“急性子”发明纸币

张光辉

北宋名臣张咏，关于他的传说很多也很有趣。他不仅贡献了“水滴石穿”“不学无术”这两个成语，还发明了世界上最早的纸币——交子。

张咏在湖北做县令的时候，发现一个管钱的小吏，偷了一文钱藏在头巾里带出库房，于是令打板子作为惩戒。小吏不满，嚷道：“我不过是偷了一文钱，你竟因此打我，但你能够杀我吗？”这种“激将法”对张咏倒是管用，张咏写了四句判词：一日一钱，千日一千；绳锯木断，水滴石穿。随即拔剑杀了他。

后来张咏到四川任职时，又遇到一个不知高低的小吏。这个小吏因犯了错，张咏对他处以戴枷（jiā）的处罚。

小吏说：“你如果不杀我，我就一直戴着这枷！”大有胡搅蛮缠的架势。张咏也不含糊：“把枷拿下来有什么困难。”一剑削去，当场取了小吏首级。张咏不仅喜欢和人斗气，还喜欢和物斗气，他性子急。还是在四川任职时，一次，张咏吃馄饨，头巾上的带子多次掉到碗里，几次都弄不好，他干脆扯下头巾丢到馄饨碗里，大叫道：“请你自己吃个够吧，老子不吃了！”

张咏好像是一介武夫或者酷吏。其实不然，他爱读书，官俸几乎都用来买书，久而久之，他的藏书近万卷。他自恃（shì）书读得多，连当时在澶（chán）渊之盟中大出风头的寇准，也敢嘲笑。一次，他去拜访寇准。寇准设宴款待，二人分别时，寇准诚心向他请教：“何以教准？”张咏说：“《霍光传》不可不读。”寇准一头雾水，直到他后来读《霍光传》时，发现书中有“光不学无术”一句，才明白张咏是在说他“不学无术”。

张咏最大的贡献是发明了钞票。他治理四川时，创立了“交子”制度，一张钞票抵一千文钱，是世界上最早的纸币，比欧洲人使用纸币要早六百多年。大家可能会纳闷：连吃馄饨都那么性急的一个人，为什么会有这样高明的超前发明？其实，这也不难理解，也许正是张咏的性急，才使得他发明了钞票。你想想：金银铜钱又笨又重，遇上一个急性子的人，他正恨不得一下子都带走，如果是换成了一张张纸，携带起来多方便啊！

世人都知道电灯是爱迪生发明的，但很少有人知道钞票的发明者是一千多年前的张咏。不过，伦敦的英格兰银行倒没有忘记纪念这段金融历史。据到过这家银行的人说，英格兰银行中央的一个天井里，种着一棵在英国少见的中国桑树。因为张咏发明的“交子”的原材料就是桑树叶。可惜那时候没法申请知识产权，否则，英格兰银行中央的天井里竖立的可能就是张咏的雕像了。

（选自《科海故事博览》）endprint