极客张伟:扑克带来亿万身家
2014-06-24子房
子房
博雅互动是一家以一款德州扑克游戏奔赴港交所上市的公司,德州扑克占其全部游戏业绩近九成。按2013年11月12日在香港上市当日收盘价计算,36岁的公司实际控制人张伟,身家已达17亿港元。
张伟毕业于武汉测绘科技大学(现为武汉大学测绘学院),是个标准的极客。早在2001年,他就开发出一套网页聊天程序,当时他只想着卖软件,没想过把软件直接提供给用户,因此错过了机会。
好在他从德州扑克中“扳”回了一局:与大型游戏相比,社交游戏的题材通常不会因文化背景不同造成太大障碍,这让博雅互动在国外社交平台上占据了一席之地。
大不了回家跟父亲卖火锅
有人认为,中国互联网真正的国际化实际上始于社交游戏,而博雅互动就是佼佼者之一。
2001年,张伟开始拉队伍创业,成立了博雅互动工作室。那时候网络应用还只有邮箱,张伟和他的团队开发了一套网页聊天程序。
彼时,马化腾还没想到要做聊天软件,他也正在网页聊天室里找方向,大家都在摸索当中。不同的是,张伟的模式是把软件卖给各大小网站,马化腾是要把软件直接提供给用户。
博雅在前面两三年的日子里过得还比较滋润,一度70%~80%的聊天室都用他们的软件,最初5个人的队伍发展到二三十人,年收入最高达500万元。
好日子没持续几年,从2004年开始,博雅团队的人数增长了,收入却在减少,走起了下坡路。
那时,马化腾已经转向做聊天软件。眼看着越做越大,博雅的团队却已经只剩5个人,张伟不服输,立志要打败他。2004年,他把博雅工作室注册成了公司,准备大展拳脚。
可事与愿违,从2006年起,钱明显不好赚了。那一年出了Web2.0的概念,张伟试图搭上这班车,做一个聊天门户。但很快,怎么招来的人又怎么走了,张伟只能硬着头皮撑着。仅剩的5个人脱下西装,搬去小区住宅又挨了一年。这期间,他们尝试过做在线800客服等四五个项目,但最终证明这一模式很难再有商业价值。
眼看着账户上的钱一点点减少,房东还涨了两次房租,公司却始终没找到出路,“我甚至拿自己的钱去炒股,想从股市上赚一点儿,贴补公司,可进去的时候已经6000点了,结果可想而知。”张伟的父亲是开火锅店的,他想过最坏的结果就是回家跟父亲卖火锅。
虽然现在张伟已经成功了,但每次回忆起这一段经历,他都后悔不已,“我当时一心想着把软件卖给各大小网站,从没想过要把软件直接提供给用户,也因此错过了机会。”
电梯口堵周鸿祎
创业陷入瓶颈,张伟找不到正确的方向。尽管很多人劝他别再做聊天室了,可他下不了决心,决定找投资人“最后搏一把”。
他把国内的VC都找了一遍,还尝试自降身价,但都没成功。2007年,张伟在站长大会的电梯口堵住了奇虎360董事长周鸿祎。“你们的这个生意不行”,周鸿祎一番话让他如梦方醒,“我也许是该考虑做点儿别的了,如果能成功的话,按理说8年也该成了啊!”
虽然不看好张伟当时在做的事,但周鸿祎最终还是被他坚持的精神打动,答应做博雅的天使投资人,还拉来康盛世纪CEO戴志康共同投了100万元。两个投资人建议张伟关注一下美国知名的社交网站Facebook,公司总算有了方向。
2008年6月,美国的社交游戏公司Zynga成功融资2900万美元,这一消息刺激了张伟。于是,他转而开始研究Zynga,以及Zynga上最赚钱的游戏——德州扑克。
很意外,他发现这个游戏的核心技术跟聊天室有相似之处,聊天室要求实时显示发言人的发言,而牌类游戏的关键即实时显示发牌和出牌,这正是他们擅长的。
张伟和团队用了1个月时间做出《博雅—德州扑克》的雏形;又用了一个月改善用户体验。当初,他们也考虑过是否应该先以斗地主之类中国人熟悉的牌类游戏来试水,但团队成员在研发过程中已经迷上了这款游戏,Facebook上的数据显示,这款游戏的用户数量不大,却舍得花钱,“所以,就是它了”。
2008年10月,登录校内网一周后,《博雅—德州扑克》开始收费,当天截至晚上12点,赚了2700元,这便是博雅互动做社交游戏的第一桶金。
“我看中更大的价值”
2009年上半年,全国人民都开始“偷菜”“养鱼”,社交游戏公司蜂拥而至,两三个人就是一个公司。
这时候,博雅互动发布了第二款游戏《开心宝贝》。这款游戏在人人网上排名前五,最初每个月营收只有10万余元,分成后留给公司的只有七八万,扣除服务器和人员成本,基本所剩无几。而同一时期,Zynga的月营收超过1000万美元。
最早转战海外的是智明星通和热酷。它们将各自的《开心农民》和《阳光牧场》搬到俄罗斯最大的社交平台VK.com。此后,智明星通转道巴西,热酷则进了日本。
公司里有人建议,是不是也先做国外市场试试,可当时的张伟过于谨慎。直到2009年下半年,博雅互动才向外迈出第一步,自己买海外服务器,从繁体中文市场开始,逐步向越南、泰国、印尼等东南亚国家渗透,继而进入西班牙、葡萄牙、德国、法国等。
“出去后就发现,老外的钱太好赚了,他们有成熟的付费习惯。”张伟说,在海外,博雅互动月营收100万美元,而在国内最高时只有100万元人民币。
2013年11月12日,博雅互动在港交所挂牌上市。对张伟来说,这是一个新的开始。“敲钟那一刻,心里很震动。”不过,事后张伟很快恢复了淡然。“其实我自己觉得没什么变化,这是一个很自然的过程。”
上市之前,张伟也面临过艰难的选择,一纠结就是几个月。“上市之前有上市公司找过我们,开出15亿的天价收购。坦白讲,一个创业者辛辛苦苦把一个公司做大了,那过程就像养孩子,没人愿意卖掉自己的孩子。但毕竟那么大一笔钱,真金白银,诱惑太大了。”
纠结之后,张伟还是选择了最初的方向:“我看中更大的价值,未来15个亿可能就是博雅一个月的收入。最起码,这是我努力的目标。”
张伟最终选择了登陆港交所,成为2013年以来第3家在香港上市的游戏公司。
已经度过了最艰难时光的张伟,现在更忙。不过每天他都还是会抽出一些时间,在办公室的大牌桌上,和团队的人一起玩会儿德州扑克,有时候也会玩斗地主。
“现在也没有最快乐,最快乐是我们上线的游戏收到的第1个100块钱,那种感觉是从来没有体验过的。”
彼时,张伟的新游戏刚刚体验完上线,开了支付,就收到了100块的收入。“当时太激动了,我记得我们屋里不到10个人,鼓掌鼓了十几分钟。”
对张伟来说,那是比港交所的钟声更令人振奋的声音。(编辑/张本科)