论莱文森媒介进化论的跨学科理论来源

梁颐

【摘 要】北美媒介环境学的领军人物保罗·莱文森为媒介技术进化引入了认识论哲学基础，形成了奠定他学术地位的媒介进化论。媒介进化论在形成的过程中，得益于跨学科思想的帮助。媒介进化论借用并补充了达尔文的思想，糅合并升华了坎贝尔的思想，延伸并修正了波普尔的思想，并以自己的哲学框架对信息技术本质进行了展现。

【关键词】莱文森 媒介进化论 达尔文 坎贝尔 波普尔

保罗·莱文森（Paul Levinson 1947-）作为北美媒介环境学的领军人物，建树于媒介历史和未来的研究，形成了自己的媒介进化思想。他以参阅媒介进化史提出的“小生境原理”、“人性化趋势原理”、“补救性媒介”等理论为基础，乐观地评点数字时代的媒介现状和未来，指出未来媒介技术将在人类理性决定下向适应人性需要方向发展。

莱文森的媒介进化论是传播学研究的热点问题之一，媒介进化论的重要性在于：首先，虽然大多数学者曾对媒介技术发展有研究，但未正式提出媒介进化的概念，而莱文森提出了这个概念。①其次，媒介进化论不仅是贯穿莱文森理论体系的核心思想，还是奠定他在传播学界学术地位的主要理论。媒介进化论作为媒介研究领域有影响力的理论成果，是莱文森跨学科研究所萃取的思想精华，在他媒介进化论形成的过程中，除了大家熟悉的著名的马歇尔·麦克卢汉对他的影响外，还有几位并非媒介研究领域的思想者对他的理论形成有影响，这几位思想者主要包括查尔斯·罗伯特·达尔文、多纳德·坎贝尔、卡尔·波普尔。

一、媒介进化论是对达尔文思想的借用补充

达尔文的巨著《物种起源》轰动了当时的学术界，书中的核心观点是被誉为19世纪自然科学三大发现之一的“生物进化论”。生物进化论的中心论题是：生物在生存斗争的自然选择中，由低等到高等不断发展。②这种核心思想可以被简单概括为四个字：适者生存。

达尔文是博物学家、生物学家，莱文森是媒介环境学者，是媒介进化论的提出者。达尔文和莱文森的联系之处在于“进化论”，不同之处在于学科不同，一个研究的是自然生命的进化，一个研究的是媒介技术的进化，这不同之处恰恰是莱文森的理论突破点，莱文森跨学科地总结了不同事物演进的相同规律所在，拓展了媒介研究的深度和广度。

一般认为，莱文森“借用”了达尔文的进化理论。确实，莱文森将达尔文的生物进化论应用于媒介技术的研究中，提出了小生境理论，将人类视为媒介技术生存的环境，指出媒介的生存进化要像生物在自然界的生存进化一样，只有适应了“人类”生态环境，才能生存和进化。但事实上，“借用”并不能完全概括莱文森对达尔文理论的拓宽和加深，更确切的说法应该是，莱文森将达尔文的理论淘沙成金，不仅在其他学科领域借用了达尔文的研究，而且还补充了达尔文的研究。因为达尔文生物进化论有一个不足，就是达尔文仅把人类的进化局限在“体内进化”，而没有把人在发明了技术后，技术作为人的延伸后，作为人造器官的人类的“体外进化”考虑进去。③而莱文森正好填补了达尔文留下的空白。莱文森在自然科学之外，以达尔文的思想为指南，确定了自己的理论基调，将人类发明的媒介技术进化补充到进化思想中，使达尔文的进化思想更加丰满完善。

二、媒介进化论是对坎贝尔思想的糅合升华

莱文森在接触达尔文思想之后又接触了坎贝尔思想。坎贝尔是心理学家，也是著名的进化认识论学者，他首次提出了认识进化论这个概念，是西方20世纪六七十年代的进化认识论思潮代表人物之一。进化认识论是建立在达尔文生物进化论基础上作为一种认识哲学理论。它从进化的观点去解释人类认识世界的能力，认为人的认识能力是基于人的生存发展需要，在人与自然界的长期互动中形成的。具体而言，认知进化论认为，人类要生存，自然对人类的选择给人类以压力，人类要适应这个世界，而认知现象的发生依赖于人的感知器官，所以感知器官在与环境的相互作用中不断进化，认识能力也在适应外部环境的过程中不断进化发展。④

莱文森初次接触坎贝尔的著作是在1982年研究波普尔的纪念文集《追求真实》的时候。其时莱文森已经在1979年的毕业论文中阐释了媒介进化的达尔文理论。接触坎贝尔思想后，莱文森认为坎贝尔关于进化的理论纲要更为庞大而有力，坎贝尔的思想确立了进化认识论的原则，即确立了作为生物有机体的演进和人类认知之间的延续和类推关系。莱文森吸收了坎贝尔的这个思想，他认为，人类掌握知识和发明技术的能力，是人类在进化过程中适应环境的体现。人类用大脑思考，因为人类需要让自己的认知系统适应环境，以便让物种继续生存。⑤进而，莱文森将坎贝尔提出的生物有机体和人类认知间的延续和类推关系，糅合在自己的思想中，将生物进化论结合哲学思辨升华为媒介技术的进化论，提出了自己的生物有机体和媒介技术进化间的延续和类推理论，即他的媒介进化论，如坎贝尔认为，生物进化过程是这样的：首先是生成新有机体，然后是旧有机体不适应环境的特征或物种被淘汰，然后是幸存的特征或物种的继续繁殖。⑥莱文森也用相应的思想来看待媒介技术，他的人性化趋势理论认为媒介技术也经过和生物进化类似的过程：首先是人类创造新的媒介技术，然后在竞争中不适应人性的媒介技术被淘汰或继续进化，然后是适应人性而幸存下来的媒介技术继续生存发展。

