今天为什么要阅读经典

刘梦溪

现在在中国，别说经典，很多人连书都不喜欢读了。不读书的理由有很多，比如，因为现代社会节奏快，工作太忙，诱惑太多。尤其电视、网络等的冲击远远超过文本阅读的魅力，何必还来读书呢？

可我想说的是，文本阅读是不可缺少的。要说现代化，欧洲、北美总比我们现代化得多吧？火车上、飞机上、轮船上，到处都有人在安静地阅读。读书风气其实就是一个社会的文化风气，甚至也是一个社会道德风气的反映。因为读书不仅使人获得知识，还可以使人变得安宁，减少浮躁气。

我们今天的社会充满浮躁，扎扎实实做事的人少了，走捷径的人多了。此种情况下，培养文本阅读的兴趣，形成读书风气，尤为重要。如果说人们喜欢追求时尚的话，读书也应该成为今天的一种时尚。

那么我们应读些什么样的书呢？

各个专业领域的从业人员，肯定首先要读好本专业的书，这就是所谓的“术业有专攻”。但一些共同的书也需要大家都读一读，尤其是那些属于一个民族文化系统的典范。我国文化发祥早、典籍多，各个历史时期都不乏典范之作。但需要读、应该读、可能读的经典，并不如想象中那样多。哲学，无非是先秦时期的诸子，而且主要是孔孟老庄。汉代《礼记》里有两篇著作，不能不读：一是《中庸》，一是《大学》。它们都是对儒家学说基本理念的阐述，提纲挈领，最见精要。因为篇幅小，如果能背诵，也是不错的主意。宋明儒家的书，还是要读一些的，特别是朱熹、王阳明的著作。

至于今天为什么还要读中国的这些经典，我想不只是为了文化传承的需要。就个人修养而言，阅读文本经典可以在不知不觉间改变人的气质。朱熹就说过，读书的目的之一就是让人变化气质。古人、古贤、古书，都是传统文化的积淀，接触多了，势必使一个人的气质发生潜移默化的变化。很多人都发生气质的变化，一个时代的社会风气就会随之发生变化。

（摘自《环球人物》2014年第12期）endprint