哈克尼斯之剑菲利普斯埃克塞特学院的秘密武器

大卫

林肯因为其子就读于埃克塞特而有幸造访这个当时的新罕布什尔重镇，并与那里的共和党党部成员达成一致，被推举成为共和党总统候选人，进而成为美国历史上最伟大的总统之一。菲利普斯埃克塞特学院在诞生之初，就与每一次历史巨变脱不开干系，甚至还成为历史的创造者，可以这么说，没有埃克塞特，也许就没有美国废除黑奴的运动，历史也许会被改写。

刚刚获得独立五年整的美国百废待兴，约翰·菲利普斯和他的妻子伊丽莎白来到新罕布什尔州的埃克塞特镇。一种油然而生的新生感让这对夫妇对未来的生活充满美好的憧憬，英国殖民者的统治虽然已经随着莱克星顿的枪声一起远去，但优秀的思想因子却深深扎根在美利坚的土地上。菲利普斯夫妇创办一所寄宿制高中的最初动机我们已无从知晓，但无论是出于无心插柳，还是回报这个新诞生的国家，毫无疑问，这所叫做菲利普斯埃克塞特学院的美国顶级高中已经与英国伊顿公学和同在美国的菲利普斯学院并驾齐驱。这一点，也许就连当初捐赠土地的吉尔曼家族和给予大笔捐款的哈克尼斯都未曾料到，尤其是哈克尼斯，只是因为他的一个建议，就改变了菲利普斯埃克塞特学院的历史，也成就了如今的辉煌。

还是从1930年的那次捐款说起，哈克尼斯并不是一个“土豪”，当他向时任校长刘易斯·帕里写信表示愿意向学校捐款的时候，刘易斯大喜过望，可让这位校长始料未及的是，哈克尼斯并不是一个简单的捐赠人，他在信中提出了一个大胆的建议：学校必须采用他的教学方式。此言一出，在当时已有100多年历史的学校中引起了轩然大波，一个捐赠人想改变一个百年老校教学方式的做法无论在当时还是现在都是不多见的。经过几番讨论，学校最终采纳了哈克尼斯要求的教学法。按照他的要求，学校把教室改成了一间间讨论室，每间讨论室有12名学生围坐在一张椭圆形的桌子前，上课的主要内容是学生以讨论的方式推动课程的前进，学生的发言会按照流程排定先后顺序。这样的教学方式，很自然让我们联想到那个神秘的，位于古希腊雅典的柏拉图学园，西方哲学圣人亚里士多德的很多学说都是在学园漫步的过程中传授给了他的学生们，并且发扬光大，进而影响世界的。当时，人们无法用具体的名称定义这种教学法，于是就按照提议人的名字，将这种教学法称为“哈克尼斯式教学法”。

经历了80多年的历史考验，菲利普斯埃克塞特的哈克尼斯教学法并未显出任何颓势，相反，它似乎越来越适合这所顶级名校。这所学校的毕业生们在回顾自己的学习生涯当时印象最深刻的都莫过于此，菲利普斯埃克塞特学院教务官Eric毫不掩饰对此项教学法的肯定：学生会觉得老师只是充当会议的主持人，激励学生们尽可能多地成为自己和相互之间的老师。在实际的教学操作过程中，老师的工作也只是避免使讨论演变成恶性争论，同时提供一些专业的解释和澄清，从而使学生对教学材料有更深一步的理解和掌握。

现在看来，捐款人哈克尼斯的提议绝不是头脑发热，其伟大的前瞻性令人称道。教务官Eric为我们揭开了哈克尼斯提议的最初目的：一个人在与其同龄人讨论一个话题的时候，其所获得的知识将适用于其大学或职业生涯，简而言之，哈克尼斯式教学类似于董事会的桌子而不是传统的课桌，它要求学生从大量信息中做出明确的决定，并促使学生充满热情并认真仔细地对待他们自己的功课。另外，师生之间的传统区分被取消了，老师与学生之间相处得舒适自然，即使在课堂外需要额外帮助或对某一领域有特殊兴趣时，也敢于向教师求助。也许当哈克尼斯在那个决定性的1930年热血喷张地给刘易斯校长写信的时候，他就想让所有来这所学校读书的学生知道，无论他们所要表达的点子如何疯狂或如何愚蠢，只要他们能够说出来，就会得到尊重，而不是嘲笑。“这一点非常重要，拿数学课来讲，对于这些学生可能会有专门一个帮助他们融入到这个环境的课程，会让他们站到教室的前面，如果是一道数学题，让他们告诉所有的学生和老师，他们是怎么解决的。”Eric代表菲利普斯埃克塞特学院道出了哈克尼斯教学法的真谛。

菲利普斯埃克塞特学院及其所在的新罕布什尔州是一块福地。熟悉这所学校的美国人都把这所中学称为“哈佛预备学校。”就连大名鼎鼎的美国总统林肯也与这所学校有着不解之缘。林肯的儿子罗伯特第一次申请哈佛大学的时候被校方拒绝了，校方很不客气地告诉他，他还没有资格申请哈佛。当罗伯特询问校长如何才能获得资格时，校长告诉他：去埃克塞特上一年学吧。林肯也因為其子就读于埃克塞特而有幸造访这个当时的新罕布什尔重镇，并与那里的共和党党部成员达成一致，被推举成为共和党总统候选人，进而成为美国历史上最伟大的总统之一。菲利普斯埃克塞特学院在诞生之初，就与每一次历史巨变脱不开干系，甚至还成为历史的创造者，可以这么说，没有埃克塞特，也许就没有美国废除黑奴的运动，历史也许会被改写。