浅议昙鸾的思想历程

宋延景

摘 要：本文结合《续高僧传·释昙鸾》相关记载对昙鸾的思想信仰历程进行勾勒，大略分为三个阶段，并从第三次思想转变的相关文献记载比较中，揭示其背后的问题即弥陀信仰发展面临怎样变换宣传策略、打破进一步发展瓶颈。

关键词：昙鸾；长生不死；无量寿；菩提留支

昙鸾﹙公元476年—542年﹚是弥陀净土大师，被日本净土宗的创立者僧人源空﹙号法然，公元1133年—1212年﹚称为“日本净土宗也是中国净土宗的初祖。” 对弥陀净土的发展与开宗立派作出了重大贡献，但昙鸾的思想信仰历程颇为曲折，本文结合《续高僧传·释昙鸾》相关记载对其进行勾勒分为三个阶段，并从第三次思想转变的相关文献记载比较中，揭示其背后的问题，为进一步解决这个问题创造条件。

一、因灵异而信佛

昙鸾，雁门人，家近五台山，“感其灵异，誓而出俗”。（《净土往生传》）时年十四（公元489年），可见昙鸾信仰佛教带有偶然性，符合中国人“灵则信，不灵则不信”的传统心理。当时还没有“志学” （以下未标注引文者，均引自该传），后来“内外经籍，具陶文理”“于道家造诣尤深” 。

二、因病而入道

（公元527年——528年） 由于读《大集经》“恨其词义深密，难以开悟，因而注解”。可能由于劳累过度，刚注释到一半就身体不支，“文言过半，便感气疾”。后来病虽好了，但感叹“命惟危脆，不定其常”。毕竟身体是革命本钱，没有好的身体，什么也干不成！为了解除这个后顾之忧，便想怎样才会长生不老？熟悉“内外经籍”的他这时想起道教，并且曾听闻“江南有隐居，得道家长生法”（《净土往生传*释昙鸾》）。“灵则信”于是不远千里，长途跋涉，南下萧梁，拜会茅山道士陶宏景，功夫不负有心人，陶“便以仙经十卷，用酬远意”。昙鸾如获至宝，不虚此行！

三、归途转向弥陀信仰

在归途中，巧遇在洛阳翻译佛经的“三藏菩提留支”。昙鸾带着自己南下所取仙经前往拜访，有意炫耀自己的南下成果并略带挑衅地说：“佛法中颇有长生不死法胜此土仙经者乎！”一副真理在握的得意神态呼之欲出，跃然纸上！南下前去求长生不老时，还打算“修习斯法，果克既已，方崇佛教，不亦善乎！”的昙鸾，回来时已经投入道教的怀抱，把“求长生”与“崇佛教”的手段与目的的关系，来了个一百八十度大转变。让人不得不怀疑他对自己信仰到底有几分虔诚？更让人惊呆的是，菩提留支又使昙鸾回到了佛教徒的阵营，瞬间完成了又一个八十度大转变，最终“从此走上了弘扬弥陀信仰之路” 。

菩提留支让昙鸾前功尽弃、不惜以现在之我攻一分钟前之我从而弃道从佛的回答如下：“留支唾地曰：‘是何言欤？非相比也！此方何处有长生法？纵得长年不死，终更轮回三有耳。”

这次转变的相关文献记载与其他两次转变不同，前两次可以说大同小异，这次分歧不小，这段戏剧性对白的其他主要版本记载如下：

“问曰：‘佛道有长生乎？支笑曰：‘长生不死吾佛道也！”（《佛祖统纪》卷二十七）

“问曰：‘佛法中有长生不死法胜此土仙经否？三藏唾地惊曰：‘此方何处有长生不死法？纵得延寿，年尽须堕。”（《往生西方净土瑞应传·昙鸾法师》）

“问支曰：‘佛道有为长生乎？其能却老不死乎？支笑而对曰：‘长生不死吾佛道也！道家何有焉？”（《净土往土传》）

从四个版本中可以看出留支对长生不死的看法可分为两种情况：一是假装愤怒地否定其存在——“此方何处有长生法？”即使退一步假设有，也摆脱不了三世六道轮回！二是肯定其存在于佛教教义中。这种情况又可细分为两种情况：a、仅仅肯定长生不死法属于佛教；b、除肯定佛教享有“长生不死”的使用权，还要否定道家有长生不死法，进行独占。

由以上分析可知，争论焦点集中在两个问题上：一是有没有长生不死法；二是谁拥有长生不死法？两个问题间有联系，对前一个问题的肯定回答是第二个问题存在的前提，或者说后一个问题预设前一个问题的答案。

在一个崇尚“五福寿为先”、“万岁、万岁、万岁万万岁”不绝于耳的国度里，第一种做法冒天下之大不韪去否定长生不死，无异于自绝于众、自我孤立！留支的回答明显是装腔作势，危言耸听，不是真的否定长生不死的存在。第二种回答不失为明智之举！不但在佛道之争中，绞了对方的械，而且武装了自己，争取更多的信徒。此外与弥陀信仰的最初宣传策略相一致！

弥陀传入中国时有两个重要的译名：一是意译无量寿佛；一是音译阿弥陀佛。早期佛教依附道教传播，受到道教长生不老思想影响，所以“‘无量寿这一佛名，是最有魅力的名称了。”

既然“长生不死吾佛道也！道家何有焉？”那么，到北魏菩提留支译出世亲著的《无量寿经论》时，后世所谓净土宗的“三经一论”已经全部译出，那么昙鸾这位十四岁出家有近四十年“教龄”的资深佛教徒为何还要不辞劳苦，冒险穿越南北国境，去道教圣地茅山求长生不老呢？这不是骑马找马，“怀中揣宝，满街乞讨”（楼宇烈先生语）吗？留支在回答昙鸾不怀好意的诘问后，“即以观经授之，曰：‘此大仙方！依之修行当得解脱生死。”此处的观经就是《观无量寿经》，刘宋畺良耶舍 译。“解脱生死”这个带有典型佛教色彩的回答取消了昙鸾心中“如何不死”（汤一介先生语）的道教问题，从而既逃避这个问题，又成功地转移了话题，最终言归正传。从以上种种情况来看，受到道教长生不老思想影响，弥陀信仰利用“无量寿佛”译名主打长生不死这张牌的宣传策略，此时收效不理想。昙鸾这位十四岁出家有近四十年“教龄”的资深佛教徒的南下行动足以证明。长生不死——这面道教旗子——利用一下是可以的，要夺过来就不是轻而易举的，甚至是不可能的。移花接木的结果很可能导致怪胎！可能正是弥陀信仰面临的怎样变换宣传策略、打破进一步发展瓶颈的难题，使昙鸾转移了对长生不死的兴趣，最终走上了弘扬弥陀信仰之路，后来昙鸾出色地解决了它，他因此被尊为净土大师。

总之，在昙鸾的思想历程中，他最终接受弥陀信仰并推动其进一步发展，但不可能接受得这么快，这么不合常理，千里寻仙术瞬间便弃之，“鸾寻顶受所赍仙方并火焚之。”这只是佛教徒虚构的贬损道教伎俩。笔者不想仅仅纠缠于这段历史的真相是什么上，更想通过相关的文献记载比较分析，揭示其背后隐藏的问题。endprint