三、媒介进化论是对波普尔思想的延伸修正

波普尔是进化认识论的奠基人之一，作为著名的物理学、生物学哲学家，他有两大著名理论遗产：试错论和三界论，莱文森的媒介进化论是对波普尔两大遗产的延伸和修正。

波普尔的试错论认为，知识的增长是类似于自然选择过程的结果。知识的进化始于解决各种问题的需要，需要产生解决问题的思想，这些新的思想都是尝试性的解答。然后，新的思想在环境中被不断地“试错”，适应环境需要的得以生存，不适应的则被淘汰。并且，为环境接受的知识会被传播，形成循环认识进化的过程。⑦

波普尔的三界论对世界的划分是：世界1为物质，如分子、原子、花草树木、大脑等；世界2为心智，如情感、思考等；世界3为心智产品，如艺术、理论作品等。莱文森在修正波普尔三界论的基础上，建立了自己的三界论：世界1为除了人和人脑外的一切非生命物质和生命物质；世界2为人，尤其是大脑、思维精神产品；世界3为人造的物质，就是技术。波普尔的世界3暗示出了技术和知识的相似性，而莱文森的世界3则将技术单独列为一条，点明了技术与知识的不同之处，技术是知识在现实中结出的产品，打破了在波普尔三界理论中技术的位置很难确定的局面。⑧

莱文森跨学科地将波普尔的试错论延伸后用于自己的理论体系中，强调技术的进化同知识的进化一样，也是被人类试错的过程，技术不断受到人类的选择，或被淘汰，或获得进步才能得以进化，所以后来的媒介技术可以说是对之前媒介技术的补救。进而，莱文森强调到，波普尔作为一位认识论家，其理论对他个人在媒介研究接触的延伸方面打下基础，因为技术存留仅仅依赖于它们表达观念知识的准确程度。以此类推，媒介技术的存留，亦在于它们表达人性需要的准确程度。由此，莱文森更加确定了他的媒介进化论。同时，莱文森修正三界论对技术的认识，赋予技术明显而重要的地位，以此来修正波普尔对技术的理解，以他的三界论提醒人们技术的重要性，适应环境的技术是人类生存所需的首要物质，其次才是人类心智产品对人类生活的表现和点缀。

关于三位思想者对自己学术的影响，莱文森认为，他在1975年到1978年在纽约大学攻读博士研讨班的过程中，开始形成自己对媒介世界的看法。然后，在后来的岁月中，他把这样的视野与波普尔和坎贝尔的进化认识论结合起来。⑨并且，他坚持技术进化的视角，为这一视角引入了认识论的哲学基础。对莱文森而言，达尔文的思想就像指南针，令他思想的航船把握准航向，并沿着既定的航线前行；坎贝尔的思想就像是船帆，助他的思想杨帆起航；波普尔的思想就像是船只即将抵岸时送来的阵阵海风，令船只顺利停泊靠岸，驶入媒介环境学的港湾。从这个角度看，是莱文森的善用跨学科思想，成就了他，正如后来坎贝尔所指出的，莱文森已经是一位进化认识论的专家，同时，还是波普尔哲学的阐释者。坎贝尔同时认为，作为进化论专家和波普尔哲学的阐释者，莱文森独树一帜地对全新信息技术的本质的展现推知了自己的哲学框架。⑩

参考文献

①⑤戴元光、夏寅，《莱文森对麦克卢汉媒介思想的继承与修正——兼论媒介进化论及理论来源》[J].《国际新闻界》，2010（4）：7、8

②[英]查尔斯·罗伯特·达尔文：《物种起源》[M].陕西师范大学出版社，2009

③李曦珍、楚雪、王晓刚，《媒介是人的进化式延伸——达尔文“进化论”视域下的麦克卢汉“延伸论”透视》[J].《甘肃社会科学》，2011（4）：140

④舒远招，《什么是进化认识论》[J].《湘潭工学院学报（社会科学版）》，1999（12）：7

⑥⑦杨瑞丽，《保罗·莱文森媒介进化论探析》[D].兰州大学，2012：11、10

⑧秦州，《莱文森修正波普尔3个世界理论的得与失》[J].《自然辩证法研究》，2013：106、107

⑨[美]保罗·莱文森 著，何道宽 译：《数字麦克卢汉》[M].社会科学文献出版社，2001：25

⑩[美]保罗·莱文森著，熊澄宇等译：《软边缘：信息革命的历史与未来》[M].清华大学出版社，2002 ：6

（作者：中国传媒大学博士研究生）

责编：姚少宝