温度计

小学科学编辑部

400年前的时候，科学还不发达，世人都在琢磨，如何才能准确地测定物体或环境的温度。别笑，这个现在看来简单到极点的事情，的确困扰了人类上千年。伽利略也苦思冥想了很多年，愣是没找到一个简单可行的好办法。

而有时候，答案说来就来。有一天，伽利略给学生上实验课，课程的内容是关于热胀冷缩原理的。伽利略在一个试管里装上水，然后烧开，试管里的水烧开后上升了一些。伽利略考问学生这是为什么，学生回答是因为热胀冷缩的原理。

就是这么一个很简单的现象，却令伽利略的脑中忽然闪过一个念头：既然水温变化会导致液体的体积变化，反过来，为什么就不能用液体体积的变化推导出温度的变化呢？伽利略兴奋得连正在上课都忘了，直奔实验室，立即着手实验，制作起温度计来。

很快，伽利略试制成功了一支温度计。这是一根带有刻度的细长玻璃管，一端封闭，呈球形，另一端没有封闭。使用时，将未封闭的一端插在水罐里，当周围的气温发生变化时，玻璃管中水柱的水位高低就会随之变化。

伽利略式温度计利用的就是水的热胀冷缩原理，结构简单，测量结果也不太准。因为，这种温度计需要把玻璃管插在水罐里，而这些水罐中的水除了受到气温的影响外，也要受到大气压力的影响，因此，伽利略式温度计只能测量大致温度。

伽利略有一位名叫弗迪南的学生，他跟随老师的思路，尝试用酒精代替水，将细玻璃管两头封闭，使得管中的酒精处于真空状态，避免受到大气压的影响。这种酒精温度计的精准度大大提高，被意大利医学教授圣托里奥用来测量人体温度，获得了不错的效果。

过了十几年，伽利略的朋友，意大利人阿科德米亚发现，用水银代替酒精制作温度计，稳定性和准确性都有了明显的提高，用来测量人体温度更加准确。此后，温度计和体温计不断地发展变化，但基本原理并没有什么变化。今天，常见的温度计依旧分为水银温度计和酒精温度计，它们各有优缺点，在实际使用中，要根据它们的特点来选择。

在正常的大气压环境中，酒精的沸点比较低，只有78℃ ，肯定不能用来测量开水的温度，而水银温度计则能测量高达357℃的温度。但是，如果你到了南极，水银温度计就不给力了——它在零下39℃就凝固了！而酒精要在零下117℃才会凝固，于是，酒精温度计就成了低温环境下的首选。

此外，水银有剧毒，但其测量结果比酒精温度计精确。所以，对精确度要求更高的体温计都是用水银做的，大家在使用的时候，千万别把体温计弄断了哦!

（选自《小学科学》2013年第3期，有删改）

鉴赏空间

本文较为详尽地叙述了温度计的发明过程，清楚地说明了两种常见温度计的优劣。文章短小精悍，有记叙，有说明，娓娓道来，可读性强。文章告诉人们——伟大的科学家、发明家常常是受到日常现象的启发，触发灵感，于是才有了创造发明；在起始阶段，他们的发明并非完美无缺，而是在实际应用中才不断完善的。如果我们能留心日常生活现象，相信自己灵感的价值，并且逐渐完善自己的想法，那么，我们也可以有自己的发现或发明。