卷首语

人性问题不仅是哲学上的重要问题，而且是教育上的根本问题，我们可以说全部教育历程，都是与受教育者的本性相关联的。所以历史上教育的理论与实施，往往因为对于人性问题的解答不同，而发生根本的差异。

……根据人性进化学说，我们可以判断教育的可能与认识教育的必要。在教育哲学的领域中，对于教育效能的估量，有两种极端不同的论旨：一是教育无能说，一是教育万能说。教育无能论者，过分重视先天的遗传，认为人类一切特性，均由遗传而来，而且是一成不变的。所以他们根本否定教育可以改变人类本性的功能。叔本华便是认为“人性与宇宙的本质互相共通，它是固定不移，始终如一的，如欲矫正人性弱点或改造其素质，譬之铸铅成金，虽愚者亦知其难能”。高尔登也认定“人格完全定于遗传之中，一切教论劝导，都是无用的”。所以“施尽教育的功能，终难将下愚变为上智”。教育万能论者则主张废止遗传的说法，特别重视后天环境的影响，认为人的本性，并非定型，而是具有极大的可塑性，所以他们极端推崇教育对于改变人性的作用。

上述两种论断的差异，实在就是遗传与环境两种见解的争执，关于遗传与环境二者孰为重要的问题，向来许多学者各执一端，从事不断的论战，遗传论者必然归结于教育的无能，而环境论者则必然强调教育的功效。实则无论是遗传论者认为教育的无效，或是环境论者认为教育的万能，都是一种偏执过分的论调，实际上遗传与环境同为教育过程中两个基本的因素，没有环境的刺激，则遗传的本性便没有发展的可能；缺少遗传的本性，则环境的刺激将因缺乏基础而无效。