农耕民俗的风情画：蚕桑

“养天虫以吐经纶，始衣裳而福万民”，在古代的中国，蚕桑在社会经济结构中占据着重要的地位。

在湖州南浔，有一个看上去普普通通的水乡小村，但在晚清及近代，这里却以“辑里湖丝”名震天下，它就是首届世博会中国唯一获金奖的“辑里湖丝”的诞生地——南浔镇辑里村。小村河道两旁，桑树成荫，农家鳞次栉比，行走中又见村里几位老人在门前放下一张矮凳，质朴地微笑，似乎在欢迎你、告诉你，这里是东方蚕桑文化的发源地之一。

辑里村，在元末时期初现规模，那时村子距南浔镇有七里之遥，因而被简单却又诗意的赋予了“七里村”这样一个名字。直至雍正初年（公元1723年）之后，古书上才有了“辑里湖丝，擅名江浙也”的记载。至此，“七里”被雅化为“辑里”，大概是南浔镇的丝商为赞美该丝所为，还因“七”与“辑”在吴方言中发音相近，而“辑”又有缫织之意，因而这并不是无道理的雅化。

1851年，在第一届英国伦敦世博会上，“辑里湖丝”一举夺得金奖，从此名扬四海。在村头屋角，都有许多村里老一辈们口口相传的故事。

辑里村的村民们世世代代种桑养蚕，勤劳致富。这里的村民渐渐发现，他们用木制丝车缫制的土丝相比其他地方生产的同类土丝，品质更佳。据村里一位86岁的老人说，在清代康熙年间，全国各地总共进献给朝廷九件丝质的皇袍，其中用“辑里湖丝”作经线织成的那一件无论从质感上还是色泽上，都是最好的。那时候，村民们也不明所以，他们只是觉得这块风水宝地有神龙相佑，而古时蚕的形象就被喻为幼龙，更加增添了这个村庄神秘的色彩。后来，清皇室内务府规定，凡皇帝后妃所穿的龙袍、凤衣，都必须用七里丝作经线精织而成。清政府设于苏州、杭州的织造局，还在南浔镇上专设收购生丝的“京庄”，另有专门招揽广东商人的“广庄”。相传，道光皇帝平常最喜欢穿湖绉衣裤，有一次，他的一件湖绉裤子破了一个小洞，由于太喜欢那条裤子，就决定补补再穿。没想到内务府为了补这条裤子，竟然花了3000两银子。皇帝的“节俭”成了奢侈，可见“辑里湖丝”的金贵。说起皇袍这段故事，又不得不提到明朝时南浔镇朱国桢、温体仁两位相国，他俩都是南浔镇七里村人，都将自己家乡的七里丝（湖丝）推荐给了当朝皇上。

明代中叶，“辑里湖丝”开始在国内名声鹊起。但是“辑里湖丝”的质优之因很长一段时间内都是一个谜团，只留下一句世代相传的“纤长少断、丝光洁白”美誉。清道光二十年（公元1840年）编印的《南浔镇志》中记载道：“雪荡、穿珠湾，俱在镇南近辑里村，水甚清，取以缫丝，光泽可爱”，这才揭开“辑里湖丝”的神秘面纱。

辑里村地处太湖之滨，河流纵横，水清如镜，土质粘韧，构成了育桑、养蚕和缫丝的良好自然条件。缫丝过程中强调“用清水、勤换水”，所以对水质特别讲究。而辑里村村东流淌着一条清澈透明的雪荡河，河水是天目山水流淌积蓄而成，除了清澈、清凉的特性之外，水中还含有大量丰富的矿物质。正因缫丝过程中使用了雪荡河河水，加上蚕农饲养的是祖先留下的优良蚕种——莲心蚕种育蚕，在缫丝工艺上注重“细”和“匀”，缫丝工具应用当时最先进的三绪脚踏丝车，因而所缫的丝“富于拉力、丝身柔润、色泽洁白”，可比一般土丝多挂两枚铜钿而不断。南浔阁老、当朝吏部尚书朱国桢在天启二年（公元1621年）所著的《涌幢小品》中说：“湖丝惟七里尤佳，较常价每两必多一份。”由此可见，明万历后期（公元1578-1620年），七里村人所缫的七里丝，已成为“湖丝”的代称，清雍正后，“七里丝”雅化为“辑里丝”或“辑里湖丝”，不仅名扬江浙，蜚声京师，而且“衣被天下”，销行世界。

1851年，第一届伦敦世博会上，“辑里湖丝”作为中国参展的惟一产品，一举摘得金银奖牌各一枚，由英国女王维多利亚亲自授奖，并赠送“小飞人”画像。这以后，南浔“辑里湖丝”又于1921年在美国旧金山、1923年在纽约的两次万国丝绸博览会上获奖。另据《徐愚斋日记》，英国女王维多利亚过生日，有人把“辑里湖丝”作为礼品献上，得到了女王的奖励。

世界瞩目中国，159年后的今天，“辑里湖丝”再次登上世博会的舞台。2010年4月9日，两捆重400克的金黄色柔丝作为浙江馆的“镇馆之宝”从浙江湖州启程运往上海世博园。据了解，作为中国最大的制丝企业之一，浙江湖州“丝绸之路”控股集团有限公司在3月下旬接到为上海世博会制作丝绸国宝的重任，其中一号项目就是复制1851年首届伦敦万国博览会展出的湖州“辑里湖丝”。为了完成这一艰巨使命，该公司所属的浙江制丝二厂成立了研制小组，北上南下寻找参考样本，在中国丝绸博物馆找到了一绞“辑里湖丝”的样品，获得了纤度、色泽等技术指标。在甄选了湖州南浔辑里村的蚕茧后，经过数天反复的水温控制和丝胶溶失试验，最终在老式的试样立缫车上缫出了与159年前获金奖的蚕丝粗细、颜色、韧度等指标均相同的“辑里湖丝”。

当“辑里湖丝”正在上海世博会上大放异彩之时，辑里村的蚕农们依旧延续着勤劳、质朴的生活生产方式，传承着博大精深的蚕桑种养和蚕丝织造工艺。

如今，“辑里湖丝”手工制作技艺作为蚕丝织造技艺的代表，已被列入第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目。而在辑里村，依旧保持着“无不桑之地，无不蚕之家”的原生态。家家户户腾出整个前屋客堂来饲养“上山”的“蚕宝宝”，侧耳聆听，就会有春蚕食桑时悉悉索索的声音，一如细雨抚叶而落。在过去，一般农户家里在养蚕的时候是拒绝来客的，一来是为了给桑蚕安静的空间以免打扰；二来是为了控制整个室内的温度不受影响；再者是一些民俗上的禁忌。随着养蚕技术的不断提高和科学文明的进步，这些条条框框的限制也就不复存在了，现在谁来到辑里村，轻扣任意一户农家，蚕农们都会热情地欢迎你来观赏“蚕宝宝上山”的壮观场面，令人不禁赞叹大自然造物之玄妙。

（本刊记者 陈雪编辑整理）endprint