“内测”过用飞行器运载物品。然而，目前众多相关计划还都处于试验阶段，距离真正的商用还有一段距离。