From where的语义和用法

张满胜

上期笔者与大家讨论了since when的语义与用法，本期笔者将与大家讨论from where的语义与用法。我们既可以用from where引导定语从句（此时where是关系副词），也可以用from where引导宾语从句（此时where是连接副词）。下面笔者来详细探讨。

From where引导定语从句

From where引导定语从句可以分为两种情形：一种是where用于指代介词短语；另一种是where用于指代名词（短语）。

Where指代介词短语

大家来看下面这个例句。

1. Some people are sitting under the big tree， from where they can enjoy the whole view.

有人正坐在那棵大树底下，从那里他们能够欣赏到全景。

解析：From where在这个句子中引导定语从句。我们可以从两个方面来分析例句中from where的用法：一方面，这里的where指代介词短语under the big tree，此时from where相当于说from under the big tree；另一方面，from where在定语从句中充当地点状语，修饰动词enjoy，表明enjoy的地点。因此，该定语从句可以改写成这样一个简单句：“They can enjoy the whole view from under the big tree.”

Where指代名词（短语）

Where不仅可以指代表示地点的介词短语，也可以指代表示地点的名词（短语），以下面这个句子为例。

2. I climbed to the top of the tower， from where I could see the whole city.

我爬到塔顶，从那里我可以看到城市全景。

解析：这里的from where同样引导定语从句，其中where指代名词短语the top of the tower，而不是指代介词短语to the top of the tower。之所以这样说，有以下两方面的原因：一方面，句中的to是与climbed搭配的，而不是与the top of the tower搭配的；另一方面，假如这里的where指代的是to the top of the tower，那么定语从句的from where还原得到的短语from to the top of the tower就语义不通了。由此我们确定，例句中定语从句的先行词是名词短语the top of the tower。按理说，指代名词短语应该使用先行词which，可是这个句子却使用了where，这是为什么呢？因为根据语境，这里from where的含义相当于from on the top of the tower （从塔顶上），也就是说，这里where暗含了介词短语on the top of the tower的意思，如果用which就无法表达这样的暗含意思了。我们可以把定语从句改写成这样的简单句：“I could see the whole city from on the top of the tower.”

From where引导宾语从句

首先需要指出的是，说“from where引导宾语从句”是不准确的，实质的用法是where引导的从句充当from的宾语，也就是说，是where （而不是from where）引导宾语从句。因此，我们改为“from + where宾语从句”。该结构可以在句中充当状语和后置定语。下面笔者分别来举例说明。

“from + where宾语从句”充当状语（修饰动词）

大家首先来看下面这个例句。

3. We see things from where we sit.

我们都是从自己的角度来看待事物。

解析：首先，从语义来看，这句话的字面意思是“我们都是从自己所坐的位置上看待事物”，有点类似于我们常说的“屁股决定脑袋”的意思。这句话很简单，但却道出了一个真理：人们往往都是站在自己的角度或根据自己的经验来看待事物，这是人类认知的局限，也是人性的弱点。其次，从句法结构来看，where引导的从句where we sit是宾语从句，充当from的宾语，两者构成了一个介词短语。最后，从句法功能来看，该介词短语充当状语，修饰谓语动词see，表达的是看问题的方式和角度。

“from + where宾语从句”充当后置定语（修饰名词）

大家再来看下面这句话。

4. “Over there，” I told her， nodding at the table across from where I sat.

“就在那儿。”我告诉她说，抬头示意了一下我坐的这个位置对面的那张桌子。

解析：从句法结构来看，这里的from where I sat与上句的from where we sit句法结构相同，都是“from + where引导的宾语从句”结构，两者构成一个介词短语。但从句法功能来看，这个句子中的from where I sat不是充当状语，而是与across搭配，共同充当后置定语，修饰名词table，以表明是哪张桌子。在这个句子中，across与from搭配使用，意为“在……对面”。

由此，我们可以总结出以上两种用法的异同点（见下表）。

从上面的例子我们可以得出结论：“from + where宾语从句”这一结构本质上是介词短语，该介词短语可以充当状语（修饰动词）或后置定语（修饰名词）。我们在阅读相关句子时，一定要搞清楚“from + where宾语从句”这一介词短语的修饰对象。因为修饰对象不同，句意会不同。以下面这个句子为例。

5. Johns skeleton had been unearthed in the backyard of his home not far from where his mother had been sitting.

翻译此句的关键在于如何理解“（not far） from + where宾语从句”的修饰关系。下面笔者分别从做状语和做定语这两个角度来分析和翻译该句。

A. 该结构当做状语理解：此时该结构修饰动词unearth，表示“挖掘”的地点。此时的句意为“约翰的尸骨在他家的后院被挖掘出来，位置就离他妈妈过去常坐的地方不远”，这意味着他妈妈是坐在院子里的。

B. 该结构当做定语理解：此时该结构修饰名词backyard，表示是哪里的后院。此时的句意为“约翰的尸骨在他家的后院被挖掘出来，该后院离他妈妈常坐的地方不远”，这意味着他妈妈是坐在院子外的。

综上所述，from where既可以引导定语从句，也可以构成“from + where宾语从句”的结构。不过，关于from where，我们还有很多问题有待探讨。比如，from where的这两种用法有何更深入的区别？在from where引导的定语从句中，若使用where或from which有何不同或不妥？能够使用from where的本质原因是什么？这些问题都值得我们思考与探讨